天刚蒙蒙亮，南洞庭湖上薄雾轻笼。10月29日清晨，益阳南洞庭湖自然保护区沅江市管理局撂刀口管理站副站长肖阳、队员罗学卫背起监测设备，迎着湖风赶往沅江上风港区域。洲滩浅水间，7只国家一级保护动物东方白鹳正低头觅食，罗纹鸭、绿翅鸭、普通鸬鹚、白鹭等水鸟也陆续进入视野。
候鸟归来，南洞庭湖迎来“老朋友”
看见东方白鹳，肖阳果断架起设备，仔细辨认鸟类、记录数量和活动轨迹。“今天监测到的候鸟有1800余只，比去年提前10余天抵达。”看着眼前忙碌的鸟群，肖阳难掩欣喜。这个清晨，他迎来了今年南洞庭湖首批越冬候鸟。
候鸟如约而至，背后是湿地生态环境的持续改善。从昔日湿地受扰、鸟类栖息空间被挤占，到如今珍稀鸟类频频现身，南洞庭湖正以一方丰饶湿地，迎接远道而来的“老朋友”。
湖风裹着寒意，肖阳的双手很快被冻得通红，但他的目光始终没有离开观测设备。“我们坚持自然保育，不进行人工投喂，候鸟来了就让它们自主觅食。”肖阳介绍，从目前监测情况来看，候鸟整体状态良好。浅滩上的苔草、水草，为它们提供了充足的食物，也让这里成为越冬栖息的理想场所。
作为东亚—澳大利西亚候鸟迁徙通道的重要节点，南洞庭湖每年都会迎来大批候鸟。对于常年守护湖区的监测人员而言，每一次观测数据的变化，都是湿地生态变化的直观体现。
智慧巡护，守护越冬候鸟栖息地
候鸟愿意停留，首先要有安心栖息的环境。
近年来，沅江市持续推进湿地生态修复，拆除矮围、清退堤岸杨树、实施废弃砂石码头生态复绿，全面退出湖泊养殖网箱，并严格落实长江十年禁渔政策，让被人为挤占的洲滩重新回归自然。
水位调度也为候鸟准备好了“天然食堂”。林业、水利部门根据候鸟迁徙和觅食规律，科学调度秋冬季湖泊湿地水位。随着水位逐步下降，苔草、水草连片生长，鱼虾等生物资源丰富，为候鸟提供了良好的觅食环境。
候鸟来了，守护也进入了关键时期。
如今，沅江市建立起“定点观测+无人机巡查+地面常态化巡护”的智慧管护体系，基层湿地管护站点全天候值守。同时，通过“林长+警长+检察长”联动机制，持续打击非法捕捞、违规闯入核心保护区、破坏湿地植被等行为，为候鸟营造安全的栖息环境。
监测数据见证着生态变化。近5年秋冬季，南洞庭湖水鸟栖息峰值数量达12.3万余只，较2020年增长3倍多。青头潜鸭、中华秋沙鸭、东方白鹳等珍稀濒危鸟类稳定现身、逐年增多，部分候鸟更从过境停歇转变为在此繁育。
清晨的南洞庭湖，候鸟或低头觅食，或振翅掠水。肖阳、罗学卫的监测工作仍在继续。随着越冬候鸟陆续抵达，这片湿地也将再次迎来万鸟翔集的冬日景象。
■文/视频 三湘都市报全媒体记者 曾冠霖 通讯员 张勇
