眼下，美国家电制造商正面临着压力。外国家用电器制造商正在以前所未有的积极姿态进军美国市场，抢夺越来越多颇具价值的零售空间，并拓展新的商品领域，从洗碗机到干衣机不一而足。
长期以来被视为美国家电制造业标准的MaytagCorp.近年来步履维艰，目前正成为一场竞购大战的目标。上个月，由RipplewoodHoldings牵头的一个集团表示同意以11.3亿美元，合每股14美元的价格收购这家位于爱荷华州纽顿的家电制造商，同时承担后者9.75亿美元的债务。但中国家电制造商海尔集团联手私人资本运营公司BlackstoneGroup和BainCapital加入了竞购行列，并向Maytag发出12.8亿美元，合每股16美元的收购要约。上个月，Maytag公布2005年第一季度销售额较上年同期下降了3%。Maytag的品牌包括Jenn-Air、Amana和Hoover等。Maytag的时运不济——外国烤箱、洗碗机和其它家电品牌在美国市场的日益畅销——在一定程度上是消费者的购买关注点发生转变的结果。消费者开始将家用电器当成电视机，甚至手机来对待，购物者不再过于关心产品的耐用性，而更看重款式，这意味着人们对家电的更新换代越来越频繁。根据惠而浦(Whirlpool)执行副总裁斯威夫特(DaveSwift)的预测，美国人现在每7-8年就对家电更新换代，而10年前他们每12年才淘汰一批旧家电。这种趋势有利于LG电子和DeLonghi等以产品设计独特和融入高新科技功能着称的公司。眼下，它们正希望利用消费偏好转变的大背景在美国市场上抢占更多的份额。
市占率稳步上升
尽管最近取得的战果颇丰，但外国制造商在美国市场的占有率仍不大。据LongbowResearch的分析师麦格雷戈(DavidMacGregor)的预测，截至2005年3月份的12个月，外国品牌共占据美国市场家电总销量的5.5%左右。不过，近年来它们正在稳步蚕食美国家电制造商的市场占有率。四年前，外国品牌的占有率还不到2.5%。亚洲品牌的增长最快。欧洲公司通常向美国出口价格昂贵的家电产品，而亚洲品牌则把自己的产品定位在比Maytag和惠而浦的更时尚上，价钱也不一定更贵。麦格雷戈表示，LG电子一直是此轮消费偏好转变的最大受益者。LG电子称，公司在美国市场上的家电产品销量去年增长了10%以上。销售下降最大的美国家电制造商包括美国市场的领头羊Kenmore，其占有率由2001年的28.7%下滑至今年的25.3%。麦格雷戈称，Maytag的占有率则由2001年的19%下跌至17.6%。外国和美国家电品牌这场较量的部分背景在于，零售商对家电业务热情高涨。为了竞争，零售商纷纷扩大家电商品营业面积。
低端产品亦面临压力
Maytag表示竞争加剧是其近年来陷入困境的原因。公司发言人达格特称，“我们一直是、而且仍将是新产品创新和开发的领先者。”他称他无法就外部收购方的兴趣发表评论。在低端产品上，美国国内的制造商也面临着外国品牌的压力。中国家电制造商海尔集团的美国子公司正在美国市场上拓展其低价洗碗机、洗衣机和冰箱系列。今年，海尔预计将推出24款洗衣机和干衣机及15款洗碗机。
外商 赢尽天时地利
这个月，LowesCos.宣布将把三星电子纳入其供货商的名列，该交易将促使销售三星产品零售店的数量增加一倍以上。此前，这家韩国公司的家电产品在1000家BestBuy和独立的零售店出售。Lowes的协议意味着三星的冰箱将出现在全美大约2100家商店中。在此之前，今年已经出现过数起类似的重大行动。LG电子将借助HomeDepotInc.的商店首次在美国市场上出售其火炉产品。西尔斯今年将德国品牌博世(Bosch)纳入其供货商的名列。西尔斯的家电销售占美国市场的37%左右。
