严修在私宅（西北角原严翰林胡同）开办新式教育，培育新人，立志兴教救国，成为推进教育近代化的先驱者。
严修（1860年—1929年)，字范孙，号梦扶，别号偍屚生。光绪八年（1882年）乡试中举，次年中进士，选为翰林院庶吉士；光绪十二年（1886年）授翰林院编修，补国史馆协修；光绪十五年（1889年）任会典馆详校官。光绪二十年（1894年）授贵州学政，倡新学，曾奏请开经济特科。光绪二十三年（1897年）任满假归，以其家馆为基地，改革旧式教育，推进“西学”的传播，聘年轻的退役海军士官张伯苓作家馆教师。光绪二十八年（1902年）在私宅创办严氏女塾。天津《大公报》赞为“女学振兴之起点”。之后又联合士绅创办民立第一小学、第二小学，协助地方当局办起多所官立小学与半日学堂、补习所、研究所等多种教育机构。光绪三十年（1904年）将家馆与天津著名商业家王奎章家馆合并，辟私宅扩充建敬业中学堂。光绪三十一年（1905年）将严氏女塾改为严氏女学；创办保姆讲习所（幼师）与蒙养园；筹设北洋师范学堂和北洋女子师范学堂；改天津校士馆为天津初级师范学堂。光绪三十三年（1907年)，以敬业中学堂为基础，在新址扩建成立南开中学。亲笔书写“面必净，发必理。衣必整，纽必结。头容正，肩容平。胸容宽，背容直。气象勿傲勿暴勿怠，颜色宜和宜静宜庄”的“容止格言”；同年清朝政府学部初立，任该部侍郎。任职四年，颇多建树。宣统二年（1910年）回归天津。1919年筹建南开大学，被尊称为“南开校父”。晚年大力支持和参与广智馆、崇化学会等的建立和日常活动。特别是为研究恢复水西庄胜景，延续天津文脉，利用私邸发起成立城南诗社。
严修是著名的藏书家和书法家，曾向直隶图书馆一次性捐赠家藏珍籍1200余部50000余卷；其书法秀逸浑雄，为当时津门“华（华世奎）、孟（孟广慧）、严（严修）、赵（赵元礼）”四大书家之一。
严修著述存稿有诗、文、日记、函札多种，辑录出版有《严范孙先生遗墨》《严范孙先生古近体诗存稿》《蟫（YIN）香馆手札》等书。
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