布雷斯特在法国并不算大城市，人口仅38万，但美丽而富饶。由于它位于法国西部海滨，又集中了法国60％的海洋科研人员，海洋科学技术研究成了其一大优势。日前，记者借第15届南极局局长理事会在此召开年度会议之际，应邀赴布雷斯特市，访问了法国保尔—埃米尔·维克多极地研究所。
该研究所坐落在布雷斯特市市郊，于1992年1月创立，现有50名工作人员和三艘考察船。其主要任务为：实施国家和国际科学研究项目，每年约有50多项；组织远征极地的科学考察；建设科考基地，保障后勤供应；利用科考船开展考察；开展国际合作。日常经费主要由科技部提供，年预算为4600万欧元。
在介绍了情况后，副所长让—雅克·雷塞调动声像资料，将记者带入了渺无人烟的梦幻世界————南极。南极大陆面积为1300万平方公里，相当于欧洲的面积。1820年，南极首次被俄罗斯人发现，之后探险活动不断。1840年，法国科学家朱尔·迪蒙·迪维尔奉法国国王之命，率法国海军船队抵达南极，因海冰挡道，无法登陆，最终只能在南极沿海航行，目睹了极地的部分风貌。1904年，法国军官沙里奥实现了对南极的考察旅行。1947年，保尔—埃米尔·维克多在极地远征，这正是研究所名称的来历。
进入20世纪后，各国已从探险逐步转向科考，并派出科考队“占领”南极，从此展开了一场国际竞争。1959年12月1日，12国在华盛顿签署了《南极条约》，并于1961年6月23日正式生效，为确定南极的地位奠定了基础。目前，已有包括中国在内的44国成为条约的签署国。1991年10月4日，29个条约签署国签署了《马德里议定书》，要求各国科考站不得将垃圾和无人居住的房屋留在南极，也为解决日益严重的南极旅游、非法捕捉海豹、海象、鲸鱼及非政府组织的南极活动开辟了道路。
南极究竟对世界有何重要性呢？雷塞解惑释疑，南极大陆是地球上惟一未受污染的、纯洁美丽的净土。它的冰盖体积达2700万立方公里，贮藏着约占世界三分之二的淡水。南极对地球的气候监控预测有重要意义，从对深层冰川的研究可以发现几万年前，从冰带融化可以测出全球的气候变化，因此南极有“地球的晴雨表”之称。各种研究预测，在本世纪内全球气温将提高1.5摄氏度至6摄氏度（根据人口增长及能源利用情况而定），海平面将升高15厘米至70厘米。气候变暖，冰带融化，将对经济、健康和生物多样化等带来严重影响。可见南极对于人类的生存十分重要。
目前，已有44个国家向南极派遣了科考人员，近一半科考站全年工作，开展多学科探索。冬季约有1200名科考人员在南极居住，而夏季赴南极的旅游者与日剧增，每年约有5000人。
按原定计划，研究所将组织各路记者参观停泊在海边的马里翁·迪弗雷纳号海洋科学船。该船于1995年建成，长120.5米、宽20.6米，装备了各种现代化的设备，配备了一个长60米的岩心提取器，每年有三分之二的时间在海上作业，运输物资，对海洋地质、生物、物理、化学等各学科的考察研究，特别在沉积学方面赢得了国际上的认可。令人遗憾的是，当日正值海员大罢工，记者们无法登船体验，只能远望这艘科考船的雄姿。作者：陈志萱资料来源:经济日报
