见习记者 王艳华 综合报道
欧元区经济增长一直低迷，它面临的问题被认为是劳动力市场缺乏灵活性所致。
世事无常，难以预料，昔日被称为工作天堂的德国，今天它的工人们也在经历着前所未有的动荡。
继西门子在7月中旬传出在德国的两家工厂的工作时间从每周35小时延长到40小时后，汽车巨头戴姆勒－克莱斯勒（以下简称戴／克）在7月23日也正式宣布与德国南部生产梅赛德斯的工人达成协议，在不提高薪酬的前提下延长工作时间。与此作为交换协议的是，工人可以将工厂的工作保持到2012年。
协议达成后，戴／克每年节约5亿欧元成本的目标即将成为现实，下一代梅赛德斯－奔驰C系列车的生产也因此有了保障。
“这个协议提供了长期利用投资和雇佣环境的可能性。通过改进在花费、工作时间和弹性工作制等多项内容上的协议，有利于我们增强劳动力的竞争力。”戴／克的人力管理官员这样说。
同时，这个谈判了16个小时达成的协议也是数个月以来戴／克和工人在劳资纠纷上的新进展。为争取自身利益，戴／克公司的员工曾举行罢工，抗议在不增加薪水的条件下增加每日工作时间。
“反常”投票
据外电报道，除了已经成功延长时间的戴／克和西门子之外，德国德意志铁路公司（Deutsche Bahn AG），在薪水无所增加的情况下，工作时间也从目前的每周38.5小时增到40小时。而其他一些德国公司也开始跃跃欲试，包括百货商店Karstadtuelle、世界第四大的轮胎制造商Continental AG以及旅行社通济隆（Thomas Cook）。
德国最大的工会组织IG Metall，对大公司们打破35小时工作制持排斥态度，甚至将西门子的成功看成是对工人的勒索。在德国机械制造公司MAN AG的工人代表，也表示了他们将仿效梅赛德斯的工人采取行动，哪怕最后只是一点小小的胜利。
除加时之外，大众汽车目前采取了弹性工作制的做法。虽然周工作时间没有超过35小时，但从去年开始，就已经把薪水与工作表现紧密地联系了起来。
德国的做法也影响到了他的盟友法国，此前在法国，35小时工作制被认为是极为神圣的，很少有人大胆去挑战它。
德国的汽车零部件制造商Bosch的820名工人，在其位于法国的工厂举行了对新工作制的投票，结果近乎全票通过，决定在薪金水平不变的前提下，每个工作日劳动时间增加1个小时。而作为交换条件，Bosch不会将工厂迁移到劳动力成本比法国低40％的捷克。
像这样的工会投票在法国历史上还是第一次，虽然只是短短的一个小时，但已经深深地触动了德法长期以来近乎刻板的劳动力市场，特别是在法国政府宣布要重新考虑以法律来保护35小时工作制的不可动摇之后。
雇主的威胁
经济学家的调查显示，在德国，雇员们每个星期工作40小时，早就已经不是什么新鲜事了。很多德国的雇员们都在合同的要求下，提前将工作时间加到了40小时。
可是，这种“偷偷摸摸”的每周40个小时的做法，并不足以满足雇主的欲望。在中欧技术熟练而且廉价的劳动力资源的刺激下，雇主们开始威胁着将工厂搬出德国，除非工人们同意延长工作的时间。西门子就曾经打算把工厂迁移到匈牙利，那里的劳动力花费比德国低30个百分点。
在当前就业艰难的前景下，受到沉重压力的工人们不得不向这些威胁做出让步。
另外，尽管德国总理施罗德一再批评说，德国的公司迁移到其他国家是一种“不爱国”的表现，但在全球化的今天，经济和市场的力量足以压倒任何民族主义的呼声。
除增加工作时间外，政府也正在考虑减少公众假期。随着近年来失业率的逐步上升、经济增长的缓慢甚至停滞，德国工人们曾经期待已久的圣诞节红利、加班费、公众假期的活动费，甚至在特别幸运的时候可以得到的温泉疗养费等，正随着越来越“简单粗暴”的劳工合同而慢慢消失。
以竞争力之名
“这很明显，我们是想增强自己的竞争力。”位于德国的西门子总部的公共关系发言人安德里亚斯·菲舍尔（Andreas Fischer）在接受本报记者的越洋电话采访时，如此明确地表示。
增强竞争力，这是一个再正当不过的理由。在经济增长缓慢的情况下，各公司纷纷减员、压缩成本，这也不失为减少开支、增加投资的一个办法。5月1日欧盟东扩后，东欧廉价的劳动力让本来就艰难的就业形势显得更加严峻。
德国的失业率已经连续11个月攀升。据统计，7月失业率比6月的10.5％又上升了0.1个百分点。欧盟统计局7月1日发表公报说，欧元区今年5月的失业率为9％，高于去年同期0.1个百分点。其中德国和法国的失业率分别为9.8％和9.4％。欧盟25国5月失业人口总数达到了1930万。
经济学家指出，欧元区国家失业率居高不下的原因在于经济复苏的步伐过于缓慢，加之就业市场缺乏弹性，难以创造更多的就业机会。
欧元区经济增长一直低迷，它面临的问题被认为是劳动力市场缺乏灵活性所致，德国和法国这两个欧元区最大的经济体尤其如此。
据外电报道，国际货币基金组织（IMF）8月3日呼吁欧盟发挥果敢的领导作用，推动解放劳动力市场，并鼓励欧元区延长工作时间。
在关于欧洲的最新报告中，IMF还敦促欧盟对拖延改革的政府实行“点名”，表示欧元区“关键的结构性挑战”在于“提高长期增长，首先是要强化工作激励机制”。报告中说，要维持慷慨的福利体系，在经济中加强“劳动力利用”是必不可少的。
德法两国工人的决定，可以说是理性而勇敢的，但也是无可奈何的。
安德里亚斯·菲舍尔的一番话已经透露了工人们的沉重心情，“我们需要时间来平息局面。在今年年底前，我们都不希望有任何报道来刺激工人。等局面稳定之后，我们可以邀请媒体朋友来实地采访或者跟工人们一起生活工作，但不是现在。”
工作机制的变革不会仅仅在德国，一场劳工机制与经济发展的讨论正渐渐升温。“在德国这样做之后，必然会有其他的公司和国家做出同样的反应。这对本国和世界上的其他的国家都是很不利的，甚至是危险的。”联合国首席经济学家海涅·弗拉斯贝克（Heiner Flassbeck）在接受本报记者采访时如是说。
