图文来源/ 微信公众号【 他山之石观投资 】
作者/ Saint Paul
亚里士多德在其公元前350年发表的《物理学》开卷中提出的第一性原理：“除非我们熟悉事物的基本条件或基本原理，并且分析它最简单的元素，我们才会真正知道一件事”。在现代，第一性原理被马斯克和查理·芒格发扬光大。
马斯克在2012年的采访中解释了第一性原理：
"我认为人们的思维过程太受惯例或对先前经验的类比的约束。人们很少尝试在第一性原理的基础上思考问题。他们会说‘我们会这样做，因为它一直都是这样做的’，或者他们不会这样做，因为没有人这样做过，所以它一定不会好，但这只是一种可笑的思考方式。你必须从基础上建立推理，也就是"第一性原理"，你看一下基本原理，并从中构建你的推理，然后你看看你的结论是否可行或不可行，它可能会或可能不会与人们过去所做的不同"
小孩子本能地以会第一性原理思考。他们想了解世界上正在发生的事情，并且直观地用“为什么“这个家长最讨厌的话题来理解事物的本质。
家长：“该刷牙，准备睡觉了。”
孩子：“为什么？”
家长：“因为我们需要照顾好自己的身体，所以你需要睡觉。”
孩子：“为什么我们需要睡觉？”
家长：“因为如果我们不睡觉，我们就会死。”
孩子：“那为我们会死？”
……
小孩第一次玩这个游戏时，它很可爱，但对大多数老师和家长来说，它最终会变得令人讨厌。然后答案变成了家长最终的答案：“因为是我说的！”
而小孩子只是试图理解成年人为什么要说这些话，或者他们为什么想让他们做这些事。
第一性原理思维是对复杂问题进行逆向工程并释放创造性可能性的最佳方法之一。有时被称为“从第一性原理推理”，其理念是将复杂的问题分解为基本要素，然后从头开始重新组合。这是学会独立思考、释放创造力、从线性转变为非线性结果的最佳方式之一。
第一性原理本身是一个基础的命题或假设。我们不能从任何其他命题或假设中推导出第一性原理。
亚里士多德在关于第一性原理的著作中说：
在每一个系统的探究（方法）中，如果有第一性原理、原因或要素，知识和科学是从获得这些知识中产生的；因为我们认为我们知道一些东西，只是为了防止我们了解主要的原因，主要的第一性原理，一直到元素。
后来，他将这一思想与知识联系起来，将第一性原理定义为“已知事物的首要基础”。
根据第一性原理进行推理可以去除假设和惯例中的杂质，剩下的是重要的。这是你可以用来改善思维的最好的心理模型之一，因为最重要可以让你防止用类比推理的方式引入歧途。
权威
我们相信的很多东西都是基于某个权威人物告诉我们某些事情是真的。作为孩子，当我们被告知“因为我这么说了”时，我们学会停止提问。有时这是针对个人的，但大多数时候不是。
如果你完全拒绝教条，你经常会成为一个问题：一个总是缠着老师的学生。一个总是问问题，从不允许你平静地做饭的孩子。一个总是通过询问原因来放慢速度的员工。
然而，当你无法改变主意时，你就会被淘汰。在沃尔玛上位之前，Sears西尔斯一度被认为是坚不可摧的。西尔斯没有看到世界的变化。当与取得如此大成功的事情发生冲突时，适应变化是一件非常困难的事情。正如Upton Sinclair恰当地指出的那样，“当一个人的薪水取决于他不理解的某件事时，很难让他理解它。”同样，沃尔玛页没有看到世界的变化，现在正受到亚马逊的攻击。
如果我们从来没有学会拆开、测试假设并重建它，我们最终会被其他人告诉我们的东西困住，被事情一直以来的方式困住。
第一性原理推理突破了教条，消除了盲点，可以帮助我们看到世界的现状，看到什么是可能的。
归根结底，一切不是自然规律的东西都只是一种共同的信仰。金钱是一种共同的信念。边界也是如此。比特币也是如此。名单上还有很多。
我们中的一些人天生对别人告诉我们的事情持怀疑态度。也许这与我们的经历不符。也许这曾经是真的，但现在已经不是真的了。也许我们只是对某些事情有不同的想法。
建立第一性原理的方法
苏格拉底式提问
