27岁的林欣最近给自己的焦虑取了一个新名字——“前额叶幻痛”。
她真正感觉到一阵阵抽痛的地方其实是眉心，疼起来时能攥成川字眉。在一次深夜难受到无法入眠时，她决定求助网络，为自己的疼痛找寻原因。在焦虑症、抑郁、鼻窦炎等一系列解释中，她刷到了一个新词——“前额叶”。
前额叶，这个位于额头后方、额叶最前端，与决策、计划和自我控制有关的脑区，最近频繁出现在短视频和社交平台上。当年轻人普遍专注力下降、记忆力衰退、拖延严重，甚至只是点个外卖都要纠结半天时，越来越多人会半开玩笑地说一句：“原来是我前额叶受损”。
对于林欣来说，与“焦虑症”这样的心理疾病标签相比，这个带有明确“物理变化”的解释，反而让她当晚稍微松了一口气。
她甚至很快获得了一些看起来相当具体的生活建议——少刷短视频、规律睡眠。刚看到第二条，她就决定以“前额叶受损”为由划走了视频。
像林欣这样，从“前额叶”叙事中获得某种心理安慰的年轻人，并不在少数。浙江大学附属浙江医院神经内科副主任乔松告诉南风窗，这几年，因为焦虑问题来看诊已经成为一种普遍现象，在年轻人中尤为明显。
“现在很多焦虑的病人，并没有意识到自己焦虑，”乔松说，他们更常用身体上的不适来描述自己的状态。
在临床中，这类焦虑引发的躯体化表现，往往涉及情绪、神经系统乃至生活环境等多重因素，其解释和干预都相当复杂。
《犯罪心理 第八季》剧照
但这种复杂性，并不会直接体现在个体的日常体验中。对大多数人来说，那种难以专注、反复犹豫或持续疲惫的状态，更像是一种模糊而难以指认的不适。
相比之下，“前额叶”提供了一种更具体的解释方式——它让这些原本分散、难以归因的感受，似乎可以被归结到一个明确的位置。
即便只是“玩梗”，在今天，它也已经构成了一种足够的安慰。
科 普
在短视频平台上，关于大脑的科普，往往从一个熟悉的困扰讲起：心力不足、刷手机停不下来、执行力下降。就在这些状态即将再次滑向自我怀疑时，视频很快会给出一个解释：这些问题，可能和“前额叶”有关。
“现在信息这么发达，人就会想通过学习了解自己”神经科学博士西蒙斯说，“科普视频面向大众，不是搞科研，信息肯定需要有所简化”。
在社交平台上，他的账号叫“疯狂的西蒙斯”，2025年年底开始发布脑科学相关内容。和许多把“前额叶”当作流行标签使用的内容不同，西蒙斯更在意的是，如何将专业晦涩的术语转化成通俗易懂的语言，为更多人提供帮助。
“心理学很热门时，大家会说ADHD、焦虑、抑郁这些词。现在脑科学越来越火，也许是因为它会让人觉得更具体”，在西蒙斯看来，心理学再精准，也很难像脑科学那样，被具体地指向某一个脑区或神经结构。
@疯狂的西蒙斯在短视频平台上，发布脑科学相关内容的科普视频
但“前额叶”叙事看上去再具体，也存在着明显的理解偏差。
乔松解释，从神经科学的角度看，人的行为和情绪，通常是多个脑区共同参与的结果。大脑更像一个协同运作的系统，而前额叶在其中扮演的，是统筹和协调的角色——更接近一个“CEO”，而不是一个单独决定行为的开关。
在这种意义上，将复杂的行为状态归因于某一个脑区，本身就是一种简化。而这种倾向，在具体的语言使用中体现得更加明显。
比如在医学上讲，“受损”通常是指器质性的损伤——例如脑卒中、脑出血、肿瘤或外伤等情况，导致脑组织发生坏死或结构性的破坏。
相比之下，人们在日常语境中频繁使用的“前额叶受损”，往往并不指向这样的病理状态。
在西蒙斯看来，评论区留言的大多数人使用“受损”这个词，更多是一种带有玩笑意味的表达。“很多人并不是在反驳你，他们只是用这些词来开玩笑，或者表达一种共鸣。”
如果从更接近神经科学的角度来看，这类表达所指向的，通常更接近一种“功能状态的变化”。直白点讲，就是暂时被人折腾得想“带薪划水”、不想干活。
只是在这种共鸣背后，一个更具体的问题浮现：人们到底希望从“前额叶”这样的解释中得到什么。
在和南风窗的对话前，西蒙斯曾在自己的粉丝群里做过一次简单的调查：是希望通过了解脑科学来优化大脑、实现自我提升，还是想更好地理解和调节情绪，或是单纯了解前沿研究，甚至用于育儿。
结果并不复杂。在几个群、六百份左右的反馈中，“大脑使用和自我优化”始终排在第一位，其次是“调节情绪”。
这或许无法构成一项严格意义上的样本调查，但至少提供了一个切面：关注“前额叶”的人，往往带着非常现实的期待——他们希望通过理解大脑，让自己变得更高效、更自律，或者至少不那么容易被情绪困住。
《生活大爆炸 第六季》剧照
在相关视频的评论区，这种期待往往表达得更直接。有人会把自己的状态一条条对照出来，有人开始反思最近的情绪和习惯，也有人顺着视频里的说法，给自己列下一些“接下来要改”的清单。
尽管人们用“受损”来开玩笑，但这些看似零散的表达下也有着相似的期待：试图用一种更具体、也更接近“科学”的语言，来解释自己为什么会变成现在这样，自己又能做些什么。
不再苛责
今年29岁的方瑜，说“焦虑是我生活的常态”，她有时甚至会控制不住手抖。
她在一次闲来无事刷手机时，点开和前额叶相关视频。视频里的女生讲述自己“考研三年失败、熬夜、报复性刷手机、前额叶受损严重”的经历，让她很快产生了共鸣。
