人到中年，上有老，下有小，职位不上不下，工资不高不低。突然有一天，命运给了你一次改变的机会，让你碰上创业机遇，或者体制改革，或者失业下岗……有人放弃改变，有人坐以待毙，还有人自主创业。
45岁，创业者的“辉煌年龄”
比较中国与美国的富人排行榜，有一个有趣的现象：中国的富豪远比美国年轻。在本届《福布斯》中国富豪榜上，年龄最老的富豪是现年71岁的大连房地产大亨孙生有；而美国年龄最老的富豪则已是耄耋之年，93岁高龄的石油大王麦克恩·费舍尔。在美国400名首富排行榜中，78岁的维尔康公司主席雷石东，按中国人的说法可谓老当益壮，而在美国人的眼里却正是年富力强。因为，在美国的富豪榜单上，比他年长或同龄的老人还有43位。
那么创业应该从什么时候开始？如果仅从创新的角度论，29岁以前的确是个人创新能力发挥的“黄金季节”，但是创业并不仅仅意味着创新，如同风险投资从追逐虚无缥渺的网络概念到追逐有着良好业绩支撑的传统行业一样，创业机会愈来愈多地青睐沉着稳定、踏踏实实、经验丰富的中年人。
联想的创业元老柳传志就是半路出家，中年创业，虽然期间经历过挫折，但最后取得了成功。根据中关村管委会截至2002年5月的调查，在中关村科技园区创业的多是中年人，平均年龄为38岁，其中40岁以上者所占比例最大，达到58.01%。管理学家德鲁克早在上个世纪八十年代中期就指出：“实际上，最成功的企业家是在大企业组织中工作过5至8年的人，他们可以从中学到经营管理方法，学会如何作现金流分析，如何搞好人员培训，如何委派工作并建立一个班子……强大的能力是在你开创企业之前5至10年的管理经验中取得的。如果你没有，你就会在一些基本问题上犯错误。”有一组数据印证了德鲁克的判断，统计表明，在全球500家成长最快的企业中，71％的企业的核心技术、核心资源都是来自企业创始人原来就职的企业。
创业并不是年轻人的专利，特别是在企业有过管理经验的中年创业者有更多的优势。和青年人完全白手起家创业相比，中年人创业通常有更多的创业方式：他可以另起炉灶白手起家，也可以采用国外常见的两种方式：一种方式是所谓的Management-Buy-Out，即管理人员把原有的企业（通常借助外界的力量，比如其他投资者）全部或部分买断。它的好处是，企业的管理者能够直接变成（部分）所有者，而这个改变并不影响企业正常的运作，因此风险极小。另一种方式是一组有经验的管理人员把一个本来经营不善的企业收购后加以改造(Management-Buy-In)。所以说，现在更流行和更具说服力的说法是：45岁是创业者的“辉煌年龄”。
你的“杀手锏”——整合创业资源
与年轻人相比，中年创业拥有的最大财富就是其独特的创业资源，能否充分挖掘、科学整合创业资源是决定成败的关键。
美国人有一句谚语：当一个人知道自己想要什么时，整个世界也将为之让路。而BEA的发展正好应验了这句话，其创始人在创业前便雄心勃勃地要吞噬一个市场空白，即中间件市场。两年前三位创始人分别辞去原来公司的高级职位，创办了BEA公司，并做了一个周密而又详细的计划，计划做完，他们便开始运作融资。融资是美国许多IT企业的常见做法，其往往是用一项非常好的技术或产品来博得风险资本家的青睐。但BEA没有自己的产品，也没有任何固定资产可以用来作为抵押，他们只想靠一纸计划来融到资金。他们找到了世界上最大的投资公司Warburg·Pincus，该投资公司无条件一眼看中了该计划中的未来价值及可操作性，并拿出了5000万美元。这三位创始人一位叫BillColeman，曾是著名的Sunsoft公司的老板，管理过2000人的庞大队伍；而另一位EdScott，曾是著名的金字塔公司的执行副总裁，并分管全球业务；AlfredChuang，曾在Sun另一家子公司里做首席技术官。
