印度是一个最早实施经济特区的国家。它于1965年就在古吉拉特邦的根德拉成立了第一个出口促进区，它是现在经济特区的雏形。上世纪80年代初，印政府又增设了几个出口促进区，并在随后几年不断放宽区内对外资的限制，以促进区内经济的发展。但这些所谓经济特区从未引来真正大规模的外来投资，也没有得到政府真正的重视。
今年2月份，印度议会通过了《经济特区法》。该法规定，在经济特区内企业享受15年的税收减免。第一个5年内免交全部所得税，第二个5年减免税收50％，而对于利润再投资，还将再度给予5年的税收优惠。而对于特区征用土地的具体用图，仅规定被征土地的1/4需用于加工业，其它部分可用于任何目的。该法还规定简化申请手续，提供“一站式”服务，即所有手续可以通过一个窗口全部办齐，不必像过去那样在各部门之间来回奔波，跑几十个地方，花几个月的时间。
印度政府为何如此重视经济特区建设以致于要通过立法来大力兴办经济特区呢？印度商工部部长卡马尔·纳特是这样解释的：“印度是一个非常年轻的国家，25岁以下人口占总人口的60％，经济增长和就业压力巨大。未来只有工业、制造业才能成为经济发展、创造就业的火车头。而从各国的经验看，经济特区政策是吸引投资、促进工业和制造业发展的重要选择”。
该项政策一出台，立即受到企业和地方政府的欢迎。几乎各邦政府都开始筹划邦内的经济特区。到目前为止，已经有160个经济特区获得了批准，另有225个待批准。一哄而上的经济特区在印度遍地开花，引起了世人的普遍关注，印度财政部、中央银行乃至国际货币基金组织都惊愕不已。外界普遍认为，如此巨大的数字表明的不是政策的成功，而是意味着这一政策已出现了问题。
经济特区“走了样”
印度经济特区热招来了各界的质疑声，很多专家要求暂缓甚至停建经济特区。批评人士称，印度的经济特区只是通过提供扭曲性的激励措施而非依靠实力来吸引投资，这可能延误整个经济领域的真正改革。经济特区之所以颇招非议，主要存在下列问题：
税收流失风险。国际货币基金组织首席经济学家拉古拉姆·瑞占说，印度的免税政策只会鼓励企业将现有生产转移至新的地区，印度政府可能由此丧失急需的税收收入。印度财政部官员已经警告称，到2009~2010年，相关税收损失将达到200亿美元。印度财政部长帕拉尼亚潘·齐丹巴拉姆表示，他正严密关注经济特区的增加是否会导致税收流失，在必要时重新评估该项政策。
规模太小难成气候。印度拟建的经济特区规模普遍很小，平均面积仅为4.2平方公里。根据现行的政策，任何人只要获得政府批文，就可以在一片土地上盖几座房子，自称建成“经济特区”。这么小的空间里，企业除了税收优惠外，别无所图。摩根士丹利印度公司的资深经济学家阿亚先生认为，经济特区一定要以规模经济取胜，没有规模优势，便失去了经济特区的意义。
土地开发变成地产游戏。由于对土地使用要求太过宽松，许多企业以创办所谓特区为名，实际上从事住宅或写字楼、大型购物中心和宾馆等开发，降低了土地的成本，也逃避了税收，经济特区已经变成了一种地产游戏。特别是大批土地被廉价出售和征用，许多失去土地的农民却没有得到相应的补偿，农民处境十分困难。在马哈拉施特拉邦地区，一些农民因生计无着而被逼自杀。许多人士已开始质疑，兴办经济特区到底是经济增长的创举，还是土地掠夺的盛宴?印度国大党领袖索尼亚·甘地也大声呼吁，应保护基本农田用地、保护农民利益不受侵害。
苛刻劳工法使外商来印投资踌躇不前。根据印度现有的劳工法，雇员超过100人的公司如果要解雇工人，必须得到州政府的批准。政府不敢让经济特区免予实施苛刻的劳工法，并把相关的决策权留给了各邦政府。鉴于工会力量的强大和政治选举的需要，当地政府通常不会批准这样的解雇行为。此外，公司雇佣合同工的期限不得超过3个月，否则即需提供永久雇佣待遇。迄今为止，在印度28个邦当中，只有6个邦需寻求对解雇和使用合同工的严厉规定进行适度修改。不少外国公司正是因为如此苛刻的劳工法而不敢来印度办厂。
针对上述情况，印度经济特区审核委员会已经决定，未来不会批准任何占用耕地的新经济特区方案，并就土地征用的批准程序、价格机制、补偿规定、移民安排等政策进行研究、调整。商业部和工业部正在制定新的政策，将对最低投资规模设限，并对经济特区内可从事的经济活动作出更严格的规定。
为何“学艺未成”
印度政府一直希望效仿中国模式建立经济特区，以实现吸引外资、发展制造业的目标。但从目前印度经济特区建设的情况来看，要效仿中国有一定的难度。
首先是印度需要转变观念。印度设立经济特区的目的只是为了促进出口，它目前的经济特区只是在原来“出口加工”区的基础上进行一些政策修补，这与当时中国利用经济特区进行经济体制改革的试点完全是两个概念，所以成效也大不一样。
其次是微型特区难现规模优势。
印度工商部长卡迈勒·纳特表示，印度很高的人口密度及民主体系，使之无法模仿中国的模式。他说：“在我们这种土地稀缺的国家，你无法像中国那样建立一些面积达150平方公里的经济特区”。
再则印度经济特区不具备像中国一样的地理优势，例如深圳特区与香港、澳门毗邻，厦门特区与台湾隔海相望。香港、澳门和台湾的商人来华投资踊跃，为大陆发展提供了资金。同时港、澳、台也是内陆通向国际市场的窗口和出口基地。
此外，印度基础设施差也是制肘其经济特区发展的一大因素。中国搞经济特区首先是“三通一平”（通电、通水、通路、平整土地），但印度却长期绕不过这四大瓶颈，基础设施严重匮乏、道路坑坑洼洼、港口拥堵、供电断断续续。一方面外来投资不足，另一方面本地政府或私营企业也不愿意进行基础方面的投资。
另外值得一提的是，办事效率低下也是印度经济特区一大顽疾。目前，特区内许多完全可以由区内官员执行的事务仍须由中央政府批准，大大降低了办事效率。
王榕平