上学时，她通常需要比别人提前一周开始准备考试。她害怕拖延，也担心自己无法集中注意力，因此很少敢把事情留到最后两天。很长一段时间里，她把这些归结为“意志力不行”或“专注力不够”。
这几年，她开始尝试用新的方式理解自己。她去医院做过ADHD相关评估，接触过一些流行的心理学标签，也研究过MBTI，希望能找到一种更贴近自身状态的解释。
刷到前额叶后，她再次翻出了去年ADHD评估报告中的近红外脑功能成像图。她当时并没有特别在意这些专业术语，但这次重新注意到了里面提到的“额叶重心延迟”“任务初期激活缓慢”等描述。借助AI给出的解释，她发现自己可能确实有些“不抗压”，“反应迟钝”。
“其实还是想变得更自律，因为自律无论怎样都是个好事”，方瑜这段时间也尝试按照视频里的建议做出改变。比如每天给自己设定一段至少二十分钟的专注时间，不看手机，只做一件事。
但焦虑依旧如影随形。方瑜坦诚地说道，她也并不期待这些建议能改变什么，因为确实“好像什么也改变不了”。
对此，林欣也有相似的感受。在她看来，把问题归到“前额叶”上，只是一种“顺手”的说法。她目前的人生态度是，身体“出了大问题再说”。
浙江大学从事脑科学研究的博士生徐俊楠告诉南风窗，这类状态，并不适合被简单归因于某一个具体脑区。
徐俊楠的日常课题与前额叶核心相关。在他最新的研究中，这种状态被描述为一种“泥潭效应”。
在他看来，年轻人对大脑“算力”的要求，已经接近零容错。只要出现分心或效率下降，就很容易转向自我否定，并由此陷入焦虑。
而焦虑本身，又会为神经网络引入额外的“噪声”，进一步降低认知效率。在这样的循环中，人往往越焦虑，越难集中；越难集中，又越焦虑。
对人们来说，这些不断更新的解释，更像是一种可以暂时依附的语言，而不是能够真正带来改变的答案。
走出去
对很多人来说，“前额叶”已经成为一个可以随手调用的解释。但这个解释本身，也有它的来路。
在徐俊楠看来，前额叶之所以频繁出现在大众科普中，并不只是因为它“更重要”。一方面，它与决策、注意、情绪调节等高级认知功能密切相关，本身就更容易进入公众视野；另一方面，其相对“友好”的解剖结构，也让相关研究更容易开展。
相较于部分深部脑区，前额叶在非侵入性脑成像和经颅神经调控等研究中，技术路径更加成熟，也更容易形成稳定的研究范式。
他也提到，自己最初选择聚焦前额叶开展研究时，同样受到这些现实因素的影响。
但这并不意味着，人的状态可以被归因于某一个单一的脑区。
《飞越疯人院》剧照
与此同时，人类对大脑的了解仍然十分有限。许多看似明确的解释，其实建立在非常局部的认知之上。
但这并不意味着大脑是脆弱的。相反，它在长期的进化过程中，形成了一种相当“稳健”的结构。面对信息增加和环境变化时，大脑会出现波动，但这并不一定意味着“出了问题”。
在徐俊楠看来，随着技术的发展和认知的推进，人们对大脑的理解，正在从“单一脑区”逐步走向“多脑区协同的神经环路”，甚至更细致的神经元活动层面。未来，大众或许会接触到更加精确的表述，而不再局限于某一个具体脑区的标签。
在他看来，这种标签的不断更新，本质上是人类对大脑理解的深化，而年轻人所面对的情绪与认知困扰，并不会随着这些表述的变化而自动消失。
在南风窗和西蒙斯、乔松，以及徐俊楠的交流中，一个相似的判断反复出现：这些关于大脑的知识，更适合被用来理解自己，而不是作为一种可以直接执行的答案。
《内心强大的美女白川》剧照
当人们试图用某一个概念去解释自己的状态时，很容易忽略一个更基本的事实：生活本身就是复杂的，而人的状态，也往往是在多种因素共同作用下形成的。
从这个意义上说，了解大脑，并不一定能让问题变得更简单，但它或许可以帮助人更好地理解自己所处的状态。
与此同时，这种复杂性也并不意味着人完全是被动的。
在徐俊楠看来，与其不断试图寻找一个更精确的解释，不如回到一些更接近生活本身的节奏，别再为“我到底怎么了”反复检索徒增焦虑。就像季节变化一样，春天出去走一走，夏天乘一乘凉，很多时候，并不需要额外增加更多的判断和负担。
这也是为什么人们应该对一些养护前额叶的建议保持批判心态：它在一定程度上鼓励人们把这些原则进一步细化为一套几乎可以逐条执行的规则。比如，工作时是否应该完全避免背景音乐，某种具体行为是否会对前额叶产生“损害”。
@杨雨坤-Yukun视频截图
与此同时，也有越来越多关于“前额叶补给”的推荐，被纳入这一套逻辑之中。
这些讨论并不一定完全没有依据，但当判断被不断细化时，本身也可能成为新的负担。原本是为了改善状态的尝试，反而变成了一种持续的自我监测和校正。
很多时候，如何选择更接近于一种个人的节奏判断。只要一个人仍然能够推进自己正在做的事情，就不必为每一个细节设定过于严格的标准。
保护前额叶、卫生用脑的建议其实很简单——规律睡眠、适当运动、减少碎片化短视频输入。这些看起来普通的行为，足以满足人们的需求。
在此之下，行动本身，有时比解释更重要。不论做什么，先做。
（林欣，方瑜均为化名）
