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日本是发明大国，大到领先世界的尖端技术，小到风靡全球的卡拉OK、方便面等，日本政府灵活多样的科技政策，以及全体国民对发明的高度热情，大大推动了日本科技的不断创新。
在日本著名的幕张国际展览中心一个新能源技术展览会上。一辆形似舞台的大型卡车引人注目。据介绍，这台卡车是混合动力车，它依靠太阳能发电，既可以发电照明，还能当舞台举办演出。虽然它的售价高达4500万日元（1万日元折合人民币约700元），但美国等许多国家都表达了购买意愿。银行对新能源及环境保护技术研究的优惠贷款政策，使这台自然能源车从设计、开发，直至生产，仅仅用了4个多月。
在日本，一些中小企业研发的新技术许多都达到了世界先进水平，因此它们也肩负着日本新技术开发的重任。为了克服规模小的局限性，许多小企业选择了联合起来开发新技术。比如一个只靠风力和太阳能发电的路灯，就是由10家中小企业申请部分国家补助后，各取所长，共同开发研制的。这个路灯获得了日本“1998年新能源大奖”、“2004年科学技术政策担当大臣奖”等多项奖励，成为日本全民开发新技术的最好例证。类似组合遍及各个领域，成为日本科学研究中非常重要的力量。
为了扶持这些拥有强大创新能力的小公司，日本专门制定了被称为“一日元资金公司”的中小企业挑战支援制度，它是针对那些有新技术、新方法，但是苦于没有资金难以创业者设立的一种特别优惠制度。在这项制度实施以前，投资者要想在日本设立股份公司，必须具有1000万日元以上的资金，设立有限私营公司资本金也不得低于300万日元。而根据这项制度，有好技术的投资者只需1日元注册资金就可以成立公司。自2003年这项制度出台以后，短短一年之间就有1万多家这样的公司诞生，推动了日本新技术的开发和推广。
过去日本企业的原创性较差，大量吸收消化外国先进技术使日本成为世界经济强国。如今，经济发展的需求，让日本逐渐意识到自主创新的重要性，并力图告别“模仿与改良时代”，由一个科技追赶型国家向科技领先型国家迈进。
日本民间对发明创新的热情也很高。日本的电视台经常举办发明王大奖赛，定期在黄金时段播放。东京电视台在每天晚间的经济新闻中还专门设立了一个名为“新趋势之卵”的栏目，每天介绍一种新技术或者是新产品。这些都大大鼓励了日本人的发明积极性。仅2004年一年，日本专利厅就收到42.3万件申请。
《市场报》 (2005年10月19日 第十二版)
