“30多年过去了，老照片还在，宗亲们的热情依旧，故乡的根永远在这里。”今年9月，荷兰籍华裔Alwin（薛宗祥）再次回到了漳州市长泰区陈巷镇上花村。在薛氏宗祠内，触摸着墙上的照片，他思索良久。时隔37年，他再次踏上了自己的故土，这个长辈常在口中念叨的“长泰”，终于再次具象成了脚下的土地。
寻根，是刻在中国人骨子里的本性，即使远隔万里，也不会减淡。
长泰薛氏家族的百年侨史，是近代闽籍侨胞闯荡海外、心怀故土的生动案例。1878年，薛开禧离开家乡上花村，前往印尼三宝垄谋生。他白手起家，经营纺织线材生意，在异乡站稳脚跟，为家族在海外开枝散叶打下根基。
1901年，时年50岁的薛开禧短暂归乡，在上花村住了3个月，这也是他离乡后唯一一次，亦是最后一次返乡。此次归来，他不仅心系族人，更心系故土发展。他自费捐资修建薛氏田中央祖屋，规划回乡定居、团聚族人；同时开办私塾，为乡里孩童提供求学渠道，助力家乡文教发展。
时光荏苒，岁月变迁，100多年后的今天，薛氏田中央祖屋仍保存完好，成为薛氏宗亲祭拜先祖、联谊团聚的重要场所。每逢冬至、族人添丁等喜庆时节，族人均在此设宴欢聚，传承家风。
当年，薛开禧从印尼带回家乡栽下的那棵白茶，如今仍花开似锦。他的后代也如这株白茶树一般开枝散叶，分布在印尼、荷兰、美国等地，有了不同的肤色，说着不同的语言。因为身上流着同样的血脉，30多年间，薛开禧的后裔从世界各地，不远万里先后5次来到上花村寻根祭祖，追寻着先人的足迹。
到了Alwin这一辈，已经是第五代。1968年出生的Alwin是薛开禧的玄孙，虽生长于异国，却始终从长辈口中听闻故乡“长泰”的名字。那个遥远的地名像一颗种子，在他心里扎了根。
“跟上一次回来相比，一切都变了，又好像没变化。”1989年，初学中文不久的Alwin第一次回到上花村寻根认祖，与薛氏宗亲建立了联系。
他找到了薛开禧的祖屋，牌匾上写着的“华侨开禧 捐资建堂……”几个字，让他很是惊喜，他在牌匾前留下了一张合影，泛黄的照片上，他仍是少年，带着几分青涩的模样。
此后，Alwin主动担当起了家族寻根的纽带，带动分散海外的薛氏后裔接连返乡，由他串联起了这份侨情，薛开禧的子孙们纷纷踏上故土开展寻根之旅。2012年，薛开禧曾孙女Patsy在和8位来自印尼和荷兰的亲人组团寻访上花村后，用英文和荷兰文出版了《Sih Khay Hie》一书，书名“Sih Khay Hie”便是薛开禧的名字用印尼文拼写的闽南语发音，讲述家族的记忆和族人的寻根经历。这本书也引导着更多族人寻访上花村。
这次再回到故土，年近六旬的Alwin头发已经斑白，看着宗祠里那张老照片，他感慨万千地说：“不管时间过了多久，家仍然是家，希望更多的海外薛氏后裔能回来看看，让这份血脉延续下去。”
