金秋季节，方城县独树镇农民李德发忙得不亦乐乎。这位当地有名的养牛大户，正在该县赵河镇建设占地200亩的养牛场。他在短短的十年间，从在家乡喂养三五头牛开始，从小到大，发展到在县城建了一个颇具规模的养殖场。而今，又把“势力范围”扩张到其他乡镇。从当初的泥腿子、牛把式，变成具有市场经济意识、腰缠万贯的企业老板。
位于伏牛山脉和桐柏山脉接合处的南阳盆地，千百年来，南阳黄牛为南阳发展和农民的温饱立下了汗马功劳。南阳黄牛因其吃苦耐劳、坚韧不拔的品格和自身优势，成为了全国五大著名的良种黄牛之一，是国内、国际畜牧业中的“知名品牌”。伟人毛泽东就曾对南阳黄牛的品质给予了很高评价。南阳黄牛虽然步履缓慢，但它踩出的足迹是坚实的。过去，它们是南阳人耕耘不可或缺的伴侣，现在，它给南阳人踏出了发家致富的小康路。李德发便是南阳市众多养殖户中的一位。
南阳黄牛历史悠久。据考证，距今7000年前的新石器时代，南阳就已出现了包括牛在内的原始畜牧业。春秋时期，齐人就著《相牛经》，对黄牛的选育提出了明确要求。秦国大夫百里奚在南阳养过牛。许多史料说明春秋时期南阳已有了饲养牛的基本经验。《山海经、大荒经》说：周祖先叔均始作牛耕，被称为田租。南阳出土的汉代文物中有大量的铁犁、铁铧，黄牛成为“耕农之本”，由民至官备受重视。
南阳黄牛之所以成为全国为数不多的优良品种，是因为南阳黄牛生活在该地区优越的地理及自然环境中。南阳盆地内地势坦荡，土壤肥沃，处于亚热带向暖温带的过渡地带，属典型的季风大陆半湿润气候，四季分明，阳光充足，雨量充沛。古人曾以“春前有雨花早开，秋后无霜叶落迟”的诗句赞美南阳良好的气候条件。境内河流众多，山地面积较大，畜草资源丰富。素有“中州粮仓”之称的南阳，是粮棉油烟集中产地，正常年景，粮食总产约占全省11％。农作物的栽培，离不开黄牛，同时也为养牛提供了良好而充足的饲料来源。
南阳黄牛体质结实，体格高大，肌肉发达，结构紧凑。其体尺、体重在我国地方良种黄牛中属于大型。大型犍牛每头每日可耕地2至4亩，具有良好的生产能力。南阳上千万亩沃土，留下了南阳黄牛的汗水。随着时代的发展，现代农业机械逐步取代了役用的南阳黄牛。但是，与南阳人结下旷世之缘的南阳黄牛，在肉用性能方面为南阳全面建设小康社会再立新功。
采访中，畜牧专家告诉记者，在南阳市黄牛研究所先后进行了肥育试验三次和未经肥育的屠宰试验一次。其结果为：未肥育和肥育的屠宰率相差12.3％，净肉率相差13.2％。经过肥育的黄牛肌肉丰满，肉质细嫩，颜色鲜红，大理石纹明显，味道鲜美。而且肥育周期短，见效快，效益好。
实施科技兴牧战略，抓改良，引进优良品种与之杂交，对南阳黄牛进行提纯复壮；种草育肥，青贮氨化；开展疫病防治，提高黄牛免疫力，使南阳黄牛的效益更好。目前，全市种植几十万亩从外国引进的优质牧草，唐河、桐柏、西峡、内乡、邓州等县市区，在南阳黄牛的饲养技术交流、商贸洽谈中，不断加大同海外的合作与交流力度。畜牧深加工也取得了显著的成效。
截至2003年底，南阳市黄牛年饲养量达到442.2万头，其中黄牛存栏300.5万头，占全省22.6％，年产牛肉18.2万吨，年黄牛产业产值40亿元，其产品出口日本、俄罗斯、韩国、马来西亚等国家和地区，最好年份出口创汇达1300万美元，并辐射上海、北京、天津、广东等十几个省市。
以方城县为例。近年来，该县每年牛的存栏保持在40万头左右，出栏15万头左右。规模养殖在百头以上的养殖场达24个，300头以上的5个。规模养殖率达到35％以上。该县畜牧局负责人介绍说，肉牛的个体产肉量160公斤。该县酒店村人均一头牛，户均五头牛。全县农民每年畜牧业收入达到800多元，是全年人均纯收入的60％。全县畜牧产值10亿元以上。2000年2月，河南省检验检疫部门批准该县为注册的活牛供港基地，在南阳市是惟一一家。时下，正是南阳黄牛出栏的旺季。来自东北、南方的客商，不断前来购买黄牛。
近年来，南阳市把黄牛产业当作发展农村经济的突破口，列入全市农业三大优势产业之一，并提出和实施了“四个一”工程，即一个支柱、一个规划、一套政策、一套班子的措施，狠抓黄牛产业。坚持因地制宜、合理规划、突出重点、大力发展的原则，采取了正确引导、典型示范、积极扶持的措施，有力地推进了以基地建设为主的产业化经营。目前，全市发展黄牛专业场（户）7.2万个。狠抓项目建设，先后争取实施了4个国家级秸秆养牛示范县，完成了南阳牛新品系育种中心项目建设，还实施了涉及6个县、总投资1.02亿元的世行贷款肉牛发展项目。这些项目已累计投入1.4亿元。扩大产后开发，建成了大小屠宰加工厂104家，冷库137座，年供港活牛8000头，占全省1/3。
南阳黄牛的发展潜力和前景看好。一是近两年来黄牛价格出现了大幅度增长，使黄牛业效益明显提高，同时，我国牛肉价格比国际市场低50％，因此，黄牛产业有显著的竞争优势和升值空间。二是南阳黄牛群体大、品质优、饲草丰富，黄牛业有着较多的资源优势。只要抓住入世机遇，瞄准大市场，搞好深度开发，黄牛产业大有希望。目前，南阳市继续把黄牛产业当做该市农村经济发展的一个重点，坚定不移地实施以黄牛为主的畜牧业发展战略，提高其在畜牧业的比重，把黄牛业这篇文章做大做强。据悉，南阳黄牛已经被列入国家级畜禽品种保护名目。
（李建明 董天来 周首相）
《市场报》 (2004年11月09日 第十八版)
