10月18日13：20，天津万丽泰达酒店门前，一辆车牌号为京A12818的奔驰S320随着开道警车快速驶上京塘高速，他们要赶15：50从北京至香港的港龙航空KA909航班，车上坐着的是香港嘉里集团创始人、董事长郭鹤年。
10月17日，郭鹤年专程赶到天津，为天津嘉里粮油工业公司一期工程的投产剪彩。这位从上世纪90年代以来就多次蝉联《福布斯》东南亚首富的81岁老人号称1992年退休，却把主要精力放在了中国。当晚，郭先生和天津市委书记张立昌、天津市长戴相龙洽谈了在天津建设香格里拉酒店之事。
建亚洲最大食用油生产基地
10月18日上午，郭鹤年出席了天津嘉里粮油一期工程开业庆典。此外，和郭先生远道而来的还有他的儿子郭孔演和郭兄弟粮油(私人)有限公司副董事长、董事总经理郭建海先生等。
嘉里粮油天津项目的开业投产是嘉里粮油(中国)有限公司的一件大事。作为亚洲最大的食用油生产基地，天津嘉里粮油建设分三期，共计投资1亿美元，到2005年年底前全部建成。该项目一期工程占地66000平方米，2003年6月份开工，到如今开业投产后，食用油脂产能为300000吨，储油能力为70000吨；二期、三期工程完工后，日精炼产量2000吨；小包装食用油生产线单线日产能为600吨，储油能力可达20000吨。
嘉里粮油天津负责人强调，嘉里天津一期投产，使嘉里粮油初步实现了中国战略布局，对华北乃至全国食用油生产格局产生了重大影响。
此外，嘉里集团还打算在上海投资四个新粮油项目，分别为嘉里油脂公共设施(上海)有限公司，上海嘉里食品工业有限公司、南海特种油脂工业(上海)有限公司、嘉里油脂化学工业(上海)有限公司。“这四个项目共计6亿美元，”嘉里粮油负责上海方面事务的人员对此表示，“这四个项目自去年开始建设，预计明年3月28日将可以开业。天津、上海两个粮油项目都是嘉里粮油(中国)有限公司旗下的，该公司分别设立了生产粮油工业的12家工厂、负责进出口的深圳嘉里贸易公司、负责销售的嘉里粮油商力拓展(深圳)有限公司。”
自1990年嘉里粮油投资第一家油脂生产厂——南海油脂工业公司以后，嘉里粮油先后建立了深圳、上海、天津、青岛四大粮油生产基地以及防城、成都、西安、营口等十几个生产加工点，构筑了庞大的粮油食品和产加工体系。
“嘉里粮油旗下金龙鱼、胡姬花、元宝等品牌在中国食用植物油市场拥有非常高的市场份额。目前，嘉里粮油在中国业务的一年营业额可达170亿元。”嘉里粮油高层人士表示，“然而，粮油还算是嘉里集团旗下较小的公司，比较大的有地产和酒店。”
嘉里的新版图
“在17日的晚宴上郭先生可能与天津市政府谈成了天津香格里拉的事情。”一位接近郭先生的嘉里中层人士表示，“天津香格里拉的建址在海河附近，地早已买得，多年没用，现在公司每年都得花钱做绿化，不知出于何种原因，一直没有动工。”
自1984年11月在杭州落地以来，香格里拉酒店集团开始大规模进驻中国大陆。1985年，郭先生与国家经贸委合作，斥资3.8亿美元，兴建北京国际贸易中心(包括国贸饭店和中国大饭店)；1987年北京香格里拉饭店落成，香格里拉集团占有49％的股份。到目前为止，嘉里集团在中国大陆建了近20家香格里拉酒店。上述人士表示，“10月8日包头香格里拉酒店落成，呼和浩特的香格里拉酒店也很快就要建成了，郭先生曾表示过，2006年前会在中国新开设11家香格里拉酒店。”
然而，业界最关注的还是近期频频有大举措的嘉里建设。9月27日，嘉里建设发布公告，称其子公司嘉里物流联网有限公司与华通实业发展有限责任公司订立协议，将逐步收购大通国际运输有限公司股权，并最终控股70％。
“糖王”郭鹤年通过嘉里集团持有嘉里建设63％的股权。目前，嘉里建设的主要业务包括基建投资、内地及香港地产投资、物流等，该公司于1996年8月在香港联交所上市，6年中从股市募集到的资金超过30亿元。2003年4月24日，嘉里建设与大股东嘉里控股发表联合声明：嘉里控股提出以32亿港元将嘉里建设私有化。
嘉里集团选择将嘉里建设首先进行私有化，是因为嘉里集团今后可能将以中国内地业务作为其发展主要方向，而内地正是郭先生号称退位之后的重点布局地带。而市场传来另外一种声音，郭氏对嘉里建设的“私有化”有可能延伸到香格里拉，因为自2001年起郭氏就在不断回购香格里拉股权，仅2002年8月-9月间，就分3次回购174.2万股。
另外，“郭先生正在谈判青岛船务方面的业务，这也是一桩很大的生意，但最终落实与否，现在还不清楚。”上述人士表示，“另外，郭先生正计划在内蒙古和朝鲜周边地区建立两个大的经济自由区。”
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