苏格拉底式提问可以通过严格的分析来确立第一性原理。这是通过有严格纪律的提问过程，用于确定真相，揭示潜在的假设，并将知识与无知区分开来。苏格拉底式提问和正常讨论之间的重要区别在于，苏格拉底式提问试图以系统的方式引导出第一性原理。提问可以遵循以下过程：
澄清你的想法并解释你想法的起源（我为什么这么想？我到底怎么想？）
挑战性假设（我怎么知道这是真的？如果我的想法相反怎么办？）
寻找证据（我如何支持？来源是什么？）
考虑其他观点（其他人会怎么想？我怎么知道自己是正确的？）
检查后果和影响（如果我错了怎么办？如果我错的话后果是什么？）
质疑最初的问题（我为什么这么想？我是对的吗？我能从推理过程中得出什么结论？）
这个过程会阻止你依赖直觉，并限制强烈的情绪反应。这个过程可以帮助你建立持久的思维习惯。
我们可以通过以下案例更好地理解第一性原理是如何工作的。
埃隆·马斯克和他的SpaceX
埃隆·马斯克绝对是第一性原理思维的体现者。他最有趣不是他的想法，而是他如何思考的：
我认为人们的思维过程过于拘泥于传统或与先前经历的类比。很少有人试图在第一性原理的基础上思考一些事情。他们会说，“我们会这么做，因为一直都是这样做的。”或者他们不会这么做，“嗯，从来没有人这么做过，所以这一定不好。但这只是一种荒谬的思考方式。你必须从头开始建立推理——“从第一性原理考虑”是物理学中使用的短语。你审视基本原理，并从中构建你的推理，然后你会发现你的结论是有用或无用的，它可能与人们过去所做的不同，也可能相同。
他理解现实的方法是从事实开始，而不是从直觉开始。问题是我们知道的并不像我们想象的那么多，所以我们的直觉不是很好。我们在思考时会欺骗自己，让自己知道什么是可能的，什么是不可能的。马斯克的思考方式大不相同。
马斯克从他想要实现的事情开始，比如造火箭。然后，他从问题的第一性原理开始。拉里·佩奇在一份采访中提到，“它的物理原理是什么？它需要多少时间？它要花多少钱？我能做得便宜多少？有这样的工程和物理水平，你需要对什么是可能的和有趣的做出判断。埃隆的不同寻常之处在于，他知道这一点，他也了解商业、组织、领导能力和政府问题。”
火箭贵得离谱，这是一个问题，因为马斯克想把人送上火星。要把人送上火星，你需要更便宜的火箭。因此，他问自己，“火箭是由什么制成的？航空航天级铝合金，加上一些钛、铜和碳纤维。而且……这些材料在商品市场上的价值是多少？事实证明，火箭的材料成本大约是传统火箭价格的2%。”
那么，为什么把火箭送入太空这么贵呢？马斯克是一个非常牛的自学者，拥有经济学和物理学学位，他自学了火箭科学。他认为，将火箭送入太空如此昂贵的唯一原因是人们的心态不符合第一性原理。有了这一点，马斯克决定创建太空探索技术公司，看看他是否能自己从头开始制造火箭。
在接受Kevin Rose采访时，马斯克总结了自己的做法：
我认为重要的是从第一性原理而不是通过类比进行推理。因此，我们正常的生活方式是，我们通过类比推理。我们这样做是因为它更像其他已经完成的事情，或者就像其他人正在做的事情……对主题进行轻微的迭代。而且…从心理上讲，通过类比推理比从第一性原理推理更容易。第一性原理是一种看待世界的物理方式，它的真正含义是，你……把事情归结为最基本的真理，然后说，“好吧，我们确信的什么是真的？”……然后从那里开始推理。这需要更多的精神能量。
马斯克也举过一个例子，说明Space X如何利用第一性原理以低价进行创新：
有人可能会说，事实上人们也会这么说：电池组太贵了，而且它们永远都是这样，因为它们过去就是这样…不，这很愚蠢……因为如果你把这种推理应用到任何新事物上，那么你就永远无法获得新事物…。你不能说……“没有人想要车，因为马很好，我们已经习惯了它们，它们可以吃草，到处都是草，而且……人们买不到汽油……”
他还举了关于电池组的有趣例子：
