历时7年的关税及贸易总协定“乌拉圭回合”谈判最后会议终于在日内瓦国际会议中心结束。这是现代经济和政治史上的一个分界时刻，新协定意味着更多的贸易、更多的投资、更多的就业机会和更大的收入增长。
从“国际贸易组织”到“关贸总协定”
在20世纪30年代经济“大萧条”之后，主要资本主义国家逐渐盛行以凯恩斯主义为代表的国家干预经济学说，然而世界市场、国际贸易却依旧处于无政府状态。1944年7月，在美国布雷顿森林召开的国际货币与金融会议上，与会国建议成立国际货币基金组织、国际复兴开发银行(即世界银行)和国际贸易组织，作为支撑世界经济的三大支柱。战后，美国即向刚刚成立的联合国经社理事会提出召开世界贸易和就业会议的建议，并起草了《国际贸易组织宪章》草案。1946年2月，联合国经社理事会通过了这一建议，并成立了筹委会。
1947年4月，与会各国在日内瓦进行关税减让谈判，共签订了123项关税减让协议，并在同年10月于哈瓦那制定了《国际贸易组织宪章》，但因美国等国立法机构认为该宪章与其国内法相抵触，导致该组织最后流产。最终，各国把在关税减让谈判中取得的协定和哈瓦那宪章中的有关贸易政策糅合在一起，形成了《关税与贸易总协定》，并于1948年1月1日起开始实施。23个国家和地区作为创始缔约国签署这份文件。
“关税与贸易总协定”(GATT)对国际贸易的发展功不可没。从其成立到1995年被WTO取代，GATT的组织构成也由单纯的“富国俱乐部”演变为广大发展中国家积极参与的真正的国际组织。GATT先后发起了旨在推动世界贸易发展和自由化的一系列全球性贸易谈判，著名的如“狄龙回合”、“肯尼迪回合”、“东京回合”和“乌拉圭回合”等8轮艰苦谈判。到1994年，发达国家的平均关税降至4%，发展中国家则从50%降至14%左右。
为了四大目标，克服四大障碍
“乌拉圭回合”是GATT主持下举行的第8轮谈判，这轮谈判因1986年9月15日～20日在乌拉圭埃斯角城召开的GATT成员国部长级大会而得名。“乌拉圭回合”谈判的最终参加方有117个国家和地区(或独立关税区)、10个联系国以及联合国、世界银行和国际货币基金组织的代表，所有参加方的贸易额占全球贸易额的96%。“乌拉圭回合”是GATT有史以来规模最为庞大、议题最为广泛、内容最为复杂和进程最为艰难的一轮谈判。
“乌拉圭回合”努力实现下列四大具体目标：一是为了所有缔约国的利益特别是欠发达缔约国的利益，进一步放宽和扩大世界贸易；二是加强GATT的作用，改善建立在GATT原则和规则基础上的多边贸易体制，把世界贸易置于统一的、有效的和可实施的多边规则之下；三是增加GATT体制对不断演变的国际经济环境的适应能力，特别是促进必要的结构调整，加强GATT同有关国际组织的联系；四是促进国内和国际合作行动，以加强贸易政策与其他经济政策之间的联系，作出持续、有效和坚决的努力，为改善国际货币体制的职能、促进金融和实际投资资源向发展中国家流动作出贡献。
“乌拉圭回合”多边贸易谈判期限原定为4年，即到1990年年底结束。但是，由于存在四大障碍，使得谈判无法如期结束。
一是农产品贸易。农产品的市场准入问题是各方争议的焦点，是此次谈判最棘手和最难解决的问题，该问题的主要矛盾又在美国和欧共体之间。欧共体的共同农业政策形成的农产品补贴，是实行农产品市场准入的主要障碍。
二是纺织品贸易。发展中国家与美欧意见对立，发展中国家强烈要求改变纺织品出口受发达国家高关税和《多种纤维协议》的配额限制状况，而美欧则坚持要求发展中国家相应开放某些纺织品和其他产品市场。
三是与贸易有关的知识产权。作为技术创新和出口国的发达国家，同技术进口国的发展中国家之间，就保护标准的确定和知识产权的实现问题存在严重分歧。
四是服务贸易。涉及到能否建立一个普遍适用的服务贸易原则，美欧要求日本及东亚各国在金融服务业方面做出更大的让步，并达成市场开放协议。在1993年12月日内瓦谈判的最后时刻，美欧之间、发达国家与发展中国家之间都作了适当让步，特别是日本、韩国迫于压力，决定部分开放稻米市场，使农产品市场准入问题得到了初步解决，由此才有突破性进展。
现代经济和政治史的分水岭
1993年12月15日，GATT总干事彼得·萨瑟兰敲响手中的木槌。长达7年之久的乌拉圭回合谈判，终于在日内瓦国际会议中心结束。“乌拉圭回合”的最后文件包括21个领域45个协议、协定和决定。1994年4月15日，在摩洛哥马拉喀什出席关贸总协定部长级会议的100多个国家和地区的代表签署了《乌拉圭回合协议最后文件》和《关于建立世界贸易组织协议》。1995年1月1日全部文件正式生效，同时标志着世界贸易组织(WTO)正式成立。
“乌拉圭回合”谈判的成功避免了全球性贸易保护主义的进一步发展。尽管这次艰难的谈判未能使农产品、纺织品贸易的尖锐冲突得到理想解决，但就1500项提案进行了全面认真的谈判，各参加方将民族利益、区域性局部利益与全球利益的冲突和飞机生产补贴方面的争端搁置一旁，从而为“乌拉圭回合”达成协议扫清了主要障碍。
经过7年的
艰巨谈判，“乌拉圭回合”取得了一系列重大成果：多边贸易体制的法律框架更加明确，争端解决机制更加有效与可靠；进一步降低关税，达成内容更广泛的货物贸易市场开放协议，改善了市场准入条件；就服务贸易和与贸易有关的知识产权达成协议；在农产品和纺织品服装贸易方面，加强了多边纪律约束；特别是成立了WTO，取代临时性的GATT。
“乌拉圭回合”是国际贸易领域或世界经济中具有跨世纪意义的大事。谈判的成功在消除贸易壁垒、增加世界范围的就业机会及振兴全球经济方面发挥重大的作用。在达成协议的当天，GATT总干事萨瑟兰说：“今天世界选择了开放与合作，而不是不稳定与冲突。我确信今天会被看做是现代经济和政治史上的一个分界的时刻。新协定意味着更多的贸易、更多的投资、更多的就业机会和更大的收入增长。”
作者：江涌
