尽管雅典奥运会上，张楠之前，中国体操队夺牌的希望意外地一一落空。
那一天是8月20日，41岁的“奥运跳马王”楼云再一次依依不舍地暂别妻女到北京继续他的地产生意，另一位前奥运冠军李小双刚刚飞离北京抵港开始一系列的商务活动。
3天后，被包裹在男团失利责难中的滕海滨以9.837分为中国体操队迎来第一枚雅典奥运金牌。
而北京体育馆甲2号的体操馆新馆，一群刚入选国家队的小运动员正紧张训练，在这些孩子心中，成为像楼云、李小双一样的奥运冠军正是目前最明朗、最顽强的理想。
体操世界向导
长沙的周小林照旧每早8点出门，她要继续搭上公共汽车到长沙各地走访，看看有没有练体操的好苗子。选完苗子回到家中常常是中午一点，周还要接着赶到湖南省体操学校，她的小队员正在那里等她上课。“其实，我最怕的是漏掉好苗子，如果因为漏看而漏掉人才，我会永远遗憾。”她对本报记者说。
周小林的这项选材工作已经持续了33年，现在，用来衡量是否体操苗子的标尺是她自己制定的一套特别的选材方程式。“有时候，心理素质比身体素质要重要很多，我从来不认为可以只拿一项作为标尺，那样太简单了。”她说。
长沙市一共有100多所小学和100多所幼儿园，那里是周小林的主要寻访对象。她会一个小孩一个小孩地看外形，询问教师和孩子班上有哪些同学最喜欢运动，最勇敢。根据从老师和孩子们那里得到的信息，她记录下相关孩子的联系电话以备筛选。当准目标被积攒到一定数目时候，她会通知这些孩子们到体校进行测试。
那是包含立定跳远、30米快跑和心理测试在内的初步筛选，参加者会有几百人。这些孩子还会被要求模仿一些能检验协调性的动作，最后大约几十个孩子会被周小林留下来进行每天的训练。一段训练后他们还要经历又一轮系统测试，最后留下的15名孩子才可以正式进入体校。
按照湖南省给周小林的任务，她每个周期（以四年为一周期，全国运动会4年召开一次）要向省队输送2到3名运动员（以被省队录取为标准），她自己要同时带15名运动员。“中级教练的任务要少一些，可能是输送1到2名运动员。”她说。
周小林对自己的眼光非常自信。“从外形上讲，陈翠婷当时并不是体校最好的运动员，当时湖南省体操队选队员，我三次向当时省队某教练推荐她都没有被接受。因为她当时没有城市户口，上学遇到一些麻烦，也是为了让这个孩子的学业得以继续，我就立刻把她推荐到了省技巧队。”周小林讲，“后来，婷婷拿到亚运会冠军，省队再到地方招人就特别尊重我的意见了。”
“当时对选择刘璇，省队教练曾经有些犹豫，因为这个孩子小的时候有些胖，再加上她父母上班特别忙，所以把小姑娘的头发剪得特别短，”她笑着回忆说，“但是我特别看好刘璇，这个孩子非常聪明，能举一反三。还有，我们刘璇的脚和手长得非常大，手长可以完全包住高低杠，脚大稳定性就好，特别适合平衡木。”最终，刘璇进入省队和国家队，并在2000年获得平衡木奥运冠军。
周小林说，省队是通向国家队的桥梁。比如，湖南省一共有14个地市，每个地市都设有体校，省队定期到这些体校选拔人才，被选拔的优秀运动员会被输送到国家队。所以，基层体校的工作就特别重要，因为那是基础的基础。
1969年，已经被国家队看中的湖南省体操尖子周小林意外从高低杠上掉下来，腿被摔断，两年修养才康复。此后，她就开始了她的教练生涯。她是中国寥寥几名一直在基层体校任教的国家级教练，她把陈翠婷、马英、陆莉、刘璇带进体操世界，又果断地造就了这4位世界体操明星如出一辙的勤奋、坚韧、聪敏。没有来得及争取奥运金牌就退役的周小林一直不是名人，每个月2000多元的收入让她特别知足。“我是个在乎过程的人。能帮助这些孩子为国争光是我这一生最大的满足。”她说。
