作为一个南方人，有没有听过贡菜？有没有见过？随着火锅的大流行，贡菜浮现在我们的面前，当我第一次吃的时候大呼----这不就是莴笋条吗！但上网一搜又蒙了，有的说贡菜就是莴笋，有的则言之凿凿说不是。到底是不是呢，今天我来给您个准确答案。
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东方的长颈鹿
在说贡菜之前，咱先说莴笋。莴笋是俗称，在植物学范畴，它的中文名叫莴苣。我们之前的文讲过，莴苣是个大坑，我们常吃的生菜、莴笋、油麦菜、包心生菜，全部都在莴苣这个种下分支，只是不同的栽培变种而已。
莴苣的原产地是地中海沿岸，最早并不用来吃。作为菊科舌状花亚科的代表，莴苣的祖先有着典型的特征——茎叶里有白色乳汁。就和我们在野地里看到的苦荬菜一样，这些白色乳汁特别苦，还有一定的毒性。
对，莴苣的祖先有个名就叫毒莴苣，又叫野莴苣。这个毒莴苣的毒可不是苦荬菜能比的，它有一定的致幻作用。
也有人摘野莴苣的叶子当菜吃。通过早在四五千年前的选育，毒性小、叶子大的莴苣出现了，这就是莴苣最早的栽培类型——散叶莴苣，也就是莴苣本苣。这一支西方人比较喜欢吃，咱们见的少，超市里所谓的“罗马生菜”就是更接近这个原始品种的（也有分类方法设为直立莴苣变种）。
在莴笋培植成功七八百年后，西方人才选育出了结球变种、皱叶变种，也就是咱们吃的包心生菜和皱叶生菜，后来还有长叶变种——油麦菜。虽然他们都是叶用的，但出现的比莴笋晚得多。当然，莴笋叶子也能吃，不过是这几种莴苣叶子里苦味最大的，这也一定程度上说明它距离祖先更近，选育的更早。
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莴笋不是贡菜，贡菜也不一定是莴笋
开宗明义——贡菜在现在的生物学体系里，就是莴笋。哎？这不是跟小标题矛盾了？别着急，咱一点点说。
各地都有莴笋，切条一晾就是贡菜吗？严格来说不算，可以叫莴笋干、苔干、响菜（周总理根据苔干咀嚼时有脆响起的名字）、山蛰菜（日本人叫的），唯独叫贡菜有点脸上贴金。当然这有点较真，贡菜已经是条形莴笋干的标准称呼了。
那为啥又说贡菜也不一定是莴笋呢？安徽本地植物学家对涡阳莴笋的果实做过研究，认为和莴笋的果实差距较大，反而和生菜接近。因此提出应建立一个新的变种。这个研究过去了二十多年了，至今没有获得主流学界的认可，涡阳的莴笋还是莴笋，没有变成 “义门莴苣变种”。但说回来，涡阳莴笋还是和普通莴笋有着一定的形态学差异，今后会不会真的不算莴笋了，咱也不好说死。
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大家都是莴笋干
说说制作。涡阳贡菜就是把鲜莴笋两头去掉，削皮之后竖着划成条，这个条不划到头，也就是说一端分开，一端还连着，跟个大章鱼似的，这样直接就可以挂在绳子上晾晒了。标准的贡菜也不是晒到全干，而是半干，这样才能最大程度保持脆爽。
除了贡菜这种条形的，我们还能买到切片晒干的莴笋干，这是个很有趣的现象。我想，这可能就是因为各地莴笋的品质不一样。就像牛羊肉一样，因为纤维粗壮，必须横着切，断开肌肉纤维才能嚼得动。
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来看看贡菜到底是不是莴笋
上面说了那么多，你是不是已经迷糊了，接下来让我们来谈一谈它们之间的关系，我们谈到的贡菜，生菜和油麦菜其实都是属于莴苣发展而来的，生菜和油麦菜同属于叶用莴苣，而贡菜属于茎用莴苣。在外形上，生菜和油麦菜的外形都和莴苣很大区别，贡菜和莴苣相比，贡菜的茎是比较长的，而莴苣则是比较短和粗的。
虽然贡菜，生菜，油麦菜都是莴苣变种而来的，但是它们的口感也是发生很大的改变的。
参考自《博物》。
(环境生态网)