有人说：凡有华人的地方必有麻将。麻将被称为中国继京剧、中药之后的“第三国粹”，它涉及到心里学、社会学、政治学、经济学、文化学、行为学。毛泽东曾说：“麻将是中华民族对世界文化做出的三大贡献之一。”
麻将起源于中国，原属皇家和王公贵胄的游戏，其历史可追溯到三四千年以前。在长期的历史演变过程中，麻将逐步从宫廷流传到民间，到清朝中叶基本定型。20世纪20年代初，麻将曾作为“巨额商品”向外输出，流入西方和日本。国外有许多详细叙述麻将打法的书籍和研究麻将打法的杂志。日本等一些国家还有专门研究麻将牌的团体以及定期举办全国性的麻将大赛。在欧美，把麻将视为体现东方情趣的古董，装进精致的盒子珍藏起来的也不乏其人。
在中国，从古至今许多帝王将相、文人雅士对麻将都是情有独钟。据传说，当年康熙正在看众贝勒以马吊牌(也就是现在的麻将)嬉戏，忽闻施琅在台湾大捷，全歼台湾水师，康熙龙心大悦，便以御笔亲题“清玩雅趣”四个大字，已彰显麻将之妙趣横生，并钤用“万机余暇”之印玺，以兹纪念。中国近代著名的思想家、文学家、戊戌变法的领袖人物梁启超也是麻将高手，他发表的许多社论、时评，都是他在麻将桌上口述而成，他曾幽默地把读书和麻将放在一起，说：“只有读书可以忘记打牌(麻将)，只有打牌(麻将)可以忘记读书。”
现在，打麻将已经成为一种普及的健康娱乐生活，是人民精神娱乐的工具，虽然只有百余张，打起来却丰富多彩，既斗智又斗勇。不论海内外，只要有华人的地方，就有麻将之声。逢年过节，举家团圆，众亲朋好友聚在一起打几圈麻将，不但益智，还在欢笑中增进了感情，洋溢着节日的欢乐。
王晴
