有个“传说”，是关于国内第一大经济型连锁酒店“锦江之星”缘起的：锦江集团改革餐饮业务，分出来一部分工作人员，在锦江乐园旁边开了一家餐馆，并在楼上设置了经济型客房。结果一段时间经营下来，楼下的餐馆并没有太高利润，反倒是“顺便开设”的客房盈利颇丰。楼上楼下的对比，给了经营者一条全新的思路：为什么不做经济型酒店呢？
当然，传说只是传说，然而即便如此，仍能看出经济型酒店得以发展的蛛丝马迹的必然性：是顾客的选择，是市场的选择。
巧合与必然的发家史
经济型酒店之所以能够迅速在国内崛起，很重要的一个原因是国内大众化旅游和商务活动的高速发展；二是国际旅游者不断涌入我国；三是酒店业寻求创新，以低价、简洁服务于大众
锦江之星是国内最早开拓经济型酒店的公司，也是目前国内最大的经济型连锁酒店，拥有酒店数104家（包括在建）。1996年，锦江之星在上海开设了第一家经济型酒店。在那之后，锦江之星先是稳扎稳打了几年，建立了一套管理体系，然后便开始了高速扩张。
上海财经大学旅游管理专业博导何建民告诉记者，经济型酒店之所以能够迅速在国内崛起，很重要的一个原因是国内大众化旅游和商务活动的高速发展；二是国际旅游者不断涌入我国；三是酒店业寻求创新，即去掉高星级酒店的一些无用设施，以低价、简洁服务于大众。
各种数据也支持了这一说法。随着中国经济的快速发展，居民收入和生活水平大幅提高，加之始自1999年的黄金周休假制度，共同促进了国内旅游市场的快速发展。据国家旅游局公布的数字，2001年我国旅游业总收入达到4995亿元，相当于当年国内生产总值的5.2%，其中国内旅游收入达3522亿元人民币，占70.5%，同时国内旅游人数达7.84亿人次，是入境旅游人数8901万人次的8.8倍。截至2002年底，全国星级饭店共有8880家，其中三星级以上的高档饭店数量为3656家，总房间数达到897206间，床位数1729460张。
其实，经济型酒店真正引起媒体和公众关注，是在“非典”时期。当时，各家星级酒店面临关门，旅游、餐饮也萧条，而经济型酒店的入住率却仍维持在60％左右，几乎成为奇迹。现在，经济型酒店的入住率几乎是100％。
经济型酒店网CEO胡升阳表示，在“非典”时期，经济型酒店的简洁、干净给消费者留下了良好的印象。而且经济型酒店本身就对消费者有利，必能得到市场。锦江之星市场部副总监张泽则认为，经济型酒店维持高入住率的关键在于客源稳定，尤其是商务客，不论“非典”，不管世博会，商务客总是存在的，因此需求也总是存在。
人才缺是最大障碍
相对于外资同行，本土经济型酒店的发展瓶颈是专业化人才短缺；在资金运作同等的条件和规模下，这个瓶颈不解决将是“致命的”
说起经济型酒店发展的瓶颈，无论是胡升阳还是张泽，都是“人才！人才！！人才！！！”
胡升阳表示，管理经济型酒店和管理高级酒店很不一样，国内经济型酒店发展还不到10年，各方面经验有限，能够胜任店长的人更是少之又少，这也是该网站一直举办研讨会、培训班的原因之一。另外，虽然国外经济型酒店发展比较早，但由于具体情况不同，引进管理人才并不能解决问题。
相对于外资同行，本土经济型酒店的发展瓶颈是专业化人才短缺；在资金运作同等的条件和规模下，这个瓶颈不解决将是“致命的”。
张泽告诉记者，人才已经成为了制约经济型酒店发展的关键性因素。由于现在开店速度很快，无论是经理人员还是服务员都十分短缺。就算是锦江之星这样比较有经验、甚至拥有自己的培训学校的公司，要培养一名店长，最少也需要6至9个月，而且这还是“浓缩式培训”，在正式上岗之后，还要不断进行培训和考核。
在这种情况下，“挖墙脚”的事在业内频频发生。张泽透露，锦江之星的领班和服务员就经常被别的公司挖走，而且往往能够得到升职的待遇，好在管理层人员比较稳定，甚至还有从其他公司主动跳槽过来的，使得锦江之星能够维持比较好的状态。
世博会带来新契机
无论是奥运会还是世博会，都能够吸引很多国内外游客的到来，这也成为了经济型酒店发展的契机。据业内人士估计，5年之后，国内经济型酒店市场将接近饱和，这个时间点恰逢上海世博会
无论是奥运会还是世博会，都能够吸引很多国内外游客的到来，这也成为了经济型酒店发展的契机。据业内人士估计，5年之后，国内经济型酒店市场将接近饱和，这个时间点恰逢上海世博会。
