蜗牛抢跑被叫停 虚拟运营且行且探索
日前，虚拟运营商蜗牛移动在其官网上贴出一句话：“接到中国联通发来的通知：暂停放号。各位亲，多有不便，请谅解！”
“这算是国内电信业‘新旧势力’的第一次交锋。”中国虚拟运营商产业联盟秘书长邹学勇表示，“跃跃欲试的虚拟运营商应该是在毫无防备的情况下得到了第一个教训：蜗牛移动在未与中国联通进行确认的情况下私自开始了170号段的放号行动。蜗牛移动暂停放号以后，目前已选号未发卡用户约有7000多名，听说尚有数万名用户还没有来得及参与选号。”
“对于19家虚拟运营商近期五花八门的玩法，外界的看法褒贬不一。有人认为这是中国电信业引入了创新与互联网思维，还有人认为所谓的变革是在哗众取宠、吸引用户。但无论是哪种观点，我们都不得不承认虚拟运营商确实给沉闷的电信市场带来了更多的关注。”电信产业咨询专家、战国策咨询机构分析师杨群介绍说。
虚拟运营商的真实想法究竟是什么？真的能颠覆传统电信市场吗？
“免卡”抢跑被暂停
4月10日，游戏行业惟一拿到虚拟运营商牌照的苏州蜗牛正式揭牌成立蜗牛移动公司，同时发布了虚拟运营商品牌“免”，推出国内首张语音免费手机卡“免卡”。
蜗牛移动“免卡”号码以“1709”开头，是中国联通的转售号码标识。5月13日，蜗牛移动首批商用170号段“免卡”在江苏苏州开启测试。5月19日，“免卡”配送中心在苏州正式投用，这也意味着“免卡”放号进入倒计时。5月21日是蜗牛移动“免卡”放号的“大喜日子”，当日上午，蜗牛移动喜洋洋地宣布“喜宴”将在16省34个城市大规模举行，然而在当晚19时25分发布一则蹊跷的《网站系统维护公告》称：“为给您提供更好的服务，蜗牛移动网站将于2014年5月22日00∶00-02∶00进行系统维护，届时将可能影响您购买、支付、选号等相关业务。给您带来不便敬请谅解。”期待“免卡”盛宴的用户在当日晚上23时44分终于等来了答案：“免卡”业务被叫停了。
作为蜗牛移动的移动转售合作运营商，中国联通对此事做出书面回应称：“170号码尚未到协议开通时间，正式开通日需双方书面确认。”
蜗牛移动负责人表示，对于已经拿到免卡的持卡用户通话体验是否会受影响、何时恢复放号、中国联通为何会在蜗牛放号后紧急叫停，情况暂时不清楚。
“基础电信运营商想要稳步推进虚拟运营商的试点进程，蜗牛移动的抢跑行动必然会引起中国联通的警觉。”杨群认为，蜗牛移动虽然也同步启动了友好用户体验，但在没有得到基础电信运营商许可的情况下就打出了“正式放号”的宣传字眼，再加上蜗牛移动所承诺的“免费”有一些限制条件，而这些条件又遭到了部分竞争对手和用户的投诉，所以与蜗牛移动对接业务的中国联通有理由采取叫停措施。
杨群分析说，虚拟运营商业务尚未完成压力测试，在大量放号的情况下，业务稳定性可能会有风险。因此，站在中国联通等基础电信运营商的角度，此时大量放号尚不可行。
蜗牛为170号码给予信誉补贴
按照蜗牛移动的承诺，已发卡的友好体验用户可以全额退款；已选号未发卡并发起退款的用户，以及未选号并发起退款的用户，其支付宝账户将在7个工作日收到两笔款项：一笔为退款，另一笔为单独发放的100元歉意金。
短短几天时间，蜗牛移动成了被枪打的“出头鸟”，但也无意间收获了百倍的宣传效果，俨然成了虚拟运营商队伍里的“领导者”。不过有专家认为，这种意外收获的宣传效果只可能有一次，没有第二家虚拟运营商再敢用类似的出位举动再来博取眼球。有了蜗牛移动放号被叫停的先例之后，其他虚拟运营商就只能放慢脚步、察言观色，先在小范围内开展业务，然后再一步步地按照基础电信运营商的指令行动。
