上海证券报 杨英杰
最近，关于中国与苏格兰争夺最早发明高尔夫球国家称号的问题，引发了诸多议论。早先，已有足球起源于中国的说法，现在又出现了高尔夫球亦最早出现于中国的论断，这不仅在高尔夫球界激起了争议，也招致一些学者的批评。金融时报的专栏作家就撰文讽刺说，如果古代中国人确实有智慧，或许他们发明出来的就不是高尔夫球，而是知识产权。笔者认为，此言极是。
其实，该专栏作家一语道出了"李约瑟难题"的答案。李约瑟(1900-1995)是英国著名学者，以撰写的《中国科学技术史》而著称于世。他曾提出了这样一个问题:即为什么中国直到中世纪还比欧洲先进，后来却迅速衰落下来而让欧洲人大为超前?为什么近代科技革命和工业革命只产生在近代欧洲而不是在已具备条件的中国?这就是著名的"李约瑟难题"。究其精神实质来说，"李约瑟难题"是在追问和探求科技创新与经济发展的动因问题。
美国经济学家、诺贝尔经济学奖得主道格拉斯·诺斯认为，近代西方世界的兴起源于有效产权制度的建立和实施。以近代英国和荷兰这两个国家来说，诺斯认为，在这两个国家，持久的经济增长都起因于一种适宜所有权演进的环境，这种环境促进了从继承权完全无限制的土地所有制、自由劳动力、保护私有财产、专利法和其它对知识财产所有制的鼓励措施，直到一套旨在减少产品和资本市场的市场缺陷的制度安排。可以说，产权制度的确立和有效保护成为了近代西方国家经济迅速兴起的主要动力机制。总而言之，一套完善的产权制度的建立确保了经济发展的可持续性。
知识产权是产权的重要组成部分，对于知识的生产、传播、消费进而对经济的发展有着重要的决定性意义。一般来说，任何一种知识产权保护体系都有两个主要经济目标。第一，通过建立使用和出售新技术、新产品、新服务的排他性权力来促进在知识创造和商业发明上的投资。如果没有这种排他性权力，具有经济价值的信息会被竞争对手所盗用而不付任何补偿，企业也就不会具有投资于研究和商业化活动的动力和意愿。第二个目标是通过鼓励知识产权拥有者将他们的发明和思想市场化，从而促进新知识的广泛传播。因为本质上来说信息具有非竞争性，所以信息是一种公共产品，信息的开发者将发现排除其他人对信息的使用非常困难。当然，这两个目标之间是有冲突的，一个全面的知识产权保护体系将会通过降低对发明者传播其发明成果的激励程度，从而限制全社会从中获得的收益；然而，一个过度脆弱的知识产权保护体系因不能对投资提供适当的回报，而会减少发明和创新。世界经济发展史表明，知识产权至关重要。有学者对工业革命的研究显示，如果没有知识产权这一制度的发明，工业革命的出现将会推迟至少三百年。
纵观我国的社会经济发展过程，可以说，一直缺乏一套激励科技创新和经济发展的产权保护的理念和制度。在这种产权制度严重缺失的社会结构下的人们无法实现发明创造的利益回报，可能你播下的是龙种，收获的却是跳蚤。可以说，这是中国没能发生科技革命和工业革命而造成近代经济衰落的极为重要的原因。
随着经济的发展，中国知识产权保护体系的建设有了明显的进展。以2005年为例，我国国际专利申请量首次跻身世界前十位，但总体上说，知识产权的保护仍落后于经济发展的要求。如果知识产权得到了很好的保护，无论是国家还是企业，在研发上的投资将会大幅增加。以2005年为例，我国的研发费用约占国内生产总值的1.3%，远远低于世界发达国家的水准。
令人欣慰的是，《中国国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》在提出实施知识创新工程，全面提升科技自主创新能力的同时，也提出了要健全知识产权保护体系，建立知识产权预警机制，依法严厉打击侵犯知识产权行为。可以说，健全知识产权保护体系已经成举国共识，实际上也是一项国策。
以中国汽车业为例，提高自主研发能力是汽车业面对跨国公司越来越多的知识产权围剿的永恒主题。奇瑞汽车以研发自主的发动机为重点，拥有一系列自主知识产权，因产品价格中没有不菲的专利费用，因此相对同级汽车价格较低是QQ汽车走俏的主要原因。如果没有较为完善的知识产权保护体系，相信奇瑞公司不会有动力投资于自主研发，也就不会有今日的市场优势。相信不久的将来，我们在出产"高尔夫球"的同时，也出产了相应的知识产权保护体系。我们也相信，在为世界文明作出贡献的同时，海纳百川的古老的华夏文明在强劲的经济增长的滋养下，将永远保持着蓬勃的生命力。
