【今日导读】我在日本的家人告诉我，他们开始减少肉类和鱼类的购买，选择豆腐、鸡蛋这类更便宜的蛋白质来源。有调查发现，炎炎夏日，不少家庭关掉了空调；一周内有好几天只吃一顿饭，省去早餐和午餐。
日本的超市通常让人心情愉悦。但如今，超市渐渐变成让人们痛苦做选择的地方。今年夏天，日本北部一名超市经理接受采访时说，看到顾客神色紧绷地在店里逛着，他心里十分难受。
日本总体通胀率为1.9%，但这一数字掩盖了日常必需品涨幅更高的现实。金枪鱼价格上涨近25%，卷心菜上涨45%，绿茶涨幅达到31.5%。大米价格虽从今年年初的高点回落，但依旧远高于让人安心的水平。总体来看，预计今年约有2万种食品饮料涨价，消费者只能选择替代品，以缩减开支。
我在日本的家人告诉我，他们开始减少肉类和鱼类的购买，选择豆腐、鸡蛋这类更便宜的蛋白质来源。外出就餐的次数变少了，奢侈品更是不在考虑范围内。
一项针对领取儿童餐补助家庭的近期调查显示，近半数家长正在减少果蔬采购，92%的人担心孩子营养不足。其他调查还发现，炎炎夏日，不少家庭关掉了空调；一周内有好几天只吃一顿饭，省去早餐和午餐；为了省钱用意面等面条替代大米。
退休老人会跑更远的路，去价格更低的超市采购。还有人等到晚间商品打折的时候，一次性买齐一周所需的食物。
这正是高市早苗政府赢得连任时，承诺要解决的生活成本危机。今年夏季，高市早苗说：“自本届政府成立之日起，应对民众当前面临的生活成本上涨问题，就始终是政府的首要任务。”
造成民生压力的一大原因是日元走弱，这让包括食品在内的进口商品价格大幅上涨。今年7月，日元对美元汇率跌至近40年来最低点，促使美日罕见联手干预汇市。这个国家及其领导人面临的一个重要问题是，当下人们所承受的生活困苦，是否只是人们为迎接期待已久的经济复苏所要付出的短期代价。答案很大程度上取决于市场情绪，但同时也取决于政客与日本央行经济学家的治理能力。
本文由英国《泰晤士报》网站9月26日发表，原题为《日本正陷入困境——大米和面条揭示了原因》。作者是英国爱丁堡大学高级讲师克里斯托弗·哈丁。
