初秋时节，“记者再走长征路”采访团走进福建长汀。水东街骑楼下阳光明媚，卖芋子饺的阿婆一边翻着锅铲，一边告诉记者：“当年，红军就在这条街上买过布。”
90多年前，水东街商贾云集，货栈林立。周恩来在写给中共中央的信中说：“汀州的繁盛，简直为全国苏区之冠。”当时，长汀工商业兴盛，是闽赣边界物资集散地，素有“红色小上海”美誉；宁化物产丰饶，盛产粮食，享有“红色粮仓”之称。
长汀、宁化位于中央苏区东线最前沿，在中央红军战略转移筹备过程中，承担了繁重的兵员补充、军需筹措等任务，发挥着不可替代的战略价值。
革命发展的转折点
1929年3月12日，毛泽东、朱德、陈毅率领红四军主力3600余人首次入闽到达长汀四都。14日，红四军在长岭寨歼灭国民党福建省防军第二混成旅2000余人，击毙旅长郭凤鸣，乘胜解放长汀城。
3月20日，毛泽东在长汀城辛耕别墅主持召开红四军前委扩大会议，确定“以赣南闽西二十余县为范围”创建革命根据地的战略方针。会后，毛泽东在写给中央的报告中指出：“唯闽西赣南一区内之由发动群众到公开割据，这一计划是决须确立。无论如何，不能放弃，因为这是前进的基础。”
朱德后来向美国作家史沫特莱回忆长岭寨之战时，特别指出这段历史的意义：“紧跟着出现了在长汀的意外战果，这是革命发展的转折点。”
红军在长汀没收反动豪绅财产、向商人筹借军饷，共筹得5万余元。毛泽东决定拿出一部分制作军装。长汀秘密工会协助购置布匹，染布坊将布匹统一染成灰蓝色，在南门街郑屋成立红军被服厂。经过20多名裁缝师傅日夜赶制，4000套灰蓝色军装发到全军，成为红军历史上第一套统一军装。
同年5月，红四军二次入闽。5月20日到达濯田水口村时正值雨季，汀江波涛汹涌。红四军动员18名船艄公、9艘大木船，历时6个多小时将3000多名指战员全部运送过江。毛泽东在《清平乐·蒋桂战争》中写下“红旗跃过汀江，直下龙岩上杭”，说的正是这次渡江。
同年12月，古田会议在上杭召开，确立了“思想建党、政治建军”的根本原则。从长汀前委扩大会议定下战略方向，到古田会议确立建党建军原则，中国革命的道路在这里一步步走向成熟。
“红色小上海”的荣光
据刘少奇1934年3月《论国家工厂的管理》统计，当时中央苏区有国家工厂32个，其中在长汀的约占一半。从1929年红四军进入长汀，到1934年10月中央红军出发长征，近6年时间里，长汀始终是中央苏区最重要的经济支撑。
依托便利的汀江航运和作为州府所在地较为雄厚的经济状况，红军的第一批军需民用工业在长汀诞生。按照毛泽东提出的“竭力促进工业的发展，特别注意保障供给红军的一切企业的发展”的指示精神，一大批军需民用工业在长汀、在中央苏区投入建设，具有代表性的有红军被服厂、中华织布厂、红军斗笠厂、福建兵工厂、汀州弹棉厂、长汀造纸厂、长汀印刷厂、长汀樟脑厂等等，支撑起了中央苏区的骨干工业体系。
在位于水东街的福建省职工联合会历史展馆（省总工会旧址）里，毛泽东与红军斗笠厂工人讨论改良斗笠的复原场景静静陈列。一旁，改良后的斗笠竹篾间隐约可见的“工农红军”四字与红五星，是不可忘却的红色记忆。
1932年冬，毛泽东来到“中华苏维埃汀州总工会斗笠厂”视察后建议把尖顶改良，斗笠厂支书廖二子带领工人师傅精心研究技术革新，试制出新式斗笠。
从此，这种斗笠被中央革命根据地军民称为“红军斗笠”，受到了广大红军指战员的喜爱。红军斗笠厂也发展扩大，工人从10多人发展为108人，斗笠月产量也从上千顶跃升为6000余顶。后来，还从南山谢屋村、童坊胡岭村招收100多名工人，1934年产量超过20万顶，确保了中央主力红军长征出发时每个战士都能戴上一顶新斗笠。
长汀还是当时苏维埃共和国的经济血脉。从1932年开始，汀州市粮食调剂局、中华纸业公司、中华贸易公司、中华商业公司汀州分公司纷纷成立。在苏区各县，长汀的商业门类最全、总量最大，堪称典范，成为中央苏区的经济支撑。据史料记载，通过汀江航运到达长汀码头的物资，有价值900多万银元的食盐、600多万银元的布匹及300多吨的药品等。
广泛开展扩红支前
1933年春，中共苏区中央局提出“创造一百万铁的红军”的号召，整个苏区掀起扩红热潮。这年冬天，叶剑英奉命来到长汀出任福建军区司令员，到任后便深入各军分区，检查督促扩大红军的工作。
“韭菜开花一杆心，割掉髻子当红军；保护红军万万岁，割掉髻子也甘心。”在宁化县淮土镇凤凰山村的“红军街”上，讲解员用山歌唱出当年宁化妇女割掉髻子当红军的往事。
第二次国内革命战争时期，全县总人口仅13万人的宁化，有1.6万人参加红军，6000余人随军长征。宁化涌现出淮土、禾口（今石壁镇）两个扩红模范区，被福建省苏维埃政府授予“我们模范区”光荣称号。
宁化还是当年中央红军重要的给养和后勤保障基地，被誉为“中央苏区乌克兰”。土地革命时期，宁化群众节衣缩食，掀起筹粮支前热潮，累计为苏区筹集粮食20多万担，赶制布草鞋20多万双，筹措款项54万余元。
长汀也处处可见踊跃参军的动人场景。当时只有10多户人家的中坊村，竟有20多名青壮年报名参军。叶剑英连声称赞中坊村是扩红工作的模范，提议在中坊村召开表彰大会，并做一面奖旗奖给中坊村。
从1931年至1934年，长汀共有1.72万余人参加红军。在8.6万余人的长征队伍中，有2.6万余人都是闽西籍子弟兵。
90多年过去，水东街依然人来人往。当年布庄货栈的老房子里，如今开着奶茶店、文创铺和研学工坊，业态比以前更丰富了，“红色小上海”的标识在街道中心依然醒目。
夜幕降临，汀江两岸灯光次第亮起，“一江两岸·夜游汀江”的游船缓缓穿行江面。这条航线将沿岸的革命遗址串联起来，游客在航程中就能触摸到当年的红色记忆。这座千年古城，正不断焕发出新的生机。
