王洪浩
每一个汽车制造商都承认汽车设计师对于市场份额的重要性。不同的品牌他们的领导者在对于设计的投入上是有很大差别的，但是总体的趋势是每一个品牌的设计中心的设计预算都是逐年提高的。
欧洲的品牌菲亚特、雷诺，美洲的品牌克莱斯勒现在都提倡设计领导市场。他们希望通过富于创造力的产品能给人耳目一新的感觉，从而抓住潜在消费者的心。而日本的品牌如丰田和本田则选择了另外的路线，他们的设计是被市场调查所领导的。这样一来，日本的车必然非常实用，但是在外形上缺乏亮点。日本人的选择并不是什么糟糕的事情，谁都无法否认日本车取得的成功。世界上有很多除了可靠性和舒适性并没有更多追求的人。高雅的造型设计对于这些人来说并没有超额的价值。一款缺乏灵感但质量很高的车同样可以卖得很好，佳美、花冠就属于这类车。
现在的制造商已经习惯了以概念车为量产车铺路的方式。他们在底特律、日内瓦、法兰克福和巴黎这四大车展上展示他们的新理念和新设计。概念车更多地是在向媒体传递信号，他们的品牌是充满生命力的。事实上，真正到了量产时，制造商的新车与概念版本往往相差甚远。消费者担心由于冒险去选择一个超越时代的设计而遭致嘲笑，而制造商则更愿意以保证更低的制造成本的同时换得更大的市场份额。尽管总裁的决定让设计师很伤心，但还是有一些不错的作品做到了量产车保住了概念车的精髓，他们是奥迪TT、克莱斯勒Crossfire、福特Ka和日产350Z。
在设计一款新车时，设计者和总裁都迫切想知道的就是这款车的市场定位。他们习惯按照车的长度、宽度和用途将车分成很多级别。如果市场定位很准，当新车上市时，市场份额的变化可能会给制造商一个惊喜。
另外一方面，人口统计在变、国家和行业政策在变、社会经济也在变。这些变化都会直接导致新的市场的诞生。设计师必须准确预测未来的市场趋势，以便指定出合理的平台战略。最近几年诞生的新市场缺口包括具有复古思潮的汽车市场（代表车型新Mini、克莱斯勒PTCruiser），SUV市场（代表车型宝马X系、保时捷开宴、大众途锐）和微型车市场（代表车型Smart）。
当市场调研和产品定位分析都完成后，代表性能的发动机、悬挂系统和乘员数目、行李厢容积将要立刻确定。
一些汽车设计仅仅是对过去一些产品的修改如新的美洲虎XJ，而一些设计则是对一个未知领域的进军如保时捷开宴。设计一个新的作品，设计师可能会萌发出上千个创意，但是3个月后仅仅会有很少的一部分变成油泥模型。究竟是做11的模型还是做14的模型，现在的争论很大。越来越多的设计室都不再制造实际尺寸的模型，因为那样会耽误时间也未必能让设计效果更好。从草图到真实尺寸的原型车（概念车）大约要用去1年甚至1年半的时间。
在设计汽车时，设计师尽可能让内饰符合外形的风格。但是现在很多的车在内饰设计方面由于投入资金不够导致设计非常粗糙，比如大宇Matiz和三菱欧蓝德。在未来几年，每一个“活”着的品牌都会有个性鲜明的外形，设计师也许会在内饰方面进行一番搏杀。
《市场报》 (2005年03月29日 第十六版)