显然，政府也已经意识到了经济型酒店的市场潜力和利润空间。今年年中，上海市政府提出了要全面整改全市3000家中小旅馆。这些整改中，有政府自己出资的部分，也有政府牵线搭桥引入企业合作的部分。
据张泽介绍，锦江之星已经于9月初和3家旅馆签订了协议，其中两家作为加盟店，另一家由锦江之星买下来自己经营。目前，3家店都已经开始装修，相信不久的将来就能够开张营业。而在锦江之星签订协议的同时，如家和速8也纷纷投入了这次政府主导的整改中。据中国饭店协会行业资料统计，在目前中国饭店业整体利润水平还是亏损的情况下，经济型酒店经营利润率却能达到50％。原因是国内部分三星级的中档酒店大都存在投入产出比低、客房空置率高的问题。而这些年国内旅游又发展很快，经济型酒店正好满足了普通住宿消费的需求，因此赢得巨大发展空间。其3至5年的投资回收期更是受到广大商业地产商的青睐。
何建民认为，世博会的游客有相当一部分将成为经济型酒店的消费者，而在世博会之前的这几年里，新增酒店也将以经济型酒店为主，上海市政府整改3000家中小旅馆是明智的。
记者了解到，有一部分商家担心世博会的客人只是短期消费，在世博会之后酒店将“门庭冷落”。针对这点，何建民表示，整改3000家中小旅馆，并非新建3000家，这已经是对风险的一种规避。此外，经济型酒店本身比较稳定，受经济周期影响很小。如果经济衰退，中高级、中等的顾客往往也会来住经济型的酒店，所以经济型酒店是一种垫底的需求性产品，经济不景气反而会增加一部分的客源。
海外开店具很大潜力
预计明年中国人“欧洲游”的消费总量将达20亿欧元，其中酒店住宿占了很大份额。因此，在海外为中国公民出游提供配套服务的经济型饭店，应当成为迎合这一需求的大趋势
虽然国外的经济型酒店和国内有所区别，但仍有可借鉴之处。专家表示，国外的金融资本与实业资本的结合为经济型饭店的发展提供了源源不断的资金支持，而教育与培训机构则扮演了智力支援的角色；品牌化培育与规模化成长是国际经济型饭店产业发展进程中最为明显的外在特征；国际经济型饭店的运作主体广泛使用了价值曲线工具，并借助于饭店周围既有的餐饮、娱乐、商业、电信等商业机构的产品配套能力，以及靠近观光、商务等旅游吸引物的区位优势，努力保持产品价值和成本费用之间的协调与均衡。这些都是值得国内经济型酒店学习的。
我们欣喜地看到，国内经济型酒店在学习经营管理的同时，也在研究着国外市场，并且准备像宜必思、速8走进中国那样，走出国门，开拓新的天地。
张泽告诉记者，锦江之星和国内企业合作的可能性不大，但是和国外的企业多有接触，其目的，便是成为中国第一个“走出国门”的经济型酒店品牌。目前，“走出国门”是锦江之星的一个目标，尚未制定具体计划，但张泽透露，最先进军的，肯定是欧美发达国家市场。
曾有业内人士表示，在欧洲，中国游客很无奈：要么住条件较差的廉价旅馆，要么住价格奇高且无针对华人服务的大酒店———只有两种选择，难以充分享受出游乐趣。中国内地酒店在欧洲提供中国特色服务的卖点因而产生。
何建民也曾经说过，这种海外开店战略具有很大发展潜力。他援引国家旅游局统计数字说，2002年中国公民境外出游人次高达1667万，年增长率高达30%以上，预计明年中国人“欧洲游”的消费总量将达20亿欧元，其中酒店住宿占了很大份额。因此，在海外为中国公民出游提供配套服务的经济型饭店，应当成为迎合这一需求的大趋势。
需要注意的是，海外开店需要有新面貌。要充分分析当地市场的特点，在经营和服务上进行改进，要特别注意满足目标人群———中国旅游者的需要，同时抓紧学习合作伙伴的先进管理。
何谓经济型酒店（今日政策·）
经济型酒店的概念在上个世纪80年代产生于美国，近几年才在中国出现。所谓经济型酒店就是经济、简约、酒店规模小（客房在100间左右）；设施相对简单，但装饰布置考究；注重功能性，力求在提供的核心服务“住宿和早餐”上精益求精，因此减免了大型辅助设施，投入的运营成本大幅降低。客人花二星酒店的价格就可以住到三四星级的客房，迎合了广大商务、旅游者的需求。美国酒店业协会的统计表明，美国经济型酒店约有6万家，平均出租率达到70％；经济型连锁酒店的收入占美国酒店业的64％，每年创利都是以千亿美元计。
《国际金融报》 (2005年09月23日 第五版)
作者：本报记者 黄婧 发自上海
