一代有一代之学术，一代有一代之学人。
1930年代的中国研究，欧洲汉学群星闪耀。正值盛年的伯希和、马伯乐、葛兰言等大师共同构成了人文学术的高峰。当时的中国与世界已经开始出现深刻变革，书斋里的汉学却变化甚微，研究的中国与现实的中国相去甚远。
彼时，在中国留学的费正清（John King Fairbank）正在一个被汉学界视为“还不存在的领域”里，推进他的近代中国研究。尽管在研究上自得其乐，但费正清和他的同学们都在为毕业后的工作发愁。美国驻华公使半开玩笑地跟他们说，“你们只能去揩富人的油，而且最好是去洛杉矶。”（顾钧：《美国第一批留学生在北京》）
谁也不曾想到，当时在美国极其边缘的中国研究，会在十余年后随着太平洋局势的变化而迅猛发展；也没有人会想到这群前途未卜的年轻学生会在日后成为美国现代中国学的奠基一代，推动中国研究从古典中国延伸到现实中国、从人文学术拓展到社会科学、从书斋之学转型到经世致用。传承由此发生，超越也由此开始。费正清这代学人消除了“汉学不可侵犯和不可触动的神话”，美国中国学取代欧洲汉学成为新的主流学术范式，美国也由此成为全球中国研究的中心。个人命运、学术发展和一个时代的大事因缘就这样扣连在了一起。
同样，对十余年前的人们来说，今日之中国与世界，恐怕也是未曾想到的。沧海桑田，世事变迁，中国综合国力显著提升、国际影响力日益增强。中国学已经成为一个时代的显学。在传统的欧美重镇之外，发展中国家的学者开始密集研究中国，并涌现出一批重量级专家，他们“以中国为方法”重新认识自身、理解世界。尤其是共建“一带一路”，给后发国家摆脱贫困、迈向现代化带去新的可能，不断激发中国学的推陈出新；与此同时，各国的年轻一代也正在以全新的中国观，给全球的中国研究注入新的活力和动力，持续推动中国学的范式更新。
新时代的中国与世界，以及技术变革带来的智能革命，正在给新一代学人提出新问题、带来新视野、提供新方法。中国学正在成长为一门从中华文明和中国道路出发，反思传统现代化理论、构建新发展理论、探索人类未来的新学问。可以说，发端于欧洲、发展于美国，而今兴盛于世界的中国研究，正在迎来新一轮的范式转换。一种有别于欧洲汉学和美国中国学的新范式，一种全球共生、中外共建的世界中国学，正在学术接力中破茧而出。
2023年11月，习近平主席向世界中国学大会·上海论坛致贺信；去年11月，习近平主席复信青年汉学家。贺信和复信分别勉励专家学者和青年汉学家当好“融通中外文明的使者”。两封信放在一起读，意味深长。中国学这一学术事业的发展，需要老一辈专家学者和新生代青年学人的接续努力，需要学术传承也需要学术创新。
作为世界中国学大会的会刊，《中国学（中英文）》有责任记录中国学的代际传承、推动中国学的范式转换。正是出于这样的考虑，我们和澎湃新闻联合推出“寻找下一代费正清”专栏，以期记录新生代中国研究专家的成长轨迹，呈现他们与中国结缘的心路历程，展示他们学术上的独特视角与原创思考。
“寻找下一代费正清”意在向费正清那一代学人致敬，是他们奠定了之后数十年全球中国研究的基本格局。新的时代呼唤“下一个费正清”，更呼唤“下一代费正清”。学术的进步，既需要费正清式的“孤勇者”“拓荒者”，也离不开一代学人的结伴同行、共同努力。“寻找”不是评选，更不是加冕。它是发现，更是陪伴。
希望这一专栏既呈现全球青年学人“以中国为志业”的个人记忆，也记录中国学代际传承和范式转换的群体印记，成为中国学全球学术共同体彼此阅读、相互理解的一个起点。
（作者沈桂龙为上海社会科学院世界中国学研究所所长、研究员，《中国学（中英文）》主编；张焮为上海社会科学院世界中国学研究所副研究员，《中国学（中英文）》副主编。）
沈桂龙 张焮
