（来源：新华日报）
□ 本报记者 徐睿翔
“面向‘十五五’，我们致力于服务中国乃至全球科技变革，筑牢AI产业的基座。”在日前的采访中，江苏中天科技股份有限公司（以下简称“中天科技”）董事长薛驰坚定地说，水网、新型电网、算力网、新一代通信网、城市地下管网、物流网等“六张网”，都离不开能源与通信支撑，“中天科技一直紧跟国家战略，这是我们的机遇，也是必须要迎接的挑战。”
这样的底气源自“第一个吃螃蟹”的基因。薛驰回忆，企业起步阶段人才匮乏、交通不便，销售并不顺畅。“当时公司上下想出一个策略：以特种产品带动普通产品销售。”他说，普通光纤光缆需求大，特种光缆单笔采购量小，不少企业不愿承接，“只要捕捉到这类需求，我们就接下订单，联合外聘工程师、专家攻关研发，很多产品都是国内首创。”
就这样，国内第一款气吹光缆、第一款水线光缆等产品在中天科技相继问世。客户目睹企业迅速攻克特种产品技术难题后，逐渐把普通光缆订单也交了过来。“最初是为拉动销售，久而久之，创新渗入企业基因。”薛驰说。
海缆的技术攻关最能体现这种基因。研发国内第一根海底光缆时，中天科技把不锈钢管技术应用到海缆中，光纤单元本身没有问题，但海缆外层钢丝绞合工序始终卡在那里。“长度超过一公里，钢丝就因受力不均，像灯笼一样鼓胀变形。”薛驰说，问题长时间无法解决，专家团队几乎快要放弃。某次查阅海外专利文献，带来了转机。他们从中找到了“预成型技术”，在钢丝缠绕前预先弯曲，提前释放应力。从无到有，团队经过无数次试错，终于摸索出合理的工艺路线。
如今，中天科技已是全球海缆、国内特种光缆领军企业，手握7个制造业单项冠军，海缆产品拿到过国家科学技术进步奖一等奖、国家技术发明奖二等奖等多项国家级奖项。有欧洲客户感慨：欧洲花一百年走完的海缆路，中国只用了20年，中天科技是中国海缆企业发展的重要推动者。
“中天科技的创新，体现在坚持差异化创新引领。”薛驰介绍。上世纪90年代，国内电力特种光缆OPGW被海外公司垄断。2000年，中天科技攻克一系列工艺技术难题，引进国际一流的技术和设备，在国内最早建立起自有品牌的OPGW生产线，极大推动中国电力通信事业的发展。如今中天科技OPGW产品出口160个国家和地区，市场占有率全球第一，成为全国制造业单项冠军产品，走出了“人无我有、人有我优、人优我特”的创新之路。
“研究院建在产业链上，新产品直达生产线。”在薛驰看来，这是中天科技自主研发最鲜明的特点。研发力量分散在各工厂，扎根一线做工艺改进，新产品第一时间孵化转化。“以前我们只关注自身生产需要，现在会关注整条供应链，寻找制约产业链发展的瓶颈，针对性深度创新。”他解释，研究院会梳理每一条产业链，找准堵点、卡脖子环节、发展短板，同时把优势长板继续做强。如今，研发布局已经下沉到材料、电子级原料，还有产业链配套设备领域。
薛驰认为，人才是企业的根本。“我们每年召开创新创业大会，激励对象不仅包含内部员工，也包含外部合作科研院所。”他透露，激励核心是成果分享，新产品上市前3年利润可与研发团队分红，有的团队连续拿到百万元甚至千万元。在全员创新的“知识产权银行”里，一线工人的微技改、微创新由研究院完善落地，有些提案可以给企业带来近百万元收益。
进入“十五五”，中天科技的发展从规模驱动转向价值驱动。“不再单纯追求规模扩张，更看重创造价值、贡献实体经济，追求更高利润附加值，解决更多卡脖子课题，同时保障员工收入增长。”薛驰表示。
回望来路，薛驰感慨，中天科技的发展离不开党和国家的好政策，离不开故土南通，也离不开张謇企业家精神的滋养。“做制造业、做实业，没有捷径，贵在坚守。”他直言，民营企业家要把个人理想和国家大势结合，做长期主义者，“企业家要常怀如履薄冰之心，也希望社会给予新生代企业家更多包容与鼓励。”
