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“有没有考虑过为什么德国的经济总量不过美国的1/4，但是出口额雄踞世界第一（1986年）？哪些企业对此所作的贡献最大？”
1986年，时任欧洲市场营销研究院院长的赫尔曼·西蒙，巧遇哈佛商学院教授西奧多·利维特，后者有此一问。随后，西蒙开始认真思考这一课题，最终这位德国著名管理学家找到了问题的答案：德国经济和国际贸易的真正基石，不是那些声名显赫的大企业，而是在各自所在的细分市场默默耕耘，并且成为全球行业领袖的中小企业。西蒙将其称之为“隐形冠军”。
“中国将是德国隐形冠军最强大的竞争对手。”“隐形冠军之父”赫尔曼·西蒙在造访中国的各个地区时，反复提及这样一句话。当前的中国，因为美国政府对华为的直接打压，舆论再一次处于“重回制造业”“实业救国”的风口浪尖上。今天我们再去与赫尔曼·西蒙研讨“隐形冠军”理论，显得意义格外重大。
中国隐形冠军相比德国隐形冠军的三个特征
随着中国在世界经济中扮演越来越重要的角色，西蒙开始更多地专注中国的隐形冠军企业，在其最新版本的《隐形冠军》一书里，他提到92家中国隐形冠军公司。与德国隐形冠军相比，中国隐形冠军呈现出三个明显的特征。
一，成长速度更快。
德国隐形冠军公司虽然还在成长，但如果按中国的口径来讲，它的成长速度是非常缓慢的。虽然中国的隐形冠军企业如果与房地产企业相比，过去的发展显然不算快，但是从全球视角来看，它们是在快速发展的。这与中国企业界流行的融资方式有很大的关系。在中国，无论是隐形冠军公司，还是大产业当中的企业，都会在企业发展早期就开始追逐上市这个目标。企业一旦上市以后，膨胀速度会非常快。而德国公司更愿意把企业留在家族的手中。
二、全球化程度总体偏低。
相对来讲，中国隐形冠军公司的全球化程度总体偏低。德国隐形冠军企业当中，许多只有数百员工的中型公司，也会有三五十家甚至上百个的海外分支机构。而且它们在自己的细分领域当中，已经拥有了全球性的品牌声誉，而这个方面中国隐形冠军企业还相对较弱。
2018年，中国经济总量占全球经济的比重接近16%，在西蒙看来，如果一家中国公司仅仅把自己定位在服务中国客户，就相当于损失掉了一大半的全球市场。所以，中国隐形冠军的下一个发展阶段必然是全球化。
对于全球化，西蒙的建议是：“德国企业必须变成中国企业，中国企业必须变成德国企业。”大家都必须从全球竞争者的格局来审视自己的行业，定位自己在产业价值链当中的角色，设计进入每一个国别市场的策略。
三、中国隐形冠军研发人员数量庞大。
中国隐形冠军研发人员的数量非常庞大。比如：安监设备全球领导企业海康威视，据说有9000名研发人员。相对来讲，德国隐形冠军企业的研发人员数量要少很多。一个可能的原因是：欧洲企业里，同等销售额对应的员工人数要少得多。这和人才成本也有关系，另一方面也和企业手中的钱有关系。企业一旦上市之后，就会把大量的钱投入进去。因为股东们要看报表，看企业的研发投入。如此重金的投入研发，一定会长期影响隐形冠军创新的产出。所以，中国隐形冠军将来会是德国隐形冠军最强大的对手。
