农历十二月初八，俗称腊八，是我国相沿成俗的腊八节。
农历十二月，习俗叫做腊月。“腊月”一词起源很早，据《礼记·郊特牲》记载“伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”汉应劭《风俗通》引《礼传》：“周日大蜡，汉改为腊。”这就是说，腊月之说在原始社会从狩猎时期刚进入农业初期的时候，即史前传说的神农氏时代就开始了。相传从周代起，我国民间已普遍称农历十二月为“腊月”了。腊八节是中华民族源远流长的传统节日，起源于上古时的“腊祭”。相传每逢腊日，人们便要举行祭祖先、祭诸神的活动。过腊八的含义有清除污染的味道。后由于佛教介入，腊日改在十二月初八，自此相沿成俗矣。
腊八节是春节的序幕，从这一天起，人们就准备过年了。许多人家就开始忙于杀猪、打豆腐、腌制腊肉和采购年货，使过年的气氛变得日渐浓厚，因此民间有“吃罢腊八饭，就把年来盼”的说法。
《京华时报》(2005年01月17日第B56版)
