“那些普通的比赛，无论如何，到头来都不会有任何人记住它们，唯有像今天这样的比赛，所有人在很多年以后依然会铭记在心……”意大利主帅曼奇尼这样定义今天凌晨意大利与法国的欧国联小组赛。
3比1！在米兰的梅阿查球场，意大利时隔64年再次主场击败法国，而上一次还要追溯到遥远的1962年，当时传奇射手阿尔塔菲尼独中两元，意大利2比1获胜。伟大的胜利注定会有英雄站出来，皮奥·埃斯波西托此役梅开二度，在21岁137天的年纪与传奇比肩。
点球里的兄弟情
比赛开局对于主场作战的意大利其实并不美妙，仅仅10分钟，多纳鲁马出球失误，奥利塞帮助法国队取得领先，到了第26分钟，皮奥的抢点才让双方重新回到了同一起跑线。
这是这个年轻人为国家队打入的第8粒进球，上一位在国家队前14场比赛打入8球的意大利国脚是维埃里；在国家队的历史上，此前只有另一位传奇朱塞佩·梅阿查在20岁155天这个比皮奥更小的年纪达到这个进球数，而他的名字已经与米兰这座球场紧密相连。
故事一开头就显得如此不平凡，随后重振旗鼓的意大利逐渐进入到自己的赢球模式，下半时弗拉泰西第63分钟的进球让意大利反超，第75分钟，又是皮奥点球破门，锁定胜局。
单看皮奥的表现已经足够惊艳，但细数比赛中的一些细节走势，更赋予了此役一层动人的宿命色彩。事实上，意大利队在第60分钟就曾经获得过一个点球，可惜塞巴·埃斯波西托的射门偏出，这位球员恰恰就是皮奥·埃斯波西托的亲哥哥，按照赛后曼奇尼的说法，“原本我们的第一点球手是皮奥，（为什么塞巴主罚）是他们哥俩商量的结果，这成了一件他们自己家里的内部事务。”
媒体也注意到，十几分钟后，当皮奥将意大利获得的第二个点球打入，为比赛盖棺定论时，他流下了眼泪。赛后回忆这个过程，皮奥坦言：“在主罚的那个瞬间，除了想要杀死比赛悬念之外，我身上承担着一份额外的心理和情感压力，我告诉自己，必须用进球来帮助哥哥弥补他罚丢点球的遗憾和痛苦，之前我很煎熬，能够最终打入点球，我感到无比的释怀。”
因为这份兄弟情，一场本就具有历史意义的胜利更显得荡气回肠，要知道在意大利国家队的历史上，只有4对亲兄弟同场竞技过，大家比较熟悉的应该是因扎吉兄弟，他们曾在2000年一同上场为国效力，但同时首发的亲兄弟则要追溯到1915年的切文尼兄弟，距今已经过去了漫长的111年。
此役并非埃斯波西托兄弟首次一同首发，今年的9月28日，意大利客场4比1击败土耳其的比赛中，他们就已经完成了这样一个跨越一个世纪的接力，当时还是哥哥塞巴的国家队首秀，同样司职前锋的塞巴出场63分钟，被认为“表现合格”，而比赛中更出彩的也是弟弟皮奥，他贡献了一传一射。
值得一提的是，除了24岁的塞巴和21岁的皮奥之外，埃斯波西托家族还有一位大哥萨尔瓦托雷，他曾在2022年代表意大利参加了对阵英格兰的欧国联比赛，这也是他唯一一次意大利成年国家队的出场，虽然萨尔瓦托雷如今泯然众人，但三兄弟都为国出战的故事在意大利国家队历史上是独一份。
曼奇尼的期望
本场比赛过后，皮奥为国家队出场14次已经打入9球，与前辈托蒂的国家队进球数相当，而托蒂用了58场，曼奇尼赛后被媒体问到了皮奥的高产，他的回应当中充满了期望。
“我们所有人都希望他打进更多的进球，因为吉吉·里瓦（意大利国家队射手王，35球）的纪录一直还在那里，他独自矗立在那个位置已经整整一辈子那么久（上世纪六十七年代），我们都希望有年轻一辈球员能突破他，或者至少可以一步步接近他的纪录。”
意大利国家队已经很久没有出现过被人寄予厚望的前锋了，如今皮奥像是一个答案，此役也有进球的弗拉泰西赛后的表达颇为硬气，他表示：“单论球员的个人能力，法国队确实比我们强大，但我们也绝对不是外界一直试图渲染、试图让人们相信的那样，只是一批平庸的球员，我们证明自己能够在最高水准的舞台踢好比赛。”
当然，法国输球依然算是一个冷门。赛前各大媒体纷纷认为，虽然小组中落后法国3分的意大利需要一场胜利来争夺头名位置，但他们很难完成这个既定任务，比赛数据也显示，法国控球高达65%，射门18比11，射正5比5，还有两次击中门框。不过，在预期进球这一栏中，意大利以2.22领先法国的1.54，纵然法国运气不佳，意大利确实创造了更多的绝佳机会。
这是齐达内执教法国队的首败，目前总成绩为3胜1平1负，一场平局就是在主场被意大利逼平，从这个角度看，纸面实力明显落于下风的意大利不愧为一根难啃的骨头，齐达内赛后表示：“不能因为输球就认为必须否定一切，这也是一个学习的过程，我们有球状态下表现很好，但防守做得稍差了一些。”齐达内依然保持着自己的骄傲，但国内的一些名宿就没那么客气了，杜加里在做客《After》节目时谈道：“你不能总觉得自己拥有技术优势，你必须挽起袖子干活，意大利人多么有斗志，这场失利是一记响亮的耳光。”聚焦球队的软肋时，杜加里一针见血，“齐达内选择了古斯托打边后卫，这是他的选择，但目前为止他还没有证明自己是对的。”
另一边，二进宫的曼奇尼执教国家队成绩也是3胜1平1负，但从欧国联首战0比2不敌比利时后却逐渐走高，目前意大利国内对于曼奇尼的执教感到满意，足协专员马拉戈此役之前就公开表示曼奇尼已经给球队带来了改变，“我是一个喜欢做梦的人，对阵比利时那场，我们确实感到不知所措，最初的队内氛围也很低迷，但毋庸置疑，曼奇尼开始把一切理顺，找回了积极的能量。”
媒体方面，《罗马体育报》直言：“曼奇尼的意大利队如此动人，他敢于把历史的舞台交给年轻人，这支球队在落后时依然充满信念，这曾是蓝衣军团最宝贵的特质。”与之相似的是，《都灵体育报》也认为，曼奇尼短时间内为这支意大利队找回了身份感。欧国联赛事或许并不是欧洲诸强最看重的比赛，但从年轻球员的崛起，从意大利足球的精神复苏，许多迹象显示，那支曾经带给全世界球迷美妙记忆的意大利队正在悄悄走回来。
