本报特派记者 卢怀谦 纽约报道
美国是世界第一大经济体，美国人也常常给外界以富甲天下的印象，微软公司创始人比尔·盖茨和“股神”沃伦·巴菲特更是长期占据全球富豪榜前列。美国人口普查局上周公布的一份报告显示，其实美国穷人也不少：每8人中有1人，或者每4名黑人中有1人生活在贫困线以下。
美贫困率略有下降
这份名为《2005年美国收入、贫穷和健康保险调查报告》被称为美国人口普查的一项标志性报告。它反映了美国每年详细的相关数字变化，而不是象其他报告那样每10年统计一次。这是人口普查局第一次公布对包括波多黎哥后裔在内的全美3百万家庭进行调查以后的经济数字。
根据美国标准，个人年收入在1万美元以下、或者四口之家年收入在2万美元以下者均为贫困人口。调查显示，去年全美共有3700万人生活在贫困线以下，也就是说全美有12.6%的人生活在贫困线下，比2004年的12.7%有轻微下降，也是2000年以来该数据首次下降。而全美家庭平均收入大约在4.6326万美元，比2004年稍有提升。
美国人口普查局负责住房和家庭经济数据的官员说，虽然调查时间包括卡特里娜飓风袭来后的4个月，但是飓风对贫困人数没有影响，因该调查主要针对全美全年的收入和医疗保险。官员主要用贫困线来决定谁将合格享受联邦医疗、住房、营养、儿童医疗福利。
美国经济发展水平是北高南低，调查显示，东北部新罕布什尔州贫困率为全美最低，为7.5%；而南部的密西西比州贫困率为21.3%，名列榜首。在美国大城市中，贫困人口比例最高的则为俄亥俄州的克利夫兰市和密歇根州的汽车城底特律市，分别高达32.4％和31.4％，这两个城市主要是受到了美国汽车业和制造业低迷的打击。
美国各州中，东北部的新泽西州的家庭平均收入最高，为6.1672万美元；南部的密西西比州最低，为3.2938万美元。在美国大中城市中，加州圣荷西市和德州普莱诺市的居民年收入最高，均为7.1万美元左右，而迈阿密市和克利夫兰市最低，居民年收入还不足2.5万美元。
美国穷人比以往更穷
由于美国11月份中期选举在望，这份事关选票问题的敏感报告还引发了朝野之间的一场口水战。
美国白宫和执政党共和党对这份调查结果似乎很满意。白宫预算主任波特曼说，新数据显示了2001年恐怖袭击事件和一年前卡特里娜飓风以来的经济反弹局面。他说：“失业率持低、工资上升，今天的美国比以往任何时候都有更多的就业机会。”参议院多数党领袖威廉·弗里斯特的发言人则说，这些数据表明，美国经济不但强劲，而且在继续增长。
但与此同时，在野的民主党人却无法认同共和党人当朝者的“赞歌”。民主党人指责说，自从小布什2001年就任总统以来，美国人工资更低了，贫困率升高了。加利福尼亚州民主党一位众议员说：“有太多辛勤工作、遵纪守法的美国家庭还生活在贫困之中。”而曾任前总统克林顿白宫办公厅主任的约翰·波德斯塔也说：“在世界上最富有的国家，仍有4700万人没有医疗保险，3700万人生活在贫困当中，这在道德上无法让人接受。”
另外，一些民间学者也加入了质疑政府“盲人骑瞎马”的行列。他们也认为美国的经济状况并不像人口普查局公布的报告那样简单和乐观，实际上美国的穷人比以往更加贫穷。华盛顿独立研究机构———预算与政策选择中心执行主任格林斯坦说：“在人口普查局的数字之下，我们的一系列研究结果却只能用‘相当令人不安’来形容。在研究了过去几十年的数字以后，我们发现12.6%的贫困率是有统计数字以来第一次在经济复苏第四年时，贫困率仍然高于经济衰退时的水平。而美国家庭收入的平均数字也并不比经济衰退进入最低谷时好。”
历史数据显示，美国在2005年贫困率的下降幅度远远不及2000年，那是克林顿总统的任期内，该比重下降到了11.3%，但在小布什上台后，该数据在此后4年里年年增长。自2000年以来，贫困率已从最低水平11.3%上升到了目前的12.6%，其间全美至少有540多万人包括140万名儿童加入了贫困人口的行列。2005年美国家庭平均收入虽然较2004年稍有提升，却还是低于1999年的高峰期，那时的家庭平均收入为4.91万美元，比现在要多出2000多美元。
华盛顿经济政策研究所的研究员伯恩斯坦说，按照传统的经济学理论，随着劳动生产率的提高，居民生活水平也应相应提高，但是人口普查局的报告显然与这一说法相矛盾。对此，共和党人将挥之不去的贫困人数归咎于数以千万计的移民将工资拉低。在美国的工人当中，移民的人数在2005年大幅度上升到1570万人，比三年前增加了17%。德克萨斯州共和党众议员巴顿认为，大量的移民不仅将美国人的工资水平拉低，甚至将医疗保险水平也大幅拉低。
亚裔家庭收入全美最高
美国是一个移民国家，其中以华裔为代表的亚裔人口是增长最快的族群之一，目前已经增至1400万人，占全美人口的4.85%。根据最新统计，2005年亚裔家庭平均收入达6.1094万美元，在全美各个族群中高居榜首。
调查显示，全美亚裔的人均收入也名列各族群第一，达2.7331万美元，其中亚裔男性平均工资收入4.8693万美元、女性为3.7792美元，在各族群中都是最高的。专家分析，这或许与亚裔比较勤劳有关，也与众多亚裔新移民从事IT、生物医药等高科技职业有关。数据显示，亚洲出生的专业人士比美国出生的人更容易受雇从事工程师、自然科学家和计算机科学家的工作。一般说来，亚洲移民与美国人相比，更容易受雇于创造财富的行业。
但在亚裔总体经济状况提升的同时，也应该看到，去年亚裔贫困人口有所增加，美国的贫困标准是四口之家年收19971美元，处于贫困线下的亚裔家庭占11%。另外，230万亚裔没有医疗保险，占18%。这些状况虽然低于白人，却好于西班牙裔和黑人族群。