20年来，我国共培养出12位体操奥运冠军，其中四分之一来自湖南长沙。
“体操是湖南的骄傲，我们在政策上、物质上都为运动员和教练提供最好的条件。人们甚至习惯把湖南省长称为体操省长。”湖南省体操中心副主任周小玲对本报记者说。
从业余体校开始
1983年，湖南省体育场教练周小林贴出一张招生海报，长沙市水工机械厂体育尖子陆光荣让妻子带着女儿陆莉去参加应试。身高不到1米的陆莉勇敢地从1.35米高的跳马上扑进周小林的怀中，周当即认定这是个难得的体操人才，立刻收下这个才5岁的女孩。陆莉的体操人生就此开幕。
“婷婷（指陈翠婷）姐当时训练的时候就特别认真，她每次都是第一个到体操学校，训练非常刻苦，从来不怕任何困难，”在体育场，周小林对她的小队员说，她想启发孩子们刻苦训练立定跳远。第二天，离正式训练还有1个小时，陆光荣就在女儿的要求下把她送到体育场，老师和队员还没有到，陆莉一个人开始练习立定跳远。没有多久，1.03米高的陆莉已经跳过1.87米。
陆莉家住在长沙城南，进入体校时才5岁，到位于城北的体校学习需要父母接送，陆莉的父亲因工作繁忙决定让女儿放弃体操。周小林相信陆莉会比已经成名的陈翠婷做得更好，为了保住这个已经凸现天赋的体操人才，周小林与陆莉父母的交涉从劝告发展为恳求。最终，陆家同意让女儿住进周小林家以继续这个女孩的体操梦想。
2年后，湖南体操队地方选秀，已经深信周小林眼光的教练程惠君（现居比利时）接收了陆莉。但不久，陆莉被查患有肝炎。为了给她治病，引进几千元一支的针剂，以严格和高强度训练著称的广西籍教练熊景斌每天给这位体弱的弟子煎药。
1992年，巴塞罗那奥运会，陆莉最后一个出场，在对手已经拿到9.97的分情况下，以满分夺得高低杠冠军。
虽然肝炎痊愈，但陆莉仍因身体虚弱退役，随后，她进入北京体育大学又转北京大学国际关系系。她告诉她的教练很想有机会能成为一名奥委会官员。
结束在北大的学业后，陆莉一直没有停止补习英语。1999年，楼云在美国的体操学校开学，陆莉应其邀赴美。
2004年已经在北加州私人体操俱乐部连续任教4年的陆莉终于拥有了自己的体操俱乐部。
“我总有一天会到中国。”陆莉给她在湖南的教练打电话说，“那时候带着先进的体操管理经验回来普及这项运动。”
无数次摔倒是成功前每天的功课
“我最崇拜的当然是小鹏哥！”14岁的杨锐眨着眼，难以控制提及偶像时的兴奋，左脚踝上的伤痛，和头次接受采访产生的紧张被他全然放下。他坐在体操馆一头的凳子上望着正在训练的队友，几天前他因技巧练习扭伤，被队医敷上药膏缠上厚厚的绷带，不过他依旧坚持跟队训练。
他身后的墙壁上挂着42名世界体操冠军的相片，对面的墙壁上写着“刻苦训练，为国争光”8个红色的大字。图片、标语、高低杠、双杠、鞍马、跳马、蹦床、平衡木、海绵垫子见证这些昔日的明星曾经付出多少辛劳。
那一天是8月13日上午9点，北京崇文区体育馆路甲2号国家体育总局训练局新体操馆灯火通明，国家体操队几十名小运动员依组分散在一层训练大厅的各个部分。除了教练温和的或者严厉的提醒，整个大厅非常安静，男孩子们跳跃鞍马着垫的声音，或者单杠被摇动发出的声音都非常清晰。
