开出2800亿美元天价赔款
9月21日，美国政府起诉国内烟草公司案举行首次听证会。美政府控告烟草公司以欺诈手法聚敛了大量财富，要求烟草公司吐出2800亿美元的非法所得。美政府的这一举动俨然把烟草业和黑手党归于同类，美国烟草业能否逃过此劫恐怕只有上帝知道了。
这是美国历史上规模最大的一次针对烟草行业的诉讼，该案件由克林顿政府在1999年提出，跨越两届政府，历时5年终于进入了审判程序。
烟草公司合谋欺骗公众50年
在21日的起诉书中，美国政府指控国内几家最大的烟草公司暗中操纵香烟尼古丁含量以使烟民上瘾，明知低焦油香烟并非更健康却对外如此宣传；为吸引青少年烟民，投入了几十亿美元大做广告；在吸烟危害性问题上说谎，暗中操纵或隐瞒研究成果并颠倒黑白。
美国知名烟草公司均在被告之列，其中包括占有美国50％烟草市场的菲利普·莫里斯公司（2003年初正式更名为奥驰亚集团）、英美烟草公司、布朗·威廉姆森公司、罗瑞拉德公司、利哥特集团以及美国烟草研究所。
政府在起诉书中称，50年来，大烟草公司“一直参与和实施———而且还在继续参与和实施一项欺骗公众的阴谋计划”。这个计划“在过去半个世纪里为烟草商带来巨大的利益，但也给公众健康造成了毁坏性的后果”。
在列举了烟草商的种种劣迹之后，美国政府要求2800亿美元的天价赔款，除此之外，还要求烟草商制定更加严格的营销和广告宣传规则，并在其产品上加强烟草有害的宣传。
烟草业背上黑手党恶名
这次诉讼比较特殊的一点是，美国政府提起诉讼的法律依据并非来自普通民法，而是来自《集团组织诈骗和腐败犯罪法案》，该联邦法制定于1970年，最初是为了打击黑手党有组织地向商业领域渗透。80年代以后，这部法律越来越多的被应用于民事诉讼案件中。1999年，当克林顿政府对烟草公司提起诉讼时，一开始依据《医疗保险赔偿法》指控烟草销售增加了政府的医疗开支，因而要求烟草公司支付巨额赔偿，但是审判此案件的法官称该法律不支持此类赔偿。克林顿政府不死心，转而搬出了《集团组织诈骗和腐败犯罪法案》，开始搜集证据控告烟草公司犯有“欺诈罪”。工夫不负有心人，经过五年的搜寻，美国政府终于找到了有力的证据。
在起诉书中，美政府指出，1953年，美国五大烟草公司巨头曾经在纽约市广场大酒店开会串谋，酝酿“共同向公众展开反对吸烟危害健康”的宣传计划。根据这项“欺骗性计划”，烟草业对吸烟有害健康的证据提出质疑。为了让公众相信吸烟无害，会议结束后，烟草公司合作建立了自己的研究机构，这就是著名的烟草研究所，这次也被告上了法庭。美国政府称，烟草研究所并没有在科学合法的基础上为烟草工业摇旗呐喊，相反，它一直在误导该领域的研究，目的是让人们相信吸烟是否损害健康在科学上还存在争议。
此外，烟草公司还被指控使用卑鄙手段赚钱。比如，在香烟中增加氨气以加快尼古丁的吸收，使烟民更容易上瘾。在香烟广告中塑造反叛、独
立的形象，以吸引青少年烟民。“假道德”与“真垄断”1998年《总和解协议》签署以后，美国的烟草巨头们似乎加强了对自身行为的道德约束。比如莫菲公司，上世纪90年代，它和其他烟草商一起，奋不顾身的反对政府的严格管制。但现在，它明显变乖了。它甚至主动请求国会允许食品及药物管理局对烟草工业实施更加严格的管制。批评者称莫菲的目的并不纯洁，它所做的一切只是为了寻求对其垄断地位的保护。例如为了减少烟草种植面积，美国政府希望通过立法，拿烟草税收收买烟农放弃配额，莫非公司主动要求承担大约120亿美元的费用。人们戏称莫菲的真实目的是梦想国会通过一部“万宝路垄断法”。
具有讽刺意味的是，食品和药物管理局的严格管制不仅没有切断烟草巨头的命脉，反而起到了保护的作用。因为根据1998年的和解协议，烟草公司虽然在营销方面受到严格的限制，但它们并不担心失去市场。拿莫菲公司来说，其烟草产品占据了美国50％的市场，万宝路品牌更是人人皆知，因此严格管制实际上有利于巩固其垄断地位。但是，对于小型烟草公司来说，对市场营销的严格限制是致命的打击，意味着它们根本没有机会加入这个市场。1998年的总和解协议实际上是烟草巨头和州政府达成的相互谅解协议，通过该协议，少数大烟草公司组成了一个政府默许的烟草行业联盟。签署协议的公司向政府支付赔偿来换取政府对其垄断地位的默认，同时，烟草公司也要求政府通过法律排斥那些没有缔结协议的竞争者，因为它们没有向政府交纳“保护费”，因此不应当享受与其他公司相同的待遇。至于交给政府的罚款，羊毛出在羊身上，烟草公司可以把费用转嫁到烟民身上。1998年的总和解协议刚刚签署，几大烟草公司就将香烟零售单价提高了45美分。因此，最终结果就是烟民出钱帮助烟草公司买断了市场上的垄断地位。
