邓小平曾说：“什么叫社会主义，什么叫马克思主义？我们过去对这个问题的认识不是完全清醒的。”联想到“文革”期间“四人帮”所鼓吹的谬论“宁要社会主义的草，不要资本主义的苗”，联想到在很长一段时间中国人缺吃少穿的生活，我们不能不佩服邓小平所言的深刻和准确。因此，对他老人家的如下论断“贫穷不是社会主义，更不是共产主义”，我们也不能不由衷地拥戴。二十多年来，正是有赖于邓小平在“什么是社会主义”这个关键问题上的拨乱反正，中国的经济建设取得了举世瞩目的成就。看来，富裕是社会主义的题中应有之义，中国已经开始实现这一点，可喜可贺。
但是，除富裕以外，社会主义怕是还有其他必不可少的内容。也是在前面提到的那次谈话中，邓小平还指出：“如果走资本主义道路，可以使中国百分之几的人富裕起来，但是绝对解决不了百分之九十几的人生活富裕的问题。而坚持社会主义，实行按劳分配的原则，就不会产生贫富过大的差距。再过二十年、三十年，我国生产力发展起来了，也不会两极分化。”由此可知，贫富差距过大、两极分化也不是社会主义，公平才是社会主义。而正是在这一点上，我们的社会还存在着诸多问题。
还是让数据来说话吧！国家统计局最新披露，中国大陆最富裕的10％人口，占有全国财富的45％，而最贫穷的10％人口，所占有的仅仅是全国财富的1．4％。这种不合理的财富占有比例反映在银行存款上，就是60％的存款掌握在10％的储户手中。以上数据表明，中国经济多年高速增长的成果，并没有为社会各阶层共享，而是聚集在少数人手里。在少数人超常富裕的同时，仍有不少人异乎寻常地贫困，此种现状和公平这个社会主义的根本原则，显然是绝对不相容的。联想到前不久胡锦涛总书记在青海考察时发表的“发展成果由人民共享”的言论，这无疑是立足于中国现实对公平这一社会主义根本原则的又一次强调，有着重大而深远的意义。
任何体制的国家，毫无例外都会把社会稳定作为一个重要的追求目标。而欲达到如此境界，社会公平是一个必不可少的前提。把这个前提讲具体一点，就是在承认社会贫富差别的同时，一定要把穷人不可太穷、亦不可太多作为一条千万不敢突破的底线。社会不公和贫穷孰因孰果抑或互为因果，三言两语讲不清楚，但不用讲大家也清楚的是，社会不公和贫穷，从来就是反社会情绪和反社会行为产生的根源，古今中外的历史和现实中，已经有过数不胜数的前车之鉴。
改革开放以来，出于告别短缺经济的急切愿望，我们对“发展是硬道理”的理念一直十分强调，这是正确的；并且直到今天，我们也仍然必须把发展视为第一要务。但一段时间里，有些所谓主流经济学家，利用他们所掌握的话语权，把“发展是硬道理”曲解为以牺牲公平为代价来追求效率，则是绝对错误的。今日中国种种社会不公现象的严重存在，不能说和这种缺乏良知的谬论毫无关系。因此，在正确阐释“发展是硬道理”这个理念的同时，突出强调“公平也是硬道理”的原则，以保障社会主义的优越性能在中国全面体现，不但是理论界不可忽视的一个课题，更是指导我们社会主义实践的一条重要原则。
