来源：雷递
雷递网乐天7月12日报道
太空旅游公司“维珍银河”（Virgin Galactic）71岁的创始人理查德·布兰森（Richard Branson）于美国时间7月11日上午10点半乘坐维珍银河旗下的“VSS Unity”太空飞机飞往太空。
约15分钟之后，Unity 22成功与母飞机分离，点燃引擎，极速攀升。几分钟之后，画面传来机舱内的情况，四名“宇航员”离开座位，体验失重感。不过，这个体验失重感的过程很短。
此后，理查德·布兰森又搭乘太空船二号成功从85.9公里高的轨道返回，成为首位登上太空的商业航天企业创始人，比亚马逊创始人贝佐斯早9天，布兰森也成为年龄第二大的宇航员。
理查德·布兰森此次并非独自旅行，与布兰森同行的乘客包括维珍银河首席宇航员教练贝丝·摩西（Beth Mosse）、维珍银河首席运营工程师科林·贝内特（Colin Bennett）和维珍银河负责政府事务和研究运营的副总裁西里莎·班德拉（Sirisha Bandla）。
VSS Unity太空飞机由戴夫·麦凯（Dave Mackay）和迈克尔·马苏奇（Michael Masucci）驾驶，而VMS Eve运载飞机由C.J.斯特科夫（C.J.Sturckow）和凯利·拉蒂默（Kelly Latimer）驾驶。
理查德·布兰森此次飞行的特点是，维珍银河使用VMS Eve大型运载飞机，将太空飞机VSS Unity运载至大约50,000英尺（约15,000米）的高空。随后，VMS Eve与VSS Unity分离，航天飞机VSS Unity将自行进入亚轨道空间。最终，VMS Eve和VSS Unity都将返回太空港。
理查德·布兰森曾说，“我为这一天已经等了17年。”
当然，理查德·布兰森此次进入太空的时间很短，整个飞机时间可能就一个小时，很快飞机返回地面，稳稳当当的停了下来。
维珍银河的太空飞机——太空船2号（SpaceShipTwo），相当于一架公务机，可重复使用。除了两名飞行员之外，机舱内还可容纳四个人。传闻维珍银河已拿下600多张座位票预订，平均每张票价在25万美元左右。
理查德·布兰森抢先亚马逊创始人杰夫 · 贝索斯一步进入太空，让贝索斯很是不服气。贝索斯旗下蓝色起源称，布兰森的飞船 " 并不是真正的宇宙飞船 "。
行业人士也指出，理查德·布兰森勇气可嘉，可惜只是亚轨道飞行，并不是真正意义的入轨。亚轨道飞行只需要克服地球的重力势能，达到80-100公里的高度即可，而轨道飞行不仅需要达到400公里的高度，还需要横向加速到7.9 公里/秒的第一宇宙速度，所需速度增量远远大于亚轨道飞行，这和马斯克的space X完全不是一个量级的技术。
一位行业人士则称，“71岁的Richard Branson太空抢飞，好奇心是探索整个宇宙的终极内驱力，永远不要失去探索的动力，致敬所有对世界充满探索精神和征服欲望的人! 预祝成功! # Never lose the drive to explore, gotta keep the part of us alive.”
布兰森还发文章称：
我从小就梦想着这一时刻，但之前无论如何是无法想象从太空俯瞰地球的情景。它太神奇了。
我很荣幸，能作为这个非凡的任务专家团队的一部分，在维珍银河的宇宙飞船“VSS Unity”上测试令人难以置信的客户体验。
当你俯看地球的时候，你的感受是无法用语言表达的，那是一种难以形容的美。我迫不及待想让你们都上去了。
我要向相信维珍银河的每一个人，以及为实现这一梦想而辛勤工作的团队说一句感谢，包括我们的飞行员，我的任务专家同事贝丝、科林和西里沙，Spaceport America太空港的每一个人，以及每一个观看直播的人。我还要感谢我的家庭，包括我美丽的妻子琼，我们的孙子孙女，以及我们所有的朋友们所做的一切。我爱你们。
我在宇航服里写下的使命宣言是，把太空旅行的梦想变成现实，为了我的子孙，为了你们的子孙，为了每个人。
当我在太空时，我对所有的孩子说了一句话：我曾经是一个怀着梦想仰望星空的孩子。现在我是一个成年人，坐在宇宙飞船上俯瞰我们美丽的地球。致下一代梦想家：如果我们能做到这一点，想象一下你们能做什么。
飞上太空后，我可以更清楚地看到维珍银河是地球的太空线。我们在这里是为了让所有人更容易进入太空，并将下一代梦想家转变为今天和明天的宇航员。
我们刚刚经历了最不平凡的体验，我们希望你们也都能有这样的经历。考虑到这一点，我有一些消息要告诉大家。今天，维珍银河非常高兴地宣布，我们已经与慈善筹款平台Omaze合作，为所有人开放太空。
现在访问Omaze.com/space，每一笔慈善捐款都将用于支持Space For Humanity（一个非营利性组织，旨在使太空民主化，并将不同种族、经济和学科背景的公民宇航员送到太空）。捐赠者有机会抽奖，赢得维珍银河太空游的两个座位。
想象一下这样一个世界，在那里，所有年龄和背景的人，来自不同地方，不同性别，不同种族，都可以平等地进入太空。反过来，这也将激励我们所有人回到地球。
如果你曾经有过梦想，现在是实现它的时候了。欢迎来到新太空时代。
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