现在，比塞尔是西撒哈拉沙漠中的一颗明珠，每年有数以万计的旅游者来到这儿。可是在肯·莱文发现它之前，这里是一个封闭而落后的地方。这儿的人没有一个走出沙漠，据说不是他们不愿意，而是尝试过很多次都没能走出去。
肯·莱文用手语向这儿的人问原因，结果所有人的回答都一样：从这儿无论往哪个方向走，最后都还是回到出发的地方。肯·莱文当然不相信，于是他做了一次试验。他什么也没带，从比塞尔村向北走，结果用了不到10天，就走了出来。
比塞尔人为什么走不出来呢？为了解开这个谜底，肯·莱文雇了一个比塞尔人，让他带路，看看到底为什么。他们带了半个月的水，牵了两峰骆驼，肯·莱文照例把指南针等现代设备收起来，只拄一根木棍跟在后面，也从不对带路者发号施令。
10天过去了，他们走了大约800英里的路。第11天的早晨，他们果然又回到了比塞尔。这一次肯·莱文终于明白了，比塞尔人之所以走不出大漠，是因为他们根本就不认识北斗星！
在一望无际的沙漠里，一个人如果只凭感觉往前走，他会走出许多大小不一的圆圈，最后的足迹十有八九是一把卷尺的形状。比塞尔村处在浩瀚的沙漠中间，方圆几百里没有一点参照物，若不认识北斗星，又没有指南针，想走出沙漠，确实是不可能的。
肯·莱文在离开比塞尔前，把那位叫阿古特尔的青年带路者叫到面前，然后指着北斗星告诉他：只要你白天休息，夜晚始终瞄准天空上那七颗星的方向走，就能走出沙漠。阿古特尔照着去做，三天后果然平生第一次来到了大漠边缘。阿古特尔因此成为比塞尔的开拓者，他的铜像被竖在小城中央。铜像的底座上刻着一行字：新生活是从选定方向开始的。是的，每个人的事业也是从选定方向和目标开始的。
《市场报》 (2005年09月09日 第十三版)
作者：刘燕敏
