夏季是各种饮料旺销的季节。调查显示，城市居民夏季每人每月在饮料上的花费大约35元左右，这是一个巨大的市场。饮料对健康的影响已经受到社会的普遍关注。“健康消费理念将成为今夏国内饮料市场的消费新趋势”。这是目前国内医学、药学及营养学领域的专家和权威人士对我国饮料市场走向的定位。变化饮料市场转向保健概念
据了解，目前国内饮料消费市场从品种上看主要包括碳酸饮料、果汁饮料、含乳饮料、茶饮料、植物蛋白饮料、特殊功能饮料、瓶装饮用水等。从消费量看，以可乐为代表的碳酸饮料、以矿泉水和纯净水为代表的瓶装饮用水、含有各种天然果蔬汁的果蔬饮料依然占据主导地位。进入21世纪后，发达国家居民逐步减少酒精摄入量，追求天然、含糖量少有益于健康的饮料，进一步促进了饮料品种结构的改变，受这种趋势影响，国内饮料市场上保健饮料异军突起，开始受到重视，这与国际市场饮料的发展趋势是一致的。
我国对保健饮料的管理比较严格。卫生部在审批保健食品的过程中，对成分分析、功效检测等环节极其谨慎。而未被卫生部授予保健食品批号的产品，是不能宣传其保健功效的。中国市场上最早的保健功能饮料是从国外引进的“红牛”。进入20世纪80年代以后，国内市场上陆续出现了具有软化血管、降低血压和血脂作用的“红梅饮”果汁饮料；平衡人体代谢、防肥减肥的高科技饮料“力丽”和以天然植物蛋白为主要成分的“露露”杏仁露等健康理念饮料产品。这类饮料无论保健功能还是适应性，都比较符合消费者的需要，其发展势头迅猛，市场前景非常广阔。热点果蔬和植物蛋白饮料受追捧
随着城市居民生活水平的不断提高，人们对饮料的消费需求也发生了明显变化。喝饮料已不仅仅是为了解渴，更希望饮料能具备降火、美容、补充人体内必需微量元素等保健功能。果蔬饮料因采用了绿色天然原料、口味多样化而大受欢迎，市场适应面比较宽。而植物蛋白饮料因介乎奶类和一般果味饮料之间的定位，在口感和营养上兼而有之，特别受到家庭消费的青睐。因此，果蔬和植物蛋白饮料种类和特色均有较大辐度增加，从最开始比较单一的橙汁饮料，陆续发展成包含果汁、果肉、果仁和蔬菜汁在内的全系列饮料，并在饮料成分的配比上开始注重健康价值。在果蔬和植物蛋白饮料中以山楂、乌梅、杏仁、核桃等传统食品为原料生产的饮料也相应具有一定的保健作用，因而受到消费者欢迎，其中一些饮料还获得卫生部保健食品的认证。
据日前公布的一项对国内12大城市4万多名消费者的调查显示，目前果蔬类饮料消费最多的是东南沿海地区城市及经济发达城市，如北京、天津、上海、南京、广州等地，购买人群集中在青少年、年轻的白领女性上。在果蔬饮料消费者的总体构成中，女性占54.1%，撑起了果蔬饮料市场的半壁江山；同时呈现出明显的年轻化特征，20岁至40岁的消费者占据了61.3%的市场份额，中专以上学历者对果蔬饮料的消费热情上升，学历越高消费人群比例越大；从职业结构看，白领人士对果蔬饮料比较青睐，其中金融、保险从业人员最喜欢喝果汁，购买率达48.5%；从收入看，月收入1500元家庭是果蔬饮料消费的支撑点，月收入在1000元至2500元的家庭占消费总人数的61.7%，说明广大工薪阶层已成为果蔬饮料消费的主力军。商机众多药企染指保健饮料
保健饮料开始受到广大消费者的青睐，同时也为国内企业提供了巨大的商机，众多中药生产企业纷纷涉足保健饮料领域。据中新药业集团天津中药饮片厂厂长初敏介绍，“红梅饮”是天津中药饮片厂的拳头产品，该产品的研制开发始于20世纪80年代，是国内最早取得中国医药保健品进出口商会“药用植物及制剂进出口绿色行业标准”的果汁型保健饮料。她说，之所以将“红梅饮”做为该厂的拳头产品，主要缘于两个方面的战略考虑：一是当前社会上处于亚健康状态的人群越来越多，而将治疗提前为预防保健，可以带来巨大的市场潜力；二是“红梅饮”作为中药饮片厂独家开发研制的中药保健饮料品种，投产20多年以来未发现一例副作用反应，非常适合进入保健食品市场。
作为最早涉足保健饮料的中药生产企业，天津中药饮片厂“红梅饮”在市场上取得的成功，也为国内其他中药生产企业进入保健饮料市场起到了一定的示范作用。一家保健饮料公司的业内人士指出，在饮料市场上，曾经风靡世界的碳酸饮料目前已逐渐失去往日的辉煌，而以天然植物为原料的中草药、果蔬汁饮料正日益受到青睐，中药保健饮料必将成为未来重要的经济增长点。有关专家同时表示，由于保健饮料目前研究课题多、开发领域大、产品定位高，所以市场前景看好，未来国内饮料市场的变化也正朝着一个更加合理、更加有利于健康的方向发展。
