从最高年旅客发送量3000多万人次降为300多万人次
本报武汉12月13日电 记者 顾兆农 报道：随着时代的发展，长江客运日益淡出客运市场，12月11日，长江芜湖港候船大楼和部分码头开始拆除。交通部长江航务管理局和中国长江航运(集团)总公司有关同志今天在武汉对记者说，实际上，自2003年以后，宜昌段以下的长江各大港口，就已经全面停止了客运班船的开行。但是，这并不表明，长江客运就绝对地退出了历史的舞台，一个“旅游兼客运”的长江客运新时代正在向我们走来。
长航局运输处的蔡处长说，预计今年长江客运总发送量约340万人次，客人主要集中在上游的川江，以游客为主。虽然这些年长江客运总量呈现逐年下降的趋势，但是，预计到2008年北京奥运会前后，三峡旅游会带动长江客运业的发展。
历史上，长江客运曾发挥过重要的作用，因其运量大、票价低、安全等特点，深受市场的欢迎，最高年旅客发送量曾达到3000多万人次。改革开放以来，我国陆路交通飞速发展，航空事业高歌猛进，长江客运逐渐退出历史舞台。长江武汉港每天10万客流的盛大场面已成昔日辉煌。原武汉港的客运设施，如今多已作为“三产”来经营了。以往从武汉到南京，乘船要30多个小时，现在，班车走高速公路只要八九个小时，市场当然选择了后者。
但是，事情也不是绝对的。现在重庆至宜昌的高速客轮运输业方兴未艾，虽然乘客没有以前那么多了，但是，船票价格、舒适程度以及行驶速度等，都今非昔比，因此，企业的经济效益还是不错的。
此外，长江上游以旅游观光为目的的客运业，发展势头很好。目前，长江上从事客运业的企业有40多家，100多艘船舶，5万多个客位。数量虽然少了，但质量却提高了。此外，每年还会有少量的包船在长江中下游相关地区行驶，这同样是以旅游为目的的。旅行社的包船沿江行驶，白天上岸游山玩水，晚上可享受流动的“星级宾馆”服务，别有一番情趣，并且在经济上也比较合算。
谈及上游部分区域长江客运依然有市场的原因，有关专家回答，主要还是那里的陆路交通不发达。随着沪蓉高速公路和铁路的贯通，将来这里的客运格局可能也会发生变化。专家认为，从国际上看，单纯的内河客运业务几乎都呈衰减之势，但是，旅游观光例外。长江黄金水道的概念，更多地应该体现在货运上。
《人民日报》 (2005年12月14日 第六版)
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