中新网湖州11月2日电(黄彦君 杨卫丽)秋季的浙江安吉龙王山，晨雾笼罩着山林。安吉小鲵国家级自然保护区(以下简称“保护区”)管理中心的工作人员踏山而上，俯身仔细查看水坑、草地，寻找安吉小鲵的踪迹。
气温逐渐走低，安吉小鲵正迎来一年一度的关键繁殖期。为了躲避天敌，它们会进入高山湿地的小水坑中交配产卵，这也是一年中人们最容易观察到它们的时间。
海拔1300多米的龙王山顶，藏着一片泥炭藓沼泽地，当地人称作“千亩田”，这里也是安吉小鲵最核心的栖息地。只是多数时候，这一“大山精灵”的行踪十分隐秘。
“一只安吉小鲵要经历卵、幼体、亚成体、成体等发育过程，在水中成长，最终上岸生活。想要跟上它们的步伐，必须足够了解其生活习性。”在工作人员眼中，安吉小鲵就像“老朋友”。
安吉小鲵是中国特有的有尾两栖动物，1990年在龙王山被首次发现，2021年被列为国家一级保护野生动物。它们对水温、水质、湿度高度敏感，非繁殖季极难观测。长期以来，由于缺少系统调查，安吉小鲵的种群家底一度是保护工作的盲区。
2023年，保护区联合西南大学袁智勇教授团队启动为期三年的安吉小鲵生活史调研。不久前，可喜的消息传来：安吉小鲵野外成体数量呈现明显的种群恢复趋势，高峰期较十年前增长了160%以上。
“这是国内首次针对安吉小鲵开展系统性调查研究，从卵的发育到成体生长的全过程，我们基本都摸清了。”保护区管理中心保护利用科科长汪贤挺介绍，安吉小鲵野外成体数量呈现明显的“U型”恢复趋势。目前，在龙王山“千亩田”及其周边生活的安吉小鲵约有300尾。
一度踪迹难寻的“大山精灵”，为何能在高山沼泽间重现生机？
种群回升的背后，是一场持续多年的守护。
事实上，安吉小鲵被发现不久后，曾受植被破坏、非法采捕等因素影响，种群持续下降，2007年前后进入低谷。2017年，保护区晋升为国家级自然保护区，保护力度全面升级，核心区实行封闭管理，设置监控和警示标识，护林员常态化巡护。
常态管护之外，人工保育为种群复壮补上关键一环。
过去，安吉小鲵野外幼体成活率一度不足5%。如今，保护区依托长期监测数据，建立起仿生态人工保育系统，待安吉小鲵长成亚成体后放归野外，存活率提高到70%，每年稳定放归约50尾。
保护安吉小鲵，更为重要的是守护它赖以生存的环境。目前，保护区已记录各类生物4869种，平均每平方公里分布有392种生物，密度位居全国国家级自然保护区前列。
扎实的生态“家底”，也为山区发展释放红利。近几年，得益于保护区周边基础设施建设和环境提升，龙王山文旅发展十分红火，吸引着全国各地游客。周边民众纷纷建起民宿、农家乐，“靠山吃山”的故事也有了新表达。
“这碗‘生态旅游饭’，是大自然馈赠的福利。我们心里常怀敬畏，保护自然的自觉性也越来越强。”当地一位村民说。
可喜的成果背后，保护之路依旧任重道远。气候变化等因素，持续给安吉小鲵赖以生存的核心栖息地带来考验。
“接下去，我们将常态化开展野外监测调查，为下一步人工繁育技术攻关提供可靠的科学支撑。”保护区管理中心党组成员、副主任李涛介绍，保护区还将通过生态引水、繁育水坑提质新建、泥炭藓就地扩繁等措施，助力安吉小鲵野外种群稳步恢复、持续壮大。(完)