三个人组合在一起，无论从管理、技术，还是从全球业务，均能取长补短，形成一个很有力的整合体。对那些拿着大把美元四处寻觅投资机会的美国金融资本家而言，信誉、经验、市场潜力似乎就可以打动他们的腰包了。
仅凭独特的创业资源就能赢得5000万美元的风险投资，这在美国历史上是绝无仅有的，可见创业资源在成功创业中的决定性作用。资源是企业创立和运营的必要条件，主要包括：知识资源、人脉资源、行业资源和物质资源。这4种创业资源共同作用，形成创业产品和创业市场，并决定创业利润的水平以及创业资本的积累能力，进而左右着创业企业成长发展的速度。
创业企业最理想的条件是能同时拥有这4种创业资源，这样的创业企业很快便能够实现创业的跨越。如果拿青年创业者与中年创业者相比较，可以说，青年创业者中极少能同时具备这四种必备的创业资源，相反，中年创业者中一般都能同时拥有。因此，中年创业者必须充分认识这4种资源在创业初期的重要作用，以便更好地取长补短。
你面临的五个问题
当然，中年人创业要冒更大的风险，创业的机会成本巨大。为了创业，你必须放弃已有的地位、权力和报酬，几乎一切都得从头做起；你必须做众多细小的事情，必须承受创业初期的艰辛和许多的不确定性。
因此，当你决定走上创业路程之前，不妨问一问自己以下五个关键问题：你有充分的心理准备吗？
让我们先设想一下，自己是一次船难事件的惟一幸存者，被困在一座孤岛上。一分钟以前，你的饮食、娱乐等所有需求都有人照顾周全；现在这一切突然没有了。你如何才能活下去，如何保持自己的士气呢？如果一时无人搭救，你会喜欢这种新生活吗？你的人际关系如何？
与各种不同行业的人建立关系，是你不断开拓业务的关键技能。你如何应付一种不同的压力？作为企业家，很难把个人生活与商业困境分离开来。要知道，如果失去一个顾客，这个顾客拒绝的是你，而不是你的公司。你能放弃哪些东西？
在决定离开公司的时候，一些人只顾想着它的好处。其实，作为创业家，还有一些损失也许你会觉得难以承受。一是固定的工资收入。等待投资回报的时间十分令人焦心。如果你习惯了每月按时收到工资单的生活，这种难受尤甚。二是资源。作为创业家，大部分工作都得你自己来做，因为所有资源都得支付酬金。三是个人时间。创业者的工作时间较高级打工更长、更没有规律，也没有薪假期。作为创业家，休两周的假回来，你得加倍努力工作以补偿休假的时间。四是公司运作。你对公司在其特殊文化中的运作是否会念念不忘？五是奖赏。在创业初期，你不可能享受到原来公司的那些奖赏。六是地位。许多中年员工对其在著名企业中的职位和关系舍不得。如何做出重大决策？
拿你自己的钱冒险，和拿公司的钱冒险全然两样。你将面临的问题有：一是评估风险。不仅是现在，在今后几年，我真的愿意参与这单生意吗？我承担这一风险的机会成本有多大？二是回报。最明显的回报就是利润。不过，不要因为目前没有多少事做，就去接一些既没多大风险、也没多少经济回报的业务，因为你之后有可能碰到一个赢利丰厚的项目，却因为接了这种业务而只好回绝。非金钱的回报可能为将来的利润打基础。在接受有这种回报的业务之前，请考虑以下问题：这能帮你打开你想进入的市场吗？是否能给你引见可能建立长期利益关系的人？可否帮你加强市场形象？如何面对竞争对手？
大企业用来对付竞争对手的武器，如减价战、广告和促销，你可能无能为力。但作为创业者，你也有一些大企业没有的竞争工具：一是速度。你没有什么朋友会去商量对策，因此较机构重重的大公司相比要反应敏捷。二是鲜明的个性。顾客深受你的吸引，如你经营企业的方式、你的才能和经验等。三是利用自己的创业优势。你可以通过自己的创业资源，而不是财务资源来与对手一较高低。你不必与竞争对手大打价格战，而可以通过增加一项重要的新服务，或寻找改善质量的方法来与之抗衡。
张小明