从技术上讲，食品与药品管理局的严格管制也对大烟草公司非常有利。举例来说，在尼古丁含量上设限对莫菲等技术先进的大公司没有多大影响，但是却可以把很多小烟草公司挡在市场之外。
有望和解收场
尽管美国政府在法庭上声色俱厉的控诉烟草商的种种劣迹，并且漫天要价，这并不意味着它真的要将烟草业置于死地。
首先，美国从烟草行业得到了大量税收。烟草行业每年除了上缴给联邦政府80亿美元税收外，还要向州政府交纳90亿美元的特许权税，此外，根据1998年的和解协议，烟草行业还要向46个州政府交纳80亿美元赔款。因此，通过同烟草公司打官司，美国各州发了一笔不小的横财。美国政府当然舍不得把这样的“利润奶牛”一刀杀死。
更重要的一个因素是，现任美国总统小布什与烟草集团有着千丝万缕的联系。2000年大选期间，美国烟草公司为小布什竞选提供了大量经费。几家最大的烟草公司为小布什和共和党捐献的“政治献金”总额高达700万美元，占了整个烟草业为小布什和共和党提供献金的83%，其中莫菲公司一家就为小布什提供了280万美元。为了调查几大烟草公司的违法行为，克林顿政府时期组成了一个专家小组，而小布什上任后，第一年只给了这个专家小组不到200万美元的经费，后来甚至一度传出诉讼小组可能会被解散的消息。因而，如果小布什在今年大选中获胜，将该案撤回是有可能的。即使是克里上台，最终也避免不了和烟草公司达成一个谅解协议，烟草公司交纳一部分罚款来最终收场。
不过，美国烟草工业确实面临着极大的危险。在法官开庭前的听证阶段，几大烟草商曾向法官提出，1998年的《总和解协议》签署后，它们不应该再次被政府控告。但是，法官驳回了它们的请求。不仅如此，在赔偿金额上，法官拒绝设定上限。如果烟草商败诉，那么付出的2800亿美元将相当于烟草行业30年的利润总和，美国烟草业将因此破产。一些禁烟组织甚至声称，2800亿还不够，因为这些年烟草商至少挣了9000亿美元。在赔偿难以避免的情况下，赔偿金额的大小将会是双方争论的焦点。（张运贵）
谁更有道德
美国政府又把烟草巨头告上法庭了，这次依据的法律武器曾经是用来对付黑手党的，美国政府义正言辞，要代表几千万美国烟民夺回烟草公司聚敛的“不义之财”。
几大烟草公司非常恼火，1998年刚刚被州政府告了一次，赔了2000多亿美元，现在联邦政府又想敲它们一笔。很明显，大家都把烟草工业当成了公共提款机，财政一紧张就想起它们了。当然，美国政府提供的理由很充分，因为烟草公司赚的都是“缺德钱”，所以应该“吐出来”。对此，烟草公司好像自己也承认了，只是“那是很久以前的事情了，现在我们已经弃恶从善了”（莫菲公司律师语）。不过，烟草公司反驳说，美国政府自身也不检点，比如美国士兵定期从政府那里得到免费香烟，但克林顿政府说，如果士兵因吸烟引发疾病，烟草公司要替政府支付医疗费。在烟草公司看来，这简直就是黑手党的欺诈行为。
烟草商当然知道，和政府辩论道德是没有好果子吃的。政府耗费了五年时间做调查，准备了数百万页的文件，找了300多名证人，怎么可能轻易放过它们。然而，政府要让烟草公司掏腰包也不容易。自1998年以后，由于《总和解协议》对烟草公司的市场营销做了严格的限制，烟草公司自身也较为自律，所以要发现它们的不端行为相当困难。
因此，很容易就可以预见，这将是一场旷日持久的斗争。如果烟草公司输了，它们肯定会上诉。到那时，如果小布什再次当选，或许有可能撤回诉讼。即使烟草公司一路输下去，最后美国政府还是不得不和烟草公司达成一个和解协议，烟草公司会心不甘情不愿的接受部分罚款，但不可能是2800亿美元。
我们可以预想到的是，美国政府拿到了钱，烟草公司保住了市场，烟民则要面对涨价的烟草。在一个不道德的时代，这大概是最好的结果了。（来源：金羊网）