…他们会说，“从历史上看，它的成本为每千瓦时600美元。因此，在未来不会比这更好……从第一性原理角度考虑是，……电池的材料成分是什么？材料成分的现货市场价值是多少？……它还需要钴、镍、铝、碳和一些用于分离的聚合物，还需要钢管。把电池进行分解物质基础；如果我们在伦敦金属交易所买的，这些东西的价格是多少？最后竟然是每千瓦时80美元。所以，很明显，你只需要想一些聪明的方法，把这些材料结合成电池的形状，你就可以拥有比任何人意识到的都便宜得多的电池。
从实际行动中，我们就可以看到马斯克是怎么在SpaceX的火箭上省钱的。
工程师在eBay上以1万美元的价格购买了地面装配大楼的空调冷水机组，而不是花费7.5万美元买新的。
一直以来，所有的火箭生产公司都将火箭在垂直方向上组装，但这需要移动服务塔。这个巨大的结构将在火箭建造过程中包裹着火箭，建完以后就会被移开。马斯克认为这是最愚蠢的事情。SpaceX就以水平形式来制造火箭。既可以避免员工在高空工作，降低了风险，也不需要建移动服务塔，节省了费用。
火箭的航空电子设备是由一台5000美元的电脑支持，而非昂贵的航空航天硬件。
他们没有使用挂着货物储存舱的连接带，空间站上的NASA宇航员显然也觉得这样很麻烦。他们用了全国运动汽车竞赛协会（NASCAR）设计的带子，非常受宇航员的喜欢。
空间站每个舱门需要两个闩锁，每个闩锁花费高达1500美元，SpaceX的工程师看到了厕所小单间上的门闩，受到了启发。就仿照这个结构造出了一个闭锁装置，成本从原来的1500美元降到了30美元。
马斯克听说让卫星在火箭整流罩或弹头前锥体之中保持冷却的空调系统耗资400万美元，就把设计师叫过来问，一套新房子的空调系统是多少钱，设计师说6000美元。马斯克说，为什么一套房子空调系统才6000，比房子体积还小的整流罩竟然要400万美元，赶紧弄清楚。设计师最后真搞出来了，买了6台大功率商用空调机组，搞定了火箭的空调系统。
某个零部件要从供应商那里买，需要5万美元，SpaceX的工程师认为这太宰人了，于是在自己的工厂里花了2000美元制造出来。
Derek Sivers的CD Baby公司
当西弗斯创立公司CD Baby时，他把这个概念归结为第一性原理。西弗斯问道：一个成功的企业需要什么？他的回答是：快乐的顾客。
Sivers没有专注于吸引投资者或拥有大型办公室、高档系统或大量员工，而是专注于让他的每个客户都满意。这方面的一个例子是他著名的订单确认电子邮件，其中一部分内容如下：
您的CD已被轻轻地从我们的CD婴儿架上取下，并戴上无菌无污染手套，放在缎面枕头上。一个由50名员工组成的团队在邮寄前检查了您的CD并对其进行了抛光，以确保其处于最佳状态。我们来自日本的包装专家点了一支蜡烛，当他把你的CD放进有钱能买到的最好的金边盒子里时，人群安静了下来。
通过忽略导致许多企业花费大量资金和时间的不必要细节，Sivers能够迅速将公司的月收入增长到400万美元。西弗斯在《随心所欲》一书中写道：
没有资金对我来说是一个巨大的优势。在我创办CD Baby的一年后，互联网的繁荣发生了。投资者会给任何一个有点热空气和模糊计划的人上百万美元。太荒谬了…几年后，这些桌子也只是五金店煤渣块上的木板。办公室电脑是我自己组装的。我资金充足的朋友会花10万美元买我自己花1000美元做的东西。他们这样做是说，“我们需要最好的”，但这并没有改善他们的客户体验…
这是违反直觉的，但发展业务的方法是完全专注于现有客户。只要刺激他们，他们就会告诉所有人。
要想作为一家企业生存下去，你需要善待你的客户。然而，我们中很少有人掌握这一原则。
我们如何运用第一性原理
我们大多数人在思考自己的人生目标时都没有问题，至少在年轻的时候是这样。我们充满了远大的梦想、远大的想法和无穷的能量。问题是，当涉及到我们的梦想时，而且当涉及到如何追求梦想时，我们让别人告诉我们什么是可能的。当我们让别人告诉我们什么是可能的，或者做某事的最佳方式是什么时，我们相当于把自己的想法“外包“给别人。
第一性原理思维的真正力量是从渐进的改进转向可能性。让别人替我们思考意味着我们在使用他们的类比、惯例和可能性。这意味着我们继承了一个符合他们想法的世界。这是渐进式思维。
