据美国《纽约时报》10月31日报道，英国首相安迪·伯纳姆当地时间10月30日表示，他愿意考虑由英国政府为该国参与历史上的奴隶贸易正式道歉。这一表态标志着英国政府相关政策出现重大转变。
伯纳姆在英国《卫报》发表的一篇评论文章中承认，跨大西洋奴隶贸易是对受害者“残酷而野蛮的侵犯”。他说，数以百万计的人被剥夺了作为人的基本尊严，与家人分离，被当作财产对待，最终被迫劳作至死。他表示，希望对这些人遭受的痛苦表达“悲痛和遗憾”，同时承认奴隶贸易至今仍在影响当今世界。
但他拒绝了要求英国向奴隶贸易受害者后裔支付经济赔偿的呼声。他表示，今天的英国民众不应当为“发生在另一个时代、适用不同法律，且他们本人并未参与其中的历史错误，无论这些错误多么恶劣”承担责任。不过，伯纳姆批评此前历届英国政府一直回避讨论英国参与奴隶贸易的历史遗留问题，称其做法无异于“把头埋进沙子里”，拒绝进行坦诚对话。他还表示，已邀请英国前首相戈登·布朗牵头，推动一项全球性债务重组行动，帮助部分最贫困的前英国殖民地重组债务。
伯纳姆在文章中写道：“听取要求英国政府代表国家正式道歉的呼声，将成为这一进程的重要组成部分，我对此持开放态度。”
《卫报》称，伯纳姆强调，是否发表正式道歉声明，将取决于后续对话。据报道，英联邦政府首脑会议将于11月1日至4日在安提瓜和巴布达举行。目前，英国国王查尔斯三世正在加勒比地区进行为期7天的访问，他将出席这次会议。
近年来，加勒比国家在部分非洲国家支持下，持续要求英国、法国、西班牙等欧洲国家为跨大西洋奴隶贸易承担历史责任。相关诉求包括经济赔偿、正式道歉、加大对医疗和教育领域的支持，以及取消部分债务等。伯纳姆的表态在加勒比地区引发不同反应。安提瓜和巴布达赔偿支持委员会主席多布伦·奥马德表示，该委员会欢迎伯纳姆的声明，认为这是朝着实现补偿性正义迈出的正确一步，但同时明确反对英国将经济赔偿排除在讨论范围之外。
圣文森特和格林纳丁斯前总理、致力于推动赔偿正义的社会运动“修复行动”的高级顾问拉尔夫·冈萨尔维斯表示，道歉是加勒比共同体提出的十点赔偿计划中的第一项诉求，但“虽然必要，却远远不够”。他认为，如果英国不愿讨论赔偿，那么双方对话就缺乏实质内容。
巴巴多斯总理米娅·莫特利也对伯纳姆的表态表示感谢，称其“开辟了新的局面”，但同时指出，双方在一些问题上尚未达成一致。莫特利表示，巴巴多斯与英国在赔偿问题上的立场存在分歧，但这不应阻碍双方在其他领域取得进展。
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