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SWIFT（Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications），环球同业银行金融电讯协会，创建于1973年，总部设在比利时首都布鲁塞尔，主要职能是在全球银行系统之间传递结算信息。现时，SWIFT是全球金融机构与其往来银行的主要通信通道，其报文传送平台、产品和服务对接了全球超过11，000家银行、证券机构、市场基础设施和企业用户，覆盖200多个国家和地区。
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据SWIFT网站信息介绍，“虽然SWIFT并不代表客户持有资金或管理账户，但是我们让全世界的用户社区能够安全地进行通信、可靠地交换标准化金融报文，因此，我们得以促进全球和地区金融流动、推动世界范围内的贸易和商业发展。”
银行间Fund Transfer（电子汇款）是一个特别复杂的问题（如果还涉及到不同国家、不同币种、不同时区那就更复杂了），一笔资金要想正确的发生流转，有两个条件：信息流和资金流。
信息流就是我怎么告诉你我要给你钱，SWIFT就是干这个的。每一个SWIFT的报文可以想象成一封邮件，但是邮件的格式是定好的：谁发出的、谁收、中途要中转给谁、交易的类型是什么、交易的明细（金额、币种、清算信息、收付款人信息）、费用等等，上面的每一个字段都可以对照SWIFT的文档找出其语义。但显然并不是所有银行的所有信息流都会走SWIFT，只是部分场景会用。
简单点理解，SWIFT是一个为金融机构之间提供信息传递服务的公司，是信息的搬运工，再说白点，SWIFT就是一个给银行间沟通用的‘聊天工具’，好比微信、QQ。
举个例子，A国某银行转了一笔钱给B国某银行，然后通过SWIFT告诉B国银行，具体的转账信息，这时候因为有了SWIFT的标准格式，即使两国语言、货币不同，B国银行也能准确理解A国银行的信息。当然，A国银行在平台上也不仅仅只有B国银行这个“好友”。而假设A国银行被SWIFT踢出系统，那么A国银行就无法快速获取信息，从而增加信息获取成本。简单理解为，某个账号被某平台封禁，那本原本在平台上的好友联系不上了，要重新花时间通过另外的方式去告知每一位好友信息。
SWIFT为什么有这么大的号召力呢？因为他帮银行解决了两个重要的问题，一下子极大的提升了整个银行业的效率：有了SWIFT，银行间不需要两两互相去对接通信了，统一接入SWIFT，复杂度实现了指数级的降低；SWIFT定义了很多标准，让银行间的通讯格式统一了，大家在同一个语境下传递信息，消除了理解上的歧义。
