（来源：中国旅游报）
转自：中国旅游报
一封朝奏九重天，
夕贬潮州路八千。
——唐·韩愈《左迁至蓝关示侄孙湘》
□ 柳小满
“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。”又逢中秋，走在潮州老城的青石板路上，这两句诗忽然从记忆深处浮了上来。1000多年前，韩愈写下此诗时，已经52岁。那年正月，他上《论佛骨表》谏阻唐宪宗迎佛骨入宫，触怒龙颜，险些丢了性命，幸得裴度等人求情，才由刑部侍郎贬为潮州刺史。他离京那天，正下着大雪。行至蓝田关，侄孙韩湘赶来相送，他提笔写下这首《左迁至蓝关示侄孙湘》。
我曾在潮州待了8年，后娶妻生子，成了“家己人”。这8年里，我因韩愈，重新认识了潮州。古时，潮州还不叫“海滨邹鲁”。在北方人眼里，潮州是瘴疠之地，有鳄鱼出没的恶溪（韩江的古称）。韩愈是三月二十五到潮州的，八千里路，韩愈整整走了两个多月。他的家人随后被逐出京城，12岁的女儿病死途中，就葬在层峰驿旁的山下。
“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”韩愈的内心是无比悲痛的，可这位被贬的刺史，在潮州的8个月里，却没有沉溺于伤情，他深知为官一方，最要紧的是百姓。那时的韩江，鳄鱼成群，“鳄鱼大于船，牙眼怖杀侬”，沿岸百姓苦不堪言，田不能种，畜不能养。韩愈到任不满一个月，便写下《祭鳄鱼文》，在江边设祭，宣读檄文，命鳄鱼南徙入海。传说，当晚风雷大作，江水平复，鳄鱼西迁六十里，从此潮州再无鳄患。传说未必可信，可潮州人记住了这件事，在当年祭鳄的古渡口修了一座纪念亭，表示对这位好官的崇敬。
潮州文教之兴，由韩愈始。他捐出自己在潮州任上的全部俸银，兴办乡校，又提拔当地贤士赵德代理海阳县尉、主持州学，使潮州的教育不因刺史更替而中断。
后来，韩愈登临过的双旌山被称为韩山，恶溪被改称韩江，他手植的一棵橡树也被称为韩木，韩文公祠的碑上刻着“功不在禹下”。赵朴初先生到访韩文公祠时留下两句：“不虚南谪八千里，赢得江山都姓韩。”一座城，以一个人的姓，做了山河的姓。
韩愈之后，潮州成了“海滨邹鲁”。海滨邹鲁，说的是海边上的孔孟之乡。宋代潮州府属县，登进士榜的就有172人；明代进士及第有160人，举人162人，在岭南各州府里，算得上数一数二。人才出得多了，就要立坊表彰，于是有了牌坊街。
太平路我走过多次，前后一望，23座石牌坊一字排开，一座连着一座。牌坊不可随便立，在古代，要立功名坊，至少得是国子监里的“学霸”，或考取了功名，经官府审核批准，还得自掏腰包兴建。所以每一座牌坊立起来，都是一个人、一个家族最风光的时刻，也是一座城的集体荣光。
状元坊是为林大钦立的。他少年家贫，却穷不夺志，在明朝嘉靖年间高中状元。中第之后，因母亲年迈，辞官归里，在家乡设坛讲学。这座坊有一处与众不同：坊枋上有一条石梁直过牌坊，长9米多，重达12吨。潮州人说，这是取状元乃国家栋梁之意。理学儒宗坊俗称四狮亭，两根中柱的前后各坐着一只石狮，用来加重基座，让整座石坊更稳固，这在潮州的牌坊里是独一份的设计。还有三世尚书坊，旌表的是林熙春与他的父亲、祖父，三代人的清名，同聚一座坊。
一座座看过去，忠臣孝子，登科文人，名字刻在石上，故事留在人间。潮州有句老话：坊之多而知风化之美，巷之多而知民居之密。坊与巷，是这座城的骨骼与经络。牌坊街的尽头是广济楼，再往前，是横跨韩江的广济桥。这座桥中段由18艘木船连成浮桥，能开能合，与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称中国四大古桥。牌坊立在陆上，桥卧在江上，一个是文脉，一个是通途，把潮州的过往与当下接在一处。
牌坊街全长1948米，串联起51条古巷。民国初年引入的南洋骑楼，与明清石牌坊并肩而立，一个朝南，一个望北。我在一家临街的老屋前停下，屋里的人在泡工夫茶，见我张望，扬声一句“来饮茶”。潮州的茶，不分主人和客人，一泡三杯，滚水冲下，茶香顺着巷子飘开。木雕、潮绣、手拉壶，这些牌坊下的老手艺，如今都还在传承。
中秋时，街上有卖月饼的摊子，潮式的朥饼，一层层酥皮，包着豆沙与蛋黄；老字号的腐乳饼，咸香不腻。路人提着饼盒往来，坊下便多了几分过节的气象。暮色落下，牌坊上的灯亮了，游人渐渐多了，穿汉服的姑娘从坊下走过，裙裾擦过石柱，慢悠悠地走进另一座坊的阴影里。
我离开时，余晖正落在石梁上。风过处，我似乎看见一名男子立于江头，高声吟道：“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。”
