弗雷亚·沃伦小心翼翼地铲起一把干草，均匀摊铺在槽中，又不放心地翻动几下，确信有足够多的大草梗———干草太嫩的话马儿会不加咀嚼，容易引发消化问题。
沃伦有理由如此精心，她刚以5美元一捆的价格买了261捆干草，然而这只是全部开销的起点，她还须支付4个工人的工资、5000美元一年的保险费、每月800美元的饲料费以及每月300美元的运输费，一切都为了那21匹纯种马，身价最高的“伯爵”可以卖到100万美元！
在美国第一马业大州得克萨斯州，这样的故事每天都在上演。数以千计的马厩、驯养圈和赛马场，支撑起一个涵盖马医、马具用品和赛马博彩在内的庞大产业网络，市场总值高达数百亿美元。
三大赛事闻名世界
美国是全球马业相当发达的国家之一，尤以马里兰、肯塔基、佛罗里达、加利福尼亚和纽约州最为出名。美国的马业又可分为育马和赛马两大领域，前者主要为后者服务。
根据德勤公司最新发布的分析报告，马业为全美经济贡献了390亿美元的产值，如果将表演展览、骑乘娱乐等这些靠“马”吃饭的所有行业计算进去，整个经济影响力更将突破千亿美元。
美国总共拥有920万匹马，在饲养、展览和竞赛等方面提供了140万个就业岗位。赛马是美国马业的重要组成部分，每年的“必利是”、“肯塔基德比”和“贝蒙”构成了举世闻名的美国“三冠马王大赛”。
赛马场并非富人的高消费场所，门票价格相当低，例如著名的肯塔基州骐兰赛马场平常赛事日的门票价格只有25美元。
150年的发展历史
美国马业之所以能在近150年的时间里稳步发展，除了国力强盛外，发达健全的马文化起了很大作用。
美国拥有大量与马业相关的教育、科研、出版、媒体和艺术等文化产业，特别是许多大学设有与之相关的畜牧兽医、马术骑乘、体育运动和赛马场经营管理等专业院系。
肯塔基州赛马会甚至拥有众多老少三代人组成的家庭会员，可见马文化在美国的根深蒂固。
此外，美国还拥有一支强大的游说队伍，专为马业及相关利益集团向国会争取有利政策，并利用各种场合向公众、媒体和政府宣传马业、争取马业的生存和发展空间。
在游说者们的努力下，整个行业不断享受到更为宽松的资本收益税收政策，还有望获取联邦灾难救援资格。
高昂成本的制约
在离达拉斯西北方向40英里的PilotPoint，连绵的马场一望无边。在Denton郡，马场几乎占到了近一半的农业用品产出。1970年以来，养马逐渐在美国代替了养牛。然而，蓬勃发展的马业这些年也遇到了前所未有的挑战。
首先是不断上升的地价。Pointe银行CEO雷蒙德·戴维斯说：“在马场大举扩张后，地价开始飞涨，严重的后果已经显现。”在从长岛到达拉斯的城市区域范围内，马厩和其他相关场所正被清理出局，以便为住宅和商业开发腾出用地。
高昂的成本是另一大制约因素。德勤公司的数据显示，养马者每年花在一匹马上的费用平均高达2900美元。两届奥运会马术比赛冠军戴维·欧康纳认为不是每个人都有能力养活一匹马，尤其在城市里。“我们必须建造更多的俱乐部，使人们不必拥有马也能体验到骑乘的乐趣，大众普及才是这个行业的生命力所在。”
作者：徐磊 每日经济新闻