一个非常玲珑美丽的小女孩正在大厅一角的蹦床上反复练习空翻，从蹦床的一边到另一边，她无数次的跳起，然后无数次跌进她前面的海绵坑，再然后她要拨弄开身边的海绵块，爬起来重复先前的跳跃。她完全没有心思理会一直观赏她美丽动作的旁人，只有嘴唇微微张合好像在念一个很神秘的口诀。“弓背，记住弓背！”她的教练朝她喊。
她的教练的另外两名队员正在练习高低杠，他站在距离地面一米多的小凳子上，徒手扶助其中一个女孩的双腿，小姑娘手握住单杠，头朝下，整个身体笔直。大厅的通风和空调设备良好，不过，教练宽大的背心还是已经湿了一半，那个教练看上去40岁左右，面目慈祥，但是表情严肃，他也重复登上或者跳下凳子，因为还要照顾另外正在练习其他项目的小队员。
不远处，另外三个小姑娘正在平衡木上一遍一遍重复动作，她们用双手托起柔软的身体，倒立着劈叉，在长长的平衡木上她们显得异常娇小。还有两个小姑娘在教练的帮助下不断纠正她们的自由体操动作。
更远的地方是正在进行体能检测的男运动员，和这些美丽的女孩一样，这些新进入国家体操队的男孩子绝大多数是在90年后出生的。
和杨锐一同被选进国家队的这批小运动员来自全国各地，其中很多人从五六岁开始练习体操，去年12月的一场集训后，各地选送的208名小运动员中的50多名被选进国家队作为体操后备力量。“接到通知是在今年春节，当时，广西被选中2个男孩和3个女孩。”广西省体操武术中心主任王萍回忆说。
不过，今年6月，50个小运动员在北京接受了第二轮综合测试，最终被留下来不到30名。
每个清晨6点10分，体操队的小运动员从出操开始一天的训练。8点30分，他们被大巴从天坛公寓送进工体北路体操馆进行馆内训练。中午12点到3点中饭、休息。下午3点到7点训练。晚上或者被安排文化课，或者安排看比赛录像。9点半休息。这些小队员每周要完成一篇训练日记以记录总结自己的训练生活。
没有人能够统计在成为冠军前，这些孩子会经历多沙次摔倒和爬起。
“我爱体操，所以不怕苦。我觉得能选进国家队是非常光荣的事情。我想为祖国争光。”杨锐很诚恳地说。
不过最让小队员高兴的是和教练一起旅游。“我们去了天坛，还有世界公园。”一个小队员告诉记者。
“我们住的地方像宾馆，条件非常好。我每个星期都给家里打一个电话。”另一个小队员说，“我自己家里也像宾馆，哈哈。”他天真地笑着，很自豪。
“但从水平上讲，这批队员远远不如前几批，有四五个队员水平差得还比较多，”体操队的鲍献琴指导说，鲍导在国家队担任教练近20年，培养了杨波等世界冠军。“现在孩子比较娇气，都是独生子女，不吃苦。不过，这批队员素质还是非常好的，都非常自觉，非常要强，可塑性好。”
已经是成功商人的前体操王子李宁一直没有接他的手机。“董事长在国外，没有办法接听。而且，最近拒绝了几乎所有采访和商务活动。”李宁公司任心照说。而体育馆路甲2号的人讲，李宁经常回来探望昔日的教练，或者眺望正在训练的小选手，也许商场的纷繁让他异常怀念那个梦想开始的地方。
中国体操20年的奥运冠军去向
·李宁 1984年自由体操＼鞍马＼吊环 现李宁体育用品公司董事长
·楼云 1984年跳马 2000年进入北京房地产界
·马艳红 1984年高低杠 退役后赴美任体操教练，近期回国欲从事媒体事业
·陆莉 1992年高低杠 2004年拥有自己的体操俱乐部
·李小双1996年个人全能 退役后与哥哥李大双共同经营体育用品公司
·李小鹏、郑李辉、黄旭等 2000年男子团体 现中国国家体操队运动员
·刘璇 2000年平衡木 现北京大学攻读新闻传播
·滕海滨 2004年鞍马 现中国国家体操队运动员