当我们接受已经存在的东西并加以改进时，我们就处于他人的阴影之下。只有当我们退后一步，问问自己什么是可能的，并突破有缺陷的类比，我们才能看到什么是可能。类比是有益的；它们使复杂的问题更容易沟通和增进理解。然而，使用它们并非没有成本。它们限制了我们对可能发生的事情的信念，并允许人们在不暴露我们（错误的）想法的情况下进行争论。类比促使我们以其他人看待问题的方式看待问题。
人们目前所看到的（思维是由他人框定）和物理上可能的（使用第一性原理思考问题）之间的鸿沟是由那些使用第一性原理来思考问题的人填补的。
第一性原理思维清除了我们告诉自己的混乱，让我们能够从头开始重建。当然，这是一项艰巨的工作，但这就是为什么很少有人愿意这样做。这也是为什么填补可能的改进和渐进的改进之间的鸿沟的回报往往是非线性的。
下面是一些我们经常告诉自己的一些限制性信念。
我记性不好
其实，人们的记忆力比他们想象的要好得多。说你记忆力不好只是让你忘记的一个方便的借口。采用第一性原理的方法意味着要问我们能在脑海中实际存储多少信息。答案是“比你想象的要多得多”。我们知道有可能在我们的大脑中投入更多，我们可以将这个问题重新定义为找到在大脑中存储信息的最佳方式。
信息太多了
很多专业投资者当被问道他们如何消化信息时，他们通常分为两类。两者之间的区别适用于我们所有人。第一类投资者说信息太多，无法消化。他们每天都在阅读每一篇新闻稿、文章和研报，评论自己的立场。他们想知道自己错过了什么。第二类投资者意识到，阅读所有内容是不可持续的，压力很大，容易高估这些花大量时间消化的信息。相反，这些投资者试图了解将影响他们投资的变量。虽然变量可能有数百个，但通常只有三到五个变量会真正影响投资回报。投资者不必什么都看；他们只需要关注这几个关键变量。
所有好的投资想法都被人占坑了
人们限制可能性的一种常见方式是告诉自己，所有好的想法都被其他人抢走了。然而，自古以来，人们一直在说这种话。但是公司、社会都不断以不同的想法、变化和策略展开竞争。
抢占先机
董事会会议室有很多这种说法。事实却并不像这句话说起来那样。iPhone不是第一款手机，它只是更好的手机。微软并不是第一个销售操作系统的公司；它只是有更好的商业模式。很多时候，商业上的先行者比后来者更容易失败。然而，这种关于抢占先机的神话仍然存在。
有时早起的鸟儿是有虫吃，有时也可能被人抓住。你必须将每种情况分解为其组成部分，看看有什么可能。这是第一性原理思维的工作。
我不能这么做，以前从来没有人这样做过
像埃隆·马斯克这样的人不断地做着以前从未做过的事情。这种类型的思考类似于回顾历史和建筑，比如说防洪堤，基于以前发生过的最严重的洪水。更好的办法是看看可能发生的事情并做好计划。
写在最后
如果我们不自己思考，别人的想法就会禁锢我们。
根据第一性原理进行推理使我们能够超越历史和传统智慧，看看什么是可能的。当你真正理解了工作中的原理时，你就可以决定现有的方法是否可行，是否有更好的方法。
类比不能取代理解。虽然大脑更容易通过类比推理，但当根据第一性原理推理时，人们更有可能想出更好的答案。这使它成为创造性思维的最佳来源之一。以第一性原理思考可以让人适应不断变化的环境，应对现实，抓住别人看不到的机会。
许多人错误地认为创造力是只有我们中的一些人与生俱来的东西，要么我们有，要么我们没有。有充分的证据表明这不是真的。我们生来就很有创造力，但在我们成长的几年里，忙碌的父母和老师可能会让我们疲于奔命。作为成年人，我们依赖惯例和别人告诉我们的东西，因为这比把事情分解为第一性原理，依靠自己思考更容易。以第一性原理思考是一种消除盲点的方法。大多数事情突然变得更有可能了。
马斯克说：“我认为大多数人可以学到比他们想象的多得多的东西。有一点建议：将知识视为一棵语义树是很重要。在你深入研究树叶/细节之前，确保你理解了基本的原理，即主干和大枝，否则这些树枝树叶是没有什么支撑。”