“这一事件背后实际上反映了基础电信运营商与虚拟运营商在业务思路上的冲突。按照基础电信运营商的思维模式，一种新业务只有在各种准备工作完全做好，确保不会出现问题后才能正式推出；而蜗牛移动遵循的是一种互联网思维模式，只要用户有需求，就尽快提供业务，后期再逐步进行完善。”邹学勇说。
有接近当事双方的知情人士向记者透露，虚拟运营商与基础电信运营商在合作协议中约定了三个时间段：第一阶段是友好用户体验，需要限定在少数城市的范围内；第二阶段是试商用放号，涉及的城市范围也不能太大；等到用户增长及其他各项指标全部达标之后，才能进入第三阶段，是正式放号。
此外，一些电信观察人士认为，这次“叫停事件”未必是一件坏事，它也许是推动国内电信行业良性发展的必要一环。“蜗牛移动不惜用银子维护170号段的信誉，也是为虚拟运营商整体170号码给予了信誉补贴。”
更应关注生态链建设
随着19家虚拟运营商陆续推出业务品牌、进行170号码预售，用户与市场对虚拟运营商已有了初步的认识。国美、苏宁、京东最近齐齐启动了虚拟运营商业务。虽然170号段在全国各省市相继落地，但各巨头纷纷表示，“现在只是赚吆喝、不赚钱。”而记者了解到，由于移动通信用户对于“流量月底不清零”的呼声越来越高，在“5·17国际电信日”来临时，很多虚拟运营商已经行动起来。京东通信推出的170套餐，剩余流量将不再清零，还可分享流量；“U·友”承诺其170服务中语音、短信、流量最长两年“不清零”；迪信通、苏宁互联两大虚拟运营商开始接受170手机号公众预约。
在筹备虚拟运营商业务初期，迪信通创始人刘东海曾向媒体表示：“虚拟运营商的核心价值不是向用户推出低资费产品，而是要推出可以提升用户黏性的服务。”在近日的迪信通虚拟业务发布会上，刘东海再次强调，“不打价格战，而是聚焦增值服务。”
不光是迪信通，其他虚拟运营商醉翁之意也不在资费本身，而是在他们原有的优势业务上进行服务叠加。巴士在线公司相关负责人就明确表示：“资费不是虚拟运营商的优势，业务创新才是未来出路。要持续创新，构建符合自身的虚拟运营生态链是未来生存下去的关键。”
不难看出，前期各家一系列的资费降低、流量赠送等，无非是为了“争眼球”，在接下来的“争用户”实战阶段，虚拟运营商的生存空间，显然并不在通信资费售卖上。短期借价格优势或能拓展用户，但从转售业务中赚取差价恐难成长期盈利模式。
“从目前整体情形来看，低价资费是各家初期试水业务初的统一手段。但用户是否买账目前还不得而知，虚拟运营商也清楚紧靠单纯的低资费难以真正吸引消费者。”邹学勇说。
此外，三大基础电信运营商给虚拟运营商的批发价虽然有一定的弹性空间，但在保证赢利的大前提下绝不可能有太大的降价空间，让自身流失客户。专家表示，切入细分市场、结合固有优势创新出的叠加服务是虚拟运营商当下生存法则，但需要注意的是，虽然市场空间很大，但切忌盲目切入。
电信分析师成博认为，虚拟运营商首先要考虑所定位的细分市场与基础电信运营商的差异化。其次，虚拟运营商要加快跨界融合、资源整合的节奏，这是基础电信运营商受困企业基因所不具备的能力，也是虚拟运营商天生的优势。如不仅仅是针对大众用户推出增值服务，企业移动应用与服务也是未来生存的一个重要领域。
不难看出，虚拟运营商的发展并非一片光明，在未来也会遇到许多困难，所以在发展过程中，产业链上下游需既要竞争，又要共赢，快速营造健康生态圈。
