【环球时报综合报道】11月上旬，南太平洋上，“深海一号”科考船正搭载“蛟龙”号载人潜水器执行大洋100航次科考任务。在任务密集期，“蛟龙”号会连续多日下潜，每次作业用时都在10小时左右。高“出勤率”的背后，是一系列关键部件的更新：高能量密度油浸锂电池组、更高清的摄像设备、国产直驱型低噪直流推进器……这台已完成478次下潜的深海装备，正向500次下潜迈进。
作为中国首台自主设计、自主集成研制的深海载人潜水器，“蛟龙”号自2009年完成首次1000米级海试以来，不断拓展深海探索的足迹。在《环球时报》记者随船参与的大洋100航次中，“蛟龙”号已在菲律宾海盆、卡罗琳海盆、翁通爪哇海台等地开展下潜作业。记者在采访中了解到，从电池到推进器，“蛟龙”号的换装既提高了作业能力，也降低了使用成本，其背后是中国相关产业多年来的技术积累与进步。
“前期使用银锌电池组的时候，一组电池组的使用寿命大约只有一年，激活以后使用次数只有30次。”潜航员齐海滨告诉《环球时报》记者，“‘蛟龙’号更换了新的锂电池组以后，电池的使用寿命延长至5年，使用次数由30次变成了750次。”
电池使用寿命延长、能量密度提升的同时，深海科考的经济账也随之变化。“深海一号”船上的研究人员介绍称，使用银锌电池时，电池价格会受全球银价波动影响，平均每组约600万元，分摊到每次下潜，仅电池一项就要花费约20万元。较高的使用成本，让一些科研单位在选择“蛟龙”号开展深海探索时有所顾虑。
换装锂电池后，分摊下来单次下潜的电池成本大幅降低，单次下潜总费用降至原来的50%左右。研究人员表示，成本下降，让更多科研单位愿意加入“蛟龙”号科考队伍。
一组电池的更新，与中国电池产业的发展紧密相连。国际能源署9月7日发表的评论文章称，中国锂离子电池产量目前占全球的85%，中国两大电池生产商的产量合计已占全球总产量的一半以上。
“中国电池产业的整体发展毫无疑问是‘蛟龙’号锂离子电池升级的重要支撑。”船上的研究人员对《环球时报》记者表示，“蛟龙”号使用的锂电池对安全性和能量密度有更高要求，其技术进步与国内相关厂商的发展相伴而行。
电池之外，关键部件的国产替代是“蛟龙”号此次升级的另一看点。据记者了解，在部分设备面临海外禁运的背景下，“蛟龙”号的浮力调节系统、液压源、浮力材料等已实现国产替代，性能达到原有设备的同等或更高水平。
这些变化，潜航员在水下感受得尤为直接。“换装国产推进器后，推进系统的提升主要体现在噪声和维护两个方面。”齐海滨介绍称，噪音的降低意味着潜水器在水下时，声学设备可以听得更清楚，“我们潜航员在水下可以获得更好、更舒适的操作环境。”
此外，过去每个航次都要对推进器进行维护和保养。如今，这项工作量明显减少。“使用新的推进器实现国产化替代以后，我们的推进器基本上处于免维护的状态。”齐海滨说。
电池用得更久，推进器维护负担更轻，为“蛟龙”号承担更密集的下潜任务提供了条件。对科研人员来说，装备升级带来了切实的好处：单次下潜成本更少，能够安排的科考作业更多。
在南太平洋，“蛟龙”号的下潜纪录仍在刷新。潜航员张奕介绍，2024年8月，“蛟龙”号完成第300次下潜；两年多后的今天，这一数字已增至478次。随着大洋科考任务的持续进行，更多深海的奥秘将被“蛟龙”发现，属于“蛟龙”的高光时刻也将越来越多。（冯帆 李国正）
