有人说，现在茅台酒动辄上千元，都成奢侈品了。那么茅台酒究竟是不是奢侈品？该不该成为奢侈品呢？
其实这个问题答案毫无悬念：茅台从新中国成立以来，一直都是奢侈品。即便在它只卖8元钱一瓶时，也是地地道道的奢侈品。
奢侈品的一个重要特性，就是在购买者与芸芸众生之间筑起一道距离感，给人一种身份象征。而茅台酒从建国以来，就具有这种奢侈品功能。
在建国后，我国制定了一套《茅台酒部标准》。追溯前代历史，这个标准很像宋代宫廷的“法酒库”。宋代时，特供的酒类产品根据“法酒库”被分成了三个档次：供御酒、祠祭酒和常供酒。这三类特供酒从品质上看，给宫廷的供御酒最佳，祭祀酒次之，朝廷机构用酒再次之。
而在建国后茅台的生产体系中，国家也将其分为了三个档次：特需酒、外销酒、内销酒。特需酒是只供中央政府使用的茅台酒，品质无疑最好。外销酒则是用于外贸出口的茅台，品质其次。内需酒除了各级党、政、军部门使用，有部分流入市场，品质通常稍逊于外销酒。
在计划经济时代，内销的茅台酒最早是五角星商标，外销的茅台酒为了淡化意识形态，就将五角星改成了敦煌壁画上的“飞天”。这就是“五星茅台”与“飞天茅台”区分的由来。改革开放以前，外销茅台品质比内销茅台品质略好一点，所以大家认为飞天茅台口感略优于五星茅台。改革开放之后，茅台不再区分内销和外销，所以五星、飞天这两种茅台酒品质上已经没有区别。许多人弄不清飞天茅台、五星茅台究竟有什么区别，其实它们现在的品质是一模一样的。
在改革开放前，普通老百姓不容易买到茅台。因为茅台生产出来后，绝大多数产品都供应到了中央、地方政府部门，出口渠道，进入国内商品流通市场的非常少。在1986年国家物价改革之前，茅台在普通商店基本没货。而在侨汇商店，茅台的定价虽然只有8元人民币，但必须用侨汇券购买，也就是说普通老百姓有钱也买不到。在整个计划经济时代，能买到、喝到茅台，一直都是一种身份的象征。所以不要因为茅台以前只卖8元钱，就说它不是奢侈品。因为你身份不够就喝不到。
随着市场经济来临，茅台这种“身份价值”很快转变为市场价值。1986年物价改革之后，茅台价格迅速飙升到250元。随后茅台价格一路飙升，除了在上世纪90年代被五粮液短暂超越，其他时候茅台始终是中国最昂贵的白酒。很多人认为茅台从每瓶8元涨价到2000多元一瓶，价格涨了两百多倍属于不可理喻。而事实上，8元一瓶的时候，茅台的真实市场价值都隐藏在它的“身份价值”里，这个“身份价值”，有钱都未必买得到。所以茅台一直都是奢侈品。
这就像“毛瓷”，不管当时中央从景德镇的采购价格是多少，市场上你是买不到的。它哪怕就是正常瓷器的采购价，也是奢侈品中的极品，只有到了那个身份才可能用得到。
点水桃花的“毛瓷”在中国各类产品品牌里，茅台与生俱来的奢侈品身份，在中国品牌史上都是罕见的。奢侈品的三点要素，在它身上完全是水到渠成。
其一，是工艺与品质。茅台酒在数百年历史中，形成了极其复杂的坤沙酿造工艺。口感上能与之分庭较量的，也只有五粮液等寥寥一两个品牌。
其二，是稀缺性。许多人都喜欢五粮液浓郁蓬勃的口感，但五粮液的价格却与茅台差距越来越大。这是为什么？因为只有茅台镇那一亩三分地的风土，才能酿出茅台酒。所以茅台酒的产量是有限的。而五粮液的产量远大于茅台，从奢侈品价值上，它的稀缺性不如茅台。
其三，是品牌格调。前面说了，茅台不仅是周总理亲点的“国酒”，曾经还是“监造”产品，过去在市场上流通不多。这本身就带有奢侈品的身份价值。这种底色，让茅台具有水到渠成的奢侈品身份。
以上三点，对任何品牌都是可遇而不可求的，而茅台酒却都理所当然地具备了。所以从一件商品的角度，茅台的奢侈品地位是必然的。所以大家要明白，茅台从8元一瓶的时候到2000元一瓶的时候，一直都是奢侈品。