◎阎泽川
清朝末期，社会动荡，受外国彩票的启发，国库空虚的清政府以赈灾为名，以官办的形式发行彩票，俗称“发财票”。到了后来，民办公司和外资公司也开始经营彩票。
清末发行的彩票，返利率将近七成，极具诱惑力。而且彩票发行方为了吸引更多的人参与购买，又将券值五元的彩票分拆为十条，每条五角钱。若是中奖，由持有者共同分配奖金，等于放低了购买彩票的门槛。
在清末谴责小说作家李伯元的《文明小史》第二十一回中这样写道：“哪晓得他时来运来，偶然买买发财票，居然中了一张二彩，得到一万洋钱。他便官兴发作；其时捐官容易，价钱又便宜，立刻捐了一个道台，指省浙江，学堂事情不干了。”文中的这位主人公何自立，原本在上海办学堂，每月到手的薪资极其微薄，因一次偶然中彩后，拿钱捐官，放弃了教书。
清末发行的彩票，中奖的覆盖面宽，奖金彩额高，很大程度上迎合了人们的侥幸和投机心理。一些大城市，售卖彩票的小店林立，买彩票成为时人街谈巷议的热门话题。由于参与者众多，彩票还成了促销的一种形式。
清末广州十三行的巨商潘仕成，于同治末年亏空公款三百万两银子，家产被全部籍没充公，他在广州西关的别墅豪宅海山仙馆也被南海县收管，作为抵债资产向社会公开发售。海山仙馆为当时岭南的私园之冠，造价高昂，能买得起这座园子的人寥寥无几，卖了很长一段时间都卖不出去。地方官员很是着急，于是就改用发行彩票的方式进行售卖，共发行了彩票三万条，每条金额为银币三角，头奖即为海山仙馆的所有权。奖额如此之高，自然吸引了大量希望成为幸运儿的人购买，彩票很快就一售而空。最终，香山县(今中山市)的一位乡学先生幸运地中了头奖。
著名国学大师黄侃对买彩票也十分热衷。精研《周易》的他，认为可以从卜卦所显示的卦象中找到买彩票的规律，所以一得闲暇，他就打卦占卜，推算爻位与彩票的关系。据民国时期《世载堂杂忆》记载，黄侃居于南京期间，某日卜得一个“三上上”的卦，立刻出门购买彩票，而且买的是券值五元的全张。开奖后，果真给他中了头奖。虽然书中没有透露具体的中奖金额，但黄侃用这笔钱在南京蓝家庄购买了一处宅子，并按照自己的设计推倒重建新宅，足见这笔彩金的数目颇为可观。
