方圆300公里没有一个中心城市，但却可以辐射2000多万人口的绝佳区位，形成了一个可以构建一座大型城市的“空洞”
地方经济观察本报记者 王晓红 谷江民
2003年8月，全国汽车、摩托车博览会选址湖南怀化。能够从全国600多个同等级的城市中脱颖而出，怀化肯定有它自己独特的优势和实力。这次博览会选址怀化，给外界透露出这样一个信号：怀化正逐步成为湘、黔、桂、鄂、渝五省市周边地区的汽车、摩托车贸易中心。
然而，一个汽贸中心并不是怀化的梦想。怀化真正的野心早在去年10月份怀化市第二次党代会上就显露出来：做周边五省市边际地区的中心城市，成为大西南东进通往沿海的“桥头堡”。经济实力在全国并不拔尖的怀化凭什么能树起这么大的野心？怀化的梦想会不会只是一种空想？
区位优势
要解释怀化野心之大，一个最根源的要素无法回避，那就是怀化的地理位置。
站在湖南的版图上看怀化，只能用偏远的山区来描述；站在全国的版图上看怀化，其地理位置却令人惊诧不已。怀化地处湘、黔、桂、鄂、渝五省市周边的交通要道，地理位置极为特殊，早在古代就被誉为“黔滇门户”、“全楚咽喉”。
一份由国家科技部主持的“湘鄂渝黔桂边境区域经济发展战略研究”课题报告显示，由湖南的怀化市、湘西州、张家界市，湖北的恩施州，重庆的黔江区，贵州的铜仁地区、黔东南州，以及广西柳州市的三江县、桂林市的龙胜县组成一个区域，面积有13万多平方公里，人口有2000多万。这一地区地缘关系密切，自然条件相似，人文习俗相近，可以成为相对完整和独立的地理单元。但目前这一地区内各地州市均远离本省市的经济核心区，接受相对发达的大中城市的辐射和带动作用较差，是各省市的经济低谷地区。
中科院院士叶大年先生认为，从我国和世界多个国家的中心城市布局来看，大城市之间的距离多为300至450公里之间，而这一区域的中心点距离重庆和长沙、贵阳、柳州、桂林、宜昌等城市都在300公里左右。
很显然，地域、需求、可行性等要素使这一区域形成了一个大城市的“空洞”。怀化，在地图上的坐标刚好与这个“空洞”相吻合。世纪之交，国家实施开发中西部战略，地理位置绝佳的怀化迎来了一次千年难逢的机遇。
“只有我们最具条件迅速在这一区域建成50万人口以上的中心城市，所以我们提出了这个大胆的设想”，怀化市副市长汪辉这样给记者解释怀化的大野心。
交通资本
怀化之所以显露出“独霸一方”的气概，不仅仅靠天然的地理优势，还有一个重要的资本——交通。
铁路是怀化的命脉。依托湘黔铁路和枝柳铁路的建设，仅仅20年，怀化从一个不足4000人的山乡小镇迅速发展成为市区面积35万平方公里，城市人口30多万的中等城市。可以说，怀化是“火车拖来的城市”。怀化铁路编组站是全国9大编组站之一。
目前，除了湘黔、枝柳两条铁路干线外，正在建设的渝怀铁路也交汇于市区。320、209国道和正在建设的“上瑞”高速、“临三”高速、“长渝”高速公路贯穿怀化境内。曾被誉为“远东第一机场”的芷江机场正在复航之中，预计到明年年底即可完工。福州——成都，呼和浩特——北海两条国家光缆主线在市区交汇，沅水等6大支流贯穿全市，常年通航里程1200多公里。一个水、路、空全方位的立体交通网络即将形成。几年之内，怀化的综合交通能力将辐射到湘、黔、桂、鄂、渝、川、甘等7省市，大西南乃至西北地区经过怀化的连接贯通，开辟了一条最便捷的出海通道，直达北部湾或珠江三角洲，连接港澳，走向世界。
打造“三流”中心
“桥头堡”除了地理位置优越，交通便利之外，还要拥有强大的经济实力去支撑和辐射周边地区。
2002年怀化市ＧＤＰ达235亿元，形成了医药、林产、电化学等具有山区特色的工业体系和以竹木、水果、水电、中药材、畜牧为主的五大特色产业，其中林木、水果、药材的产量均居全省首位，全国前列。怀化的目标是通过推进农业产业化，初步实现山区工业化，建立多个产业中心，实现建设区域中心。
目前，全市建成固定经营场所285个，并涌现了一批具有一定规模的综合、专业市场，如建材市场、副食糖酒市场、汽车市场等都是五省市周边地区最大的专业市场。在怀化众多市场中，有40％左右的商品向周边44个县市辐射。每天经过怀化的客货车多达1000多辆，年货运吞吐量150多万吨，城区流动人口每年以20％的速度增加，仅商贸这一块的年收入就已占到全市财政总收入的34．7％。怀化正在逐步演变为周边五省市边际地区的人流、物流、信息流中心。而2003全国汽车、摩托车博览交易会将是怀化展示、宣传自己的一次良机。它的成功举行，为怀化打造大西南通往沿海的“桥头堡”地位吹响号角。
