森达鞋业现在红遍大江南北，早在2002年的首届中国企业家创业事迹表彰名单中，森达集团就名列其中。但是很少有人知道这是一家由农民在牛棚和猪圈里创造的企业。
江苏森达集团有限公司创建于1977年，原先是建湖县近湖镇镇南村的村办企业。当初的镇南村是建湖县出了名的穷村，在朱相桂的倡导下，7位农民借用生产队闲置的牛棚、猪圈办起了一个皮鞋作坊。经过创业者10年的艰辛努力，皮鞋厂初具规模，进入江苏制鞋业前三强。在1987年到1992年这6年当中，森达先后采取了负债经营上规模、横向联合借技术、借牌生产扩市场、合资合作出国门等一系列举措，从台湾和英国购买了一批先进的制鞋生产设备，与上海“老字号”企业的上海申川皮鞋厂、上海第二皮鞋厂进行技术合作，借用上海“中华”牌皮鞋商标贴牌生产，产品打进全国百强大型商场，并于1991年创办森达鞋业有限公司，与英国、德国制鞋企业建立联系，引进技术和设备，又将产品打入国际市场 。
在1992年初，森达就举起名牌大旗，提出进名城、入名店、创名牌的战略思想，积极发展独特的森达文化；聘请知名影星做广告，大手笔建卖场；重金聘请国际著名设计大师；与世界制鞋王国意大利的一流企业进行深层次合作。在这一发展阶段，产品屡获国内大奖，几乎囊括了中国制鞋业的所有最高荣誉，商标价值超过30亿元，进入全国20个大名牌行列。
从2000年起，森达进入了二次创业时期。目前的森达正致力于建设一个现代化、国际化、数字化的企业。与沃尔玛、家乐福等国际知名零售集团建立了业务关系，并在北美、西欧、俄罗斯、日韩等国家和地区新设立了11个驻外办事机构，企业发展呈现出蓬勃的生机和旺盛的活力。
名牌是做出来的
大产业小品牌，则亡；小产业大品牌，则兴。只有拥有众多强势品牌的产业，才是真正的大产业。小产业只要创出大名牌，就一定能够为国争光。森达要在产品创新上继续领先，保持多年形成的品质信誉，做出一个名牌。同时重视企业整体形象和品牌形象的建设，森达坚信“名牌是做出来的”，因为诚动于中才能形于外。独特的企业形象使森达的企业区别于同行，独特的品牌形象使森达的产品区别于同类产品，将森达对消费者利益的关心，对美和文化的追求，对社会的责任感呈现在产品及所有的企业行为之中。通过美化、提升品牌来提高森达产品的附加值。早期皮鞋名叫“盂兰桥”，以后借用上海“中华”牌，与意大利合作后，借鉴国际品牌运作经验，选择了内涵丰富的“森达”，设计了寓意深远的森达图案标识，并在国内外全面注册。夺取全国真皮鞋王后，森达投入巨资连续多年在中央电视台播放广告，在北京、广州、上海、南京等地做大型户外广告牌，为亚特兰大奥运会中国体育代表团做礼仪鞋，为共和国50周年大庆游行群众做国庆鞋，使森达品牌家喻户晓，深入人心。
用天下人才
“用天下人，理天下财，谋天下利。”朱相桂认为，“决定现代企业强大的标志，不是看拥有的资本，而是看拥有的人才。高水平的人才队伍是森达进军国际市场最核心的竞争力。”朱相桂的这一感悟是深刻而理性的。
森达最初创办的时候，仅是镇南村的一个皮鞋作坊，人才的匮乏可想而知。求才若渴的朱相桂便从政府机关“网罗”了一批有大专学历的年轻干部，并委以重任。人才的引进，激发了企业的活力，森达迅速走出江苏，走向全国，成为中国鞋王。
90年代后，残酷激烈的市场竞争，使朱相桂更为清醒地认识到，要想坐稳鞋王的宝座，还得需要在更高层次上引进人才，于是意大利的马尼龙格、台湾的蔡科钟、香港的墨顿瑶……20多位具有国际鞋业一流水准的开发、管理和营销大师相继来到森达。
女鞋设计大师蔡科钟来森达的第一年，就开发了120多个女单鞋、女凉鞋和高档女靴等新产品，一投放市场就成为顾客争相购买的抢手货，改变了森达皮鞋“男强女弱”的历史。
