●钱续坤
在二十四节气中，芒种是直接反映农事劳作繁忙的典型节气。《月令七十二候集解》云：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”在古代，“好稼穑，殖五谷”是民生根基，因此芒种是一个抢收抢种的节气，故民谚有“芒种芒种，连收带种”的说法。
先说抢收。“芒种”其实就是“忙种”。这“忙”更多体现在“抢”字上，是“春争日，夏争时”之语的生动诠释。
对于麦作区而言，芒种时节天气宜晴。农谚曰：“芒种忙，麦子黄，好似龙口去夺粮。”这里的“龙口”指的是降雨，正是“麦收有三怕，雨淋、冰雹、大风刮”的“头一怕”。久雨，不仅会增加小麦倒伏与霉烂的概率，还会影响收割及晾晒等一系列农事顺利进行。对于抢收，唐代诗人白居易在《观刈麦》中使用白描手法进行书写：“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。妇姑荷箪食，童稚携壶浆。相随饷田去，丁壮在南冈。足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长。”
麦子收割之后，还要趁着晴好的天气，赶紧运到麦场上摊开晾晒，打麦脱粒，及早颗粒归仓。很多人家不分早晚，连夜打麦，一时间场地上灯火通明、人声鼎沸。南宋诗人陆游晚年回归故乡后，目睹乡人打麦的辛苦，深为自己年老贪睡起晚，不能为乡亲分忧而自责，赋诗《起晚自嘲》：“辛苦一生何所获，老向东阡与南陌。头眩眼暗牙齿疏，能作人间几时客。尔来偷惰更可笑，卧听场中打新麦。老鸡失旦也似侬，引颈一呼窗已白。”俗语云：“麦子上场，小孩没娘。”可见，抢收有多忙。
再说抢种。新麦收打归仓，紧接着就要播种。陆游在《时雨》中写道：“时雨及芒种，四野皆插秧。家家麦饭美，处处菱歌长。”芒种是多种农作物播种的最晚时间。“芒种旱，扁担断”“过了芒种，不可强种”“芒种落雨忙种田，芒种无雨空过年”等农谚，说的正是这个道理。因此对于稻作区而言，芒种时节又宜多雨，否则水稻不但无法栽插，而且会给灌溉带来麻烦。南宋诗人韩淲在《芒种》中，把运秧、插秧等细节描写得淋漓尽致，诗云：“田家一雨插秧时，成把担禾水拍泥。分段排行到畦岸，背蓬浑不管归迟。”清代胤禛极为重视农耕，他写道：“令序当芒种，农家插莳天。倏分行整整，停看影芊芊。力合闻歌发，栽齐听鼓前。一朝千顷遍，长日正如年。”诗中既有青苗齐秀的田园美景，也有鼓乐喧天、俚歌咿呀的加油场面。如果没有亲临其境，他怎么可能描绘出这样生动形象的插秧情景。
风调雨顺，是农业丰收的基础。在亦稼亦穑的芒种时节，农人尤为关注天气变化，并以此推测年景丰歉。火烧云，是农民在芒种时节重点关注的天气现象，被视作未来多雨的标志，诸如“芒种火烧天，大雨十八番”“芒种火烧天，夏至水涟涟”等农谚，在安徽、湖北、云南等省份普遍流传。芒种闻雷，被一些地方的农民视作丰年之兆，广西流传着“雷公打芒种，谷子送满仓”的说法。
