对于比利时安特卫普省卡斯特莱地区来说，秋季只有一个关键词：南瓜。
每年10月是卡斯特莱南瓜丰收季，以南瓜为主题的集市和文体活动络绎登场，给当地人带来无数欢乐时光，也渐渐声名远播，成为比利时北部颇具人气的文化焦点。有人干脆把10月称为卡斯特莱的“南瓜月”。
10月25日，各色瓜果在比利时安特卫普省卡斯特莱展示
卡斯特莱与南瓜的缘分可以追溯到几百年前。该地区原本土地贫瘠，不适合种植小麦、甜菜等作物，南瓜却能在这里生根发芽，长势喜人。当地人把南瓜做成粥食用的同时，逐渐以南瓜为主角推出各种产品和特色活动，衍生出混合着小麦和淡淡南瓜香气的南瓜啤酒、形态娇小可爱的南瓜造型巧克力等，把南瓜化为生活中必不可少的一部分。如今，卡斯特莱依然有众多南瓜种植户，以南瓜为主题的传统文化活动还在传承发展。
为南瓜节拉开大幕的是10月初举行的比利时南瓜称重大赛。从1990年首届冠军的60公斤南瓜，到如今直逼1000公斤的“超级巨无霸”，这项赛事见证了南瓜种植技术的飞速发展。现在为了给这些体积庞大的橙绿色蔬果“体检”，裁判不得不动用建筑工地上才使用的大型叉车，将这些庞然大物用结实的绳索吊装起来，精准地放在秤台上称重。
2026年，来自卡斯特莱的赫尔曼·博南从70多名种植者中脱颖而出，以一枚945.5公斤重的南瓜成功卫冕。博南在夺冠后表示，今年夏天天气炎热，大家收获的巨型南瓜重量都下降了且相差不大，竞争变得格外激烈。据卡斯特莱南瓜协会介绍，很多农户为了让自己的南瓜平安长成，每天需耗费至少一小时精心照料瓜苗。博南也不例外。南瓜外皮即便只是轻微擦伤或有浅伤口，他也要像医生一样小心翼翼地处理，会用吹风机吹上几天，通常情况下伤口就能自然愈合。获胜后，博南的庆祝方式也离不开南瓜——他要喝上一大杯南瓜啤酒。
10月25日，巨型南瓜在比利时安特卫普省卡斯特莱展示
10月25日，由南瓜制作的艺术品在比利时安特卫普省卡斯特莱展示
几天后在卡斯特莱摆开对阵的，是南瓜射击大赛，场面蔚为壮观。参赛队伍用自己设计的巨大弹射器将南瓜尽可能远地发射出去。今年，来自莫尔的一家工程公司组队将一颗10公斤重南瓜射出了595米，创造了新的比利时纪录，一举夺魁。
人气最旺的莫过于10月底为南瓜月画上完美句号的南瓜船比赛。这项比赛起源于当地水磨坊，今年已是第17届。由于过于火爆，每年报名渠道开启几分钟后名额就被一抢而空，据悉，2025年的报名环节只持续了4分18秒。今年的报名环节更短，只有3分钟左右。
10月25日，第十七届南瓜划船赛在比利时安特卫普省卡斯特莱举行
今年的南瓜船比赛共有104支队伍报名参赛，还显现出越来越国际化的趋势，有奥地利、波兰、美国、法国、捷克等国家的选手参加。
比赛当天，源源不断的车流涌向赛场所在的利赫塔尔特，四周农田变身巨大停车场。一清早，为比赛专门种植的巨型南瓜被运到湖边。卡斯特莱南瓜协会的志愿者用电锯、钢叉等从瓜顶向下挖空南瓜。专业人员再用巨型叉车把瓜放到湖中。11点比赛正式开始，盛装打扮的队伍被分成“青少年组”“女士组”“混合组”“男士组”开启混战。每支队伍4人，手持标有不同数字的皮划艇桨，采取接力方式进行比赛。每个队员需驾这用稻草人装饰的南瓜皮划艇绕着湖中心划一圈，每圈约75米。
10月25日，由南瓜制作的艺术造型在比利时安特卫普省卡斯特莱展示
几轮比赛下来，人们发现要想让南瓜船乖乖前进绝非易事。身强力壮的男人们划起桨，才发现南瓜只旋转不前进，只能干着急，甚至还可能因为用力过猛人直接跌出船舱。幸好，水只有齐腰深，当地皮划艇俱乐部的成员也会划着小船给大家保驾护航。一些参赛选手在接受媒体采访时说，南瓜船里又黏又滑，坐进去不好受，还需要用巧劲划桨，很有挑战性。
而在比赛场地四周，随处可见南瓜主题的创意展示和游艺活动。大人们有的脸上画着南瓜图案，有的喝着南瓜啤酒，欣赏着今年种出的巨型南瓜和用南瓜拼成的各种艺术造型。小孩子们有的裹着南瓜颜色的衣服，有的戴着南瓜造型的发箍，在挖空的南瓜里练习钓小鸭子，或在南瓜造型的小门里玩门球。大孩子则摆弄用南瓜做成的冰壶，在涂满肥皂泡上的垫子上一试身手，或者干脆在长条桌前抱起一个黄澄澄的大南瓜，雕刻自己的万圣节作品。笑声、歌声、音乐声，一浪高过一浪。
10月25日，小朋友在南瓜造型球门前打门球
有专家指出，像卡斯特莱南瓜节这样质朴有趣的乡村娱乐活动能经久不衰、保持如此大的魅力，正是数字化时代人们渴求屏幕外生活和人际链接的体现。安特卫普大学文化社会学教授帕斯卡尔·希伦在接受当地媒体采访时表示，人们生活在一个日益数字化的世界里，文化消费方式变得极其碎片化，甚至在工作时也常独自一人对着笔记本电脑。南瓜船赛这种有仪式感的文化活动，使人们重新找到了归属感。
今年的比赛刚刚结束，卡斯特莱南瓜划船赛的官网就贴出告示，通知大家明年的比赛日期。南瓜射击大赛则用这句话和大家暂别：“明年再见，在卡斯特莱，南瓜永不停歇地飞翔！”。
