近期，中国移动、中国电信、中国联通三大基础电信运营商接连落地渠道规范政策，开启行业系统性“瘦身”。9月底，全面暂停“0元购机”；此前，已叫停第三方互联网渠道手机号卡办理业务，将线上售卡渠道统一收口至运营商官方App及官方网站。
很长一段时间里，运营商借助第三方代理渠道突破网点和地域限制，快速触达用户。代理商靠高额佣金获利，地方运营商借此完成增长指标，用户获得低价通信服务。看似多赢，但长期运行的隐性成本，最终沉淀在行业整体和存量用户身上，并不具备可持续性。
赛迪顾问通信产业研究中心分析师徐畅表示，这种模式长期运行产生四大问题。一是渠道成本持续走高，侵蚀行业利润。高额佣金和推广成本在流通环节被消耗，未转化为网络质量提升或服务改善。二是实名制管理存在薄弱环节。三是“新老用户不同权”突出，存量用户资费弹性弱，客观上承担更高单价。四是流量增长与收入增长脱节，基站扩容和运维成本持续增加，收入端未相应增长。
除此之外，第三方渠道营销乱象频发。工信部信息通信经济专家委员会委员盘和林表示，部分代理商以夸大宣传、设置隐性消费陷阱等方式诱导用户办卡，看似优惠，实则前期便宜、后期高价。甚至有不法分子借助低价流量卡实施诈骗。随着国内通信用户市场趋于饱和，这种模式已失去存在必要性。
类似弊端在“0元购机”模式中也有所体现。消费者看似办套餐就能白拿手机，实际上办的是金融分期购机业务，一旦出现欠费停机、贷款逾期等情况，个人征信会跟着受损。
国研新经济研究院创始院长朱克力表示，叫停“0元购机”和第三方互联网售卡，本质上都是运营商告别依靠高额补贴、渠道佣金换用户规模的粗放增长模式，削减获客体系里的成本泡沫。
当前，三大运营商营收增速持续走低，流量收入增长乏力，“增量不增收”的困局日益凸显。工信部数据显示，今年前8个月，电信业务收入累计完成1.16万亿元，同比下降2.2%。同期，移动互联网累计接入流量达2971亿GB，同比增长17.3%。
中国信息通信研究院云计算与数字化研究所副所长栗蔚表示，随着行业竞争内卷和用户饱和，运营商需要寻找新的价值增长点。
叫停第三方互联网渠道售卡，可从源头上切断灰色办卡链条，实名登记、数据采集等各环节收归可控，压缩中间环节，降低信息泄露风险。同时，跨省违规售卡的路径被切断，运营商属地化经营体系得以回归正常轨道。
渠道政策调整后，市场最为关注的是刚需用户权益保障问题。包括外卖骑手、快递员、网约车司机、户外主播等灵活就业群体，以及在校大学生、短期务工人员及临时用卡群体等。
可以明确的是，已办理的存量低价卡，只要不主动销户、变更套餐，用户仍然可以正常使用到合约结束。但对于新入网用户，尤其是流量刚需用户，难以再买到此类高性价比的卡了。“短期看，新入网且偏好低价的用户选择收窄，部分群体通信成本可能提高；但长期来看，行业整体服务规范性、安全性显著提升，用户彻底摆脱隐私泄露、套餐陷阱等隐性风险，整体收益更大。不过，运营商需及时补齐普惠供给缺口，否则用户可能通过携号转网等方式，寻找相对更具性价比的套餐。”盘和林说。
朱克力表示，规范不等于取消普惠，运营商应推出更多分层、灵活的优惠套餐，兼顾安全规范与性价比需求。
目前，不少地方针对老年人推出了“欢孝卡”“孝心套餐”，面向残障人士推出“爱心卡”，以及各类“闲时流量包”“惠民流量包”等。徐畅建议，后续行业需持续优化资费体系。一是尽快推动资费透明化，落实新老用户同权；二是建立普惠性兜底机制，推出规则清晰、价格可控的入门级产品，探索弹性资费模式；三是精准施策，覆盖刚需群体，避免“一刀切”。