在引进的同时，森达还将自己的业务骨干一批批送往意大利、西班牙等制鞋王国以及大专院校深造学习，直接接受世界制鞋艺术的熏陶。
近年来，森达还与包括所有国际一流的皮鞋设计事务所建立了合作关系，聘请了20多位制鞋专业人才在世界各地搜集信息、开发鞋品、组织原料……构成了一张覆盖全球的无形的智力网。
这些投入给森达带来了巨大的回报：产销量连续9年位居全国同行第一，市场占有率达16.7％，2001年实现利税近2亿元，成为“中国真皮领先鞋王”和惟一跻身全国500强的皮鞋企业。被森达人尊称为“老师”的意大利制鞋企业感叹道：不断地网罗人才，将使森达聚集起超越“老师”的优势。
朱相桂要的就是这一超越。“森达的国际化，首先是人才的国际化，人才国际化的关键是职业经理人的国际化。”在朱相桂眼中，职业经理人必须是复合型的，衡量的标准有三点：一是知识，业务技能与实践经验要达到国际一流；二是素质，良好的职业道德和敬业精神；三是性格，具有很强的相容性和合作理念。
创造价值，资本增值，是朱相桂对职业经理人惟一的考核标准。“谁让资本最快地增值，谁就享有最高的报酬和最大的权力。”这是朱相桂近年来常讲的一句话。
大集团 细管理
早在1993年，森达就与意大利制鞋企业全面合作，引进先进的管理制度，成为世界鞋业之集大成者。
随着企业规模扩大，森达推行“大集团、大公司、小实体、细管理”的运作模式，划小划细管理单位，形成小单位运行、精细化生产、零缺陷管理的新格局，发挥大企业“强”和小企业“活”的双重优势。所有这些，似乎都偏重于解决内部平衡与内部协调，对外部环境的适应能力和灵活性依然较弱。如何让企业高效率运行，对市场快速反应？朱相桂的回答是，按市场规律整合各种生产要素，建立全新的市场化运作机制。
森达打破传统的集权制营销模式，全面推行销售买断制，将全国市场分成几大销售总公司、若干家销售分公司，发展连锁专卖店、品牌代理商，建立经销商、代理商销售公司“共赢”的“利益分配”机制，结成“生命共同体”。创新经营手段，对新推出的法雷诺、梵诗蒂娜、百思图、好人缘等品牌，不是走传统的产品经营老路，而是实行品牌经理责任制，走品牌运营的新路。森达诣在国内建立市场垄断经营的地位，打造一个以森达为主的“名品牌家族”。
在森达，订单就是命令，接到订单，快速行动。随着订单的流转，市场竞争压力被传递到企业的每个环节。采购、开发、生产、核算等部门主动与市场接轨，确保订单按期保质兑现。营销体制的转换，使产品适销率、有效供给率提高了，盲目生产、库存积压减少了。
森达世界之路
森达的国际化战略不会止步于为高级品牌代工。作为中国最大的皮鞋企业，把森达品牌输出国外才是森达的真正目的。
森达集团早在1997年就把森达品牌输出到了制鞋王国意大利。不过作为中国企业，森达很清楚自己最大的优势还是在于制造，打入世界高档皮鞋市场，则需要继续的学习。
2000年12月28日，总投资达4.2亿元的大型出口基地———永旭鞋业有限公司在上海松江区破土动工。不到一年时间，一座现代制鞋企业在上海拔地而起。上海永旭则是一个很好的对国外先进设计、制造和管理学习舞台。由于森达集团高度重视拥有自主知识产权和自主创新研能力，上海永旭才没有变成单一的国外品牌的加工车间。不是仅仅赚取低廉的加工费，而是从OEM逐步进入ODM，从初级加工向深度加工发展。现在的外销加工产品中，已经有三分之一以上是由永旭公司提供样鞋，经外商确认后投入生产，并销往海外市场。而另一个方面，上海永旭其实是对“森达制造”的品牌宣传和打造，法国BCBG、美国ALDO、日本伊滕洋华堂等国际鞋商在永旭设立了派驻机构，这极大地提升了森达在国际零售跨国公司心目中的地位。
