来源：环球零碳
The Conversation
撰文 | Shushu
编辑 | 小澜
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一个曾经因成本太高而被美国放弃的技术，现在突然站上了风口。
不需要天然温泉，也不依赖间歇泉喷发，只要地下存在足够高温的岩层，就有能获得清洁能源的增强型地热项目，引来一大批初创企业争着建设，给这个在美国停滞多年的产业带来了数十亿美元的投资。
连拥有61年历史的美国老牌地热巨头Ormat都开始重拾自己20多年前的地热技术，想要搭上这趟热门的顺风车。
早在2002年，Ormat就在美国内华达州开发过一个钻入地下数千米的地热能电站，在高温干热岩层中注入液体，人工创造地下裂缝和热储层，让原本无法开发的岩层也能持续释放热能。这种在当时超前的技术，后来被称为增强型地热系统（Enhanced Geothermal System，EGS）。
该电站经过10多年的研发，在2013年，1.7兆瓦的示范项目成功并网发电，成为美国首个实现并网运行的增强型地热项目。
图说：Ormat增强型地热系统项目所在地
来源：美国能源部
按理说，这本应是一个新时代的开始，但现实却给Ormat泼了一盆冷水。成本过高，技术不成熟，经济性太低难以让EGS大规模商业化，这种开创性的增强型地热系统在美国很快陷入沉寂，Ormat也放弃了这项新业务。
谁也没想到，十多年后一切都变了。
AI数据中心对全天候清洁电力的需求爆发，美国电价飙升，比以往任何时候都高。“在某些市场，开发商和公用事业公司正在达成长期协议。“固定”或按需电力需求比2021年高出两到三倍”，山地西部地热联盟主任迈克尔·奥康纳表示。
这让地热公司们发现了商机，曾经算不过来的经济账，现在也许有机会。于是，老玩家也回来了。
“随着新兴技术的出现，机遇也在不断扩大，我们希望成为其中的一份子，”Ormat公司负责地下、油井和下一代地热项目的执行副总裁丹尼尔·莫尔克说道。
目前，Ormat正与位于休斯顿的Sage Geosystems公司合作开发一套增强型试点系统，该系统将在Ormat位于内华达州或犹他州的现有站点之一部署。今年1月，Ormat还向Sage投资了2500万美元，作为这家初创公司9700万美元B轮融资的一部分。
另外，Ormat还筹划与油田服务巨头SLB合作，建设一个新的沙漠峰增强型地热系统项目，并计划将其商业化。
“我们正回到旅程的起点，感觉就像完成了一个闭环，”莫尔克说道。目前，公司正在现场收集新的地球物理数据，以确定钻井位置。
然而，当Ormat决定重新回到自己二十多年前开启的赛道时，成立于2017年的Fervo Energy却已成为这条赛道上的领跑者。
Fervo Energy公司利用石油和天然气行业的水平钻井技术和光纤传感工具，对坚硬、不透水的岩层进行压裂，大幅降低了增强型地热项目的开发成本。2023年，Fervo Energy在内华达州完成了其首个3.5兆瓦的增强型地热项目，向电网输送电力，以满足谷歌在该州的部分电力需求。
与此同时，Fervo Energy还在犹他州开发500兆瓦的Cape Station项目，该项目预计在2028年前后全面建成，将成为世界上最大的增强型地热系统。该公司表示，在开发该项目的过程中， 2022年至2025年间，其钻井时间缩短了约75 %，每英尺钻井成本降低了约70 % ，这对于这个新兴行业来说是一项重大成就。
今年5月，Fervo Energy成功上市，共募集约19亿美元。这家成立仅8年的创业公司，成为了地热行业的领头羊，超越了曾经第一代技术的开发者Ormat。
不过，Ormat为了抓住这一轮市场机遇，一边重拾新技术，一边开始重新盘活多年积累的传统地热资源，甚至考虑扩张。
相比前者，虽然传统地热（水热资源）不需要深入地下开采更容易开发，成本也更低，但企业往往需要投入数千万美元完成钻探，才能知道地下是否拥有足够的地热资源，因此长期以来行业扩张速度始终有限。
现在，由于增强型地热项目的火爆，也带动了传统地热。今年6月，Ormat获得美国土地管理局（BLM）的快速审批，获准在内华达州启动60兆瓦Pearl（珍珠）地热项目。这一审批源于特朗普政府推出的2025年紧急许可程序，其目的是为了加快美国已探明地热资源的土地上的能源开发。
除了Pearl项目外，Ormat还获得了新月谷（Crescent Valley）30兆瓦电站，以及钻石平原（Diamond Plains）和品托（Pinto）等多个项目的勘探许可。目前，该公司总共租赁了美国六个州的40万英亩土地，为未来进一步扩张储备了充足资源。
Ormat负责人表示，“目前，我们拥有世界所需要的：可再生、本地化、基础负荷能源，从事地热行业20 年，我从未见过如此巨大的机遇。”
[1]https://www.canarymedia.com/articles/geothermal/ormat-next-gen-geothermal-popularity
[2]https://www.reuters.com/business/energy/ormat-finalizes-industrys-largest-geothermal-power-plant-design-2026-06-08/
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