一、历史演变
香港证券交易可追溯至殖民时期。早在1860年，英国商人在香港设立合资公司之后，就已经开始以私下交易的形式买卖代表股东权益的票据。当时的交易并无正式营业场所，大部分是在雪厂街街边由中间人撮合达成。最初港岛全部经济商不过百人，机构投资者也主要由英资公司构成。
1891 年，香港经纪协会作为香港第一个券商协会宣告成立。这个名称一直沿用到1914 年，才正式更名为香港交易所。1921年，香港股份商会注册成立，为香港第二间交易所。1947 年3 月，两所正式合并，在原有基础上成立了香港证券交易所有限公司。1969年以前，香港所有的股票交易均通过这家公司进行。
20世纪70年代后期，香港金融业进入了一个快速发展的时期。1969 年至1972年间，香港设立了远东交易所、金银证券交易所、九龙证券交易所，加上原来的香港证券交易所，形成了四间交易所鼎足而立的局面。
然而，这一市场格局给监管带来了很大的麻烦。在政府的推动下，1980年香港联合交易所有限公司注册成立。1986年3月27日，四间交易所于收市后全部停业，所有业务转移至联交所。4月2日，四会正式合并，联交所成为香港唯一的证券交易所。联交所的设立消除了四会时期彼此恶性竞争所导致的上市公司素质参差不齐的问题。1986年9月22日，联交所获批成为国际证券交易所联合会的正式成员。
经历过多次牛市、股灾，香港证券市场渐趋成熟。1999年，财政司宣布对香港证券及期货市场进行全面改革，建议把香港联合交易所与香港期货交易所实行股份化，并与香港中央结算有限公司合并，由单一控股公司香港交易所拥有。2000年3月6日，三家机构完成合并。同年6月27日，香港交易所在联交所正式挂牌上市。2012年6月15日，香港交易所以13.88亿英镑收购伦敦金属交易所。
二、市场概况
截至2016年10月末，港股总市值约25万亿港币，全球排名第8位。当月日均成交量约609亿港币。上市公司共有1，943家。其中，中国内地企业共有987家，上市公司总数占比达到50.8%，总市值及成交金额分别占整体市场的63%和71.9%。
和A股市场类似，主板在香港联交所证券市场居于主导地位。截至2016年9月末，金融行业的市值占比高达28.6%，为市值和交易量占比最高的行业；消费类公司数量624家，占主板上市公司总数的37%，为上市数量最多的行业；此外，地产建筑，科技电讯等行业的交易量也占比较大。
从投资者构成来说，香港证券市场中本地和外地投资者的交易所占比重相若。在本地投资者中，机构投资者和个人投资者各占市场总成交约两成；而外地投资者方面，则主要属机构投资者，占市场总成交约四成。
三、市场特点
截至2016年9月30日， 香港上市公司来源于全球26个不同的国家和地区，国际化程度较高。和A股市场相比，香港股市有着自己鲜明的特点：
1、适合各类风险偏好的投资者：低风险偏好者可以选择认购新股、高息债券和高分红率的蓝筹股等；而高风险偏好者可以选择买卖期货、期权等；
2、高度市场化，国际化：香港市场是T+0交易，无涨跌幅限制，可融资交易和股票做空，打新可提供高倍杠杆融资，部分供股权可以上市交易等等；
3、投资和投机并存：香港市场由机构投资者为主导，若公司业绩低于市场预期，其股价可能会在相当长的时间内持续疲软；但另一方面，部分仙股可能在持续放量的基础上短期涨幅巨大；
4、股票估值较低：与全球主要证券市场相比，港股平均市盈率最低。但是，当有重组或者基本面改观的基础上，股价会有非常大的上涨幅度，且持续时间较长。
四、内地居民港股投资主要途径
目前，内地投资者配置港股资产主要有四种途径：
1、内地居民亲赴香港：可在香港的任何一家证券公司或者银行开设港股账户，只需备齐证件护照，或是通行证加身份证，附带一张能够证明户主常驻地的居住地址证明；
2、通过内地在香港有子公司的境内券商的港股代办处：提供身份证和居住证明即可直接在内地办理开户。投资者在证券公司香港子公司的职员的见证下填写个人基本信息资料，经审核合格后证券公司香港子公司会为投资者开设港股股票交易账户和当地银行的专用信托帐户；
3、港股通：如果已开通了A股账户，只要证券账户及资金账户余额合计不低于人民币50万元，即可申请港股通权限。此种开户方式最为方便快捷，但对资金要求较高；
4、购买港股ETF和QDII，相比港股通的50万人民币的准入门槛，以及开设港股账户的繁琐，直接在A股账户中购买跟踪港股指数的ETF和QDII产品也是不错的选择。
此外，香港证监会于今年10月下旬发出通函，允许券商在为客户进行初次非面对面开户时，使用内地及香港官方认可的电子签名来核实客户身份及签立客户协议。但具体操作仍有待监管部门发布进一步指引